性不止是为了繁殖,繁殖也不必要牵扯性。
人类掌握了这项技术。农业科技日新月异,现代养殖业逐渐放弃自然交配,转而从家畜身上收集精液,人工授精。种马种猪竟然一辈子没见过异性,足不出户儿孙遍天下,家禽牲畜纷纷实现处女产子。高质量的精子一管难求,人工授精优势何在?
原因有三点:效率、质量、卫生。拿养猪作为例子,可以看出人工授精的优势。
第一,传统养猪是从其他猪场租借公猪配种,人家大老远来一次,结果母猪性致不高,不给配,白来了。就算一次给配了,也未必能怀上,折腾几次,成本就上去了。但人工授精,一次射精的精液可以供几头母猪用,单次成功率还高于自然交配。这样可以大大减少饲养的公猪的数量。
第二,自然交配,公猪的精液质量不好控制,可能今天身体不好,或者连续配了几天种,精液质量下降,不稳定还无法检测。人工采集出售的精液全部都是通过质量检测的,不放心的话,还可以在使用前用显微镜看一下质量,让精液的数量质量都有保证。
第三,人工输精管会充分清洁消毒,而万花丛中过的种猪则携带着很多病菌,今天睡了这头母猪,明天睡那头,很可能引发交叉感染。
采用人工授精还有一些小众的原因。比如养鸡,种公鸡有时候重量是母鸡的2~3倍,交配久了容易把母鸡压死。另外,散养的公鸡可能着重宠幸鸡群中的几只母鸡,雨露不均,被冷落的母鸡可能得不到足够多的精子。
因此,人工授精实属现代养殖业的先进发展方向。
人工授精有两个关键步骤,取精和授精。授精的步骤比较类似,可取精的方法就各有不同了,主要有假阴道法、电刺激法、按摩法 [75] , [76] 。
先说假阴道法,也可分为两类,一类是对着假屁股就能交配,一类是必须在雌性帮助下才能使用假阴道。
种马、种猪、种牛已经很习惯长得像跳马、平衡木一样的女朋友了,在饲养员的循循善诱下,种马兴奋地跳上木桩,随着音乐律动甩打尾巴,饲养员伺机把假阴道对准丁丁,猝不及防地套了上去。饲养员说,永远不能让他们见识真正的母马,否则你懂的。
但不是所有动物都能接受这么抽象的女朋友,比如兔子。于是人类又想到了新的方法。他们使用母兔诱导公兔交配,公兔亮剑准备战斗的时候,饲养员会抢先一步把公兔丁丁塞到假阴道里。
雄性对假阴道不感兴趣或者需要的射精量很大的时候,也可以用电刺激法。电刺激法分两类,一类是丁丁刺激,一类是菊花(肛门)刺激。
实验表明,刺激丁丁产生的精子质量更好,但缺陷在于要把电极固定在丁丁上,不是谁都能乖乖地坐在那里让你电。而菊花刺激使用得更广泛一些,将电极塞入菊花,调整电流电压的刺激频率即可促使射精。这样雄性可以一次性把储存的精液都射出来,其中会有一些尚未完全成熟的精子。这种方法通常需要全身麻醉,适用于大型动物、濒死动物和比较挑剔的动物。
人类的近亲猴子对丁丁刺激和菊花刺激都很敏感,给公猴子取精通常选在清晨,因为猴子在白天经常会自撸,如果取精开始前,技术人员在地上看到了白色的精液,就需要让他们休息一天。
最后一类就是工作人员按摩取精,取鸡精主要用这种方法,因为鸡没有丁丁,肠道和生殖道都汇集于同一个泄殖腔,假阴道无法使用,电刺激也不是很好用。
撸鸡的学术说法叫腹部按摩,但实际上按摩的是背,鸡的睾丸长在背部,反复马杀鸡刺激睾丸,会让肌肉收缩射精。收集完精液就可以做质量检测,合格的精液会被分装冷冻,送往各个养殖基地,给动物们配种。
继续拿猪打比方,饲养员需要充分清洗母猪的外生殖器,之后坐在猪背上,一只手插输精管,一只手爱抚母猪乳房,促进母猪吸收精子。但是人再怎么爱抚都没有公猪做得好,人们发现,只要和公猪交配,就可以刺激母猪发情。自家公猪可能质量不好,或者是母猪的近亲,不适合配种,但做一下苦力活还是很经济实惠的。
于是,养猪场结扎了公猪的输精管,这样公猪会产生没有精子的精液,同时拥有正常的性功能(就像人类的输精管结扎)。他们定期与母猪约会一次,却不知道自己永远不会有孩子。
用精子数量和配偶数量来评判雄性生殖策略在此刻似乎失效了,种猪提供了最多的精子、获得了最多的后代,却可能从未体验过真实的性生活,结扎的公猪经历着“正常”的情爱,却无法享受天伦之乐。
雄性的欲望与情感给他们指引的道路,和基因试图使自己疯狂扩张的意图相悖。情欲还是生殖,雄性渴求的究竟是什么?
种猪和他的“假女友”。永远不能让他们见识真正的母猪,否则你懂的。
瘤船蛸
雌性瘤船蛸住在外壳里,体长可达到30厘米,雄性没有壳,体长不到3厘米,雄性瘤船蛸只能放飞自己的“丁丁”进行交配。
非洲地松鼠
非洲地松鼠因其夸张的自慰行为获取了科学界的广泛关注。雄性拥有与体长不成比例的大“丁丁”,以至于他们端坐在地上时,双手扶稳,低头就可以咬到。
长尾猴属
人类的近亲猴子对丁丁刺激和菊花刺激都很敏感。因为雄性猴子在白天经常会自撸,所以取精通常选在清晨。如果取精前,技术人员在地上看到了白色的精液,猴子们就需要再休息一天。
波斑鸨
为了研究到底是大叔的精子好,还是小鲜肉的精子好,研究人员对波斑鸨进行了人工授精,结果显示大叔的后代与鲜肉的后代相比,破蛋率低,幼鸟生长速率也相对较低。
雪雁
雪雁会主动收养窝附近被抛弃的鸟蛋,但这可能不是出于善心,多孵一个蛋的边际成本可以忽略不计,但混在自己蛋中的弃蛋可以帮助稀释被捕食的概率。
金丝雀
金丝雀宝宝在自己还是一颗鸟蛋的时候,就已经盘算起了未来怎么找妈妈多要一些吃的。