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除了交配顺序，射精量和精子质量也很重要。好刀用在刀刃上，科学家已经在多个物种中（包括人类）发现，雄性动物会根据精子竞争风险有策略地发射遗传物质。我们通常认为精子很便宜，但那只是和雌性的卵子相比。其实，精子的生产也耗费了大量能量。有些动物的睾丸比大脑还大，如此昂贵的炮弹一定要精打细算地使用。
雄性独自和雌性交配的时候，状态最放松，射精量最小，精子的运动能力最差。精子的运动能力直接影响受精成功率。他们之所以懈怠，是因为周遭没有竞争对手，发射一个大炮弹和发射一个小炮弹，成功受精的概率并不会有太大差别（仅仅是他们以为）。一寸精子，一寸金，勤俭持家的雄性本着能省一点是一点的原则偷工减料。但如果雌性离开之后，立马和其他雄性交配，先交配的雄性不就处于劣势了吗？但雄性是受感性而不是理性支配的动物，眼不见为净，看不到就当作没发生。
然而，一旦在交配的当口，出现一个虎视眈眈的竞争对手，雄性被迫要和对手在雌性阴道里一决高下，就需要拿出看家本领了。第一，花光所有的精子存量；第二，派出最优秀的“后勤部队”精浆供给营养，让精子跑得更快。被围观的雄性身体接受的刺激更大，射精量更大，精子速度更快，快感也更强烈。但并不是竞争对手越多越好，对手过多，这个买卖就不划算，雄性会降低射精量，把昂贵的精子留给未来更好的交配机会。
竞争原理放诸四海皆准。你一个人干一个工作，干得好或差，老板都不会炒你，很容易懈怠。但老板又招了一个人，干同样的工作，你每天就得暗自较劲，不能比对方差，否则就要卷铺盖走人了。我们都知道第二种情况比第一种情况更能出成果，如果眼前没有一个竞争对象，我们就会找借口不努力工作，比如，加班不利于健康、不利于家庭关系、不利于陶冶情操，人啊不需要那么努力……动物卖力是为了活下去，人工作是为了什么呢？
讲完了理论，来举几个例子。研究人员发现，志愿者们观看两男一女的色情图片时，兴致比观看三个女人的色情图片更高，不仅如此，精子运动能力也显著更高 [51] 。两男一女代表有精子竞争，三个女人代表没有精子竞争。公鸡在独立房间中射精量最低，一旦出现围观的公鸡，立刻会就被点燃斗志，誓与之一较高下 [30] 。给雄鱼播放另一条雄鱼（竞争对手）的色情视频，会发现竞争对手体形越大（通常意味着更大的精子竞争），实验雄鱼的射精量越大 [52] 。雄性斑胸草雀在婚外情中射精量更大，精子运动速度更快，奸夫的单次射精量是家夫的7倍。雌性也很奇怪，只出轨了一次，孩子却有一半都不是自己丈夫的 [53] 。科学家认为，这也可以解释为什么人类觉得和妻子做爱不如和情人偷情刺激。俗话说“小别胜新婚”，这也是有科学依据的。因为夫妻分别时间长，丈夫被绿的可能性大，他需要多发射一些精子来保障自己的地位 [54] 。科学家相信，这些研究可以促进人类的生殖健康，他们呼吁在捐精室的成人影片库里多放一些有精子竞争的小黄片，或在捐精者卧榻之侧放一个健美的男人雕塑，以提升精子数量和质量。
有精子竞争时，精子数量和质量的提升可以理解，它们会带来生育上的直接回报，但为什么快感也会有所提升？这就不得不探讨为何性行为会带来快感了。
性行为的目的是基因传递，基因好比奴隶主，生物的身体好比奴隶，高潮是基因奴役生命繁衍的小把戏。奴隶主指挥奴隶做事的时候，不会告诉奴隶为什么要这么做，他会在奴隶做完后，给他们打一针廉价毒品，这也是性行为快感的来源。但当你勤勤恳恳生产出精子或卵子，历尽千辛万苦找到一个可孕的异性，冒着被捕食者撕成两半的风险，大把消费觅食一天所储存的能量忘情交配时，得到的可能仅仅是大量释放的多巴胺和性传播疾病。性行为是不划算的，它是一个只有能量输出却没有能量输入的过程，获得的奖品是生物体内本来就拥有的东西（多巴胺等）。又因为性不易得，无性阶段会有轻微的戒毒症状，爽了几秒钟，代价却是长时间的不太爽。总而言之，性行为是生物为了繁衍下一代被毒品操控的结果，有这时间精力不如多吃点、多睡会儿。当你碰到了精子竞争，奴隶主拍着你的脑袋说，“这回要努力些”，于是你加班加点完成任务，奴隶主为了表扬你，加大了毒品的剂量，也提升了性快感。