研究人员发现,社会地位高的父亲更可能生出社会地位高的儿子,社会地位低的父亲更可能生出社会地位低的儿子。他们以鹿白足鼠为实验对象,父代(S0代)由一群遗传物质相近的雌性(姐妹)随机和一群雄性(与社会地位无关)交配产生。接下来,S0代雄性随机两两配对,根据攻击行为确定谁是优势雄性谁是劣势雄性。发起更多攻击行为并且一段时间内总是胜利的为优势雄性。然后,分别让S0代雄性与一群遗传物质相近的雌性(姐妹)交配,再从每个雄性中挑选一个雄性后代参与后续实验。重复上述过程直到生出第四代雄性,结果发现S1代、S2代、S3代、S4代分别有71.4%(15/21)、75.0%(9/12)、87.5%(7/8)、85.7%(6/7)的优势雄性有一个同样是优势雄性的爹。因为样本一代比一代小,该差异有两组是显著的。实验排除了雌性因素和环境因素,差异可认为由遗传因素造成 [42] 。
无独有偶,灰色庭蠊中也发现了类似的社会地位可遗传现象。实验方法与上述过程类似,雌性随机和雄性交配产生父代(P1),接着随机选两只P1雄性,让他们打一架确定地位,再分别与雌性交配。然后,把优势雄性的儿子和劣势雄性的儿子配对打架,40次较量中,85%(34/40)的胜利者都有一个优势爹。该结果是显著的,说明父亲社会地位与儿子社会地位有联系。不仅如此,研究人员还发现,优势雄性更受雌性青睐,成功交配概率更高,追求雌性花费的时间更短,交配的时间更久,交配后和雌性相处时间也更久。更有甚者,研究人员发现求偶能力也能遗传。父亲容易被雌性接受,儿子通常也风情万种;父亲频频被拒绝,儿子通常也情场失意。有一些雄性频频被妹子拒绝,最后在研究人员帮助下,耗时多天终于成功交配。结果发现,雌性被迫和不喜欢的雄性交配后,生下的儿子有34.4%(11/32)也找不到配偶。而雌性和喜欢的雄性交配后,生下的儿子只有3.8%(4/106)找不到配偶 [43] 。
当然,有一些科学家立马提出了反对意见,认为地位高的老爹更容易生出地位高的儿子,不代表社会地位是可遗传的。很多特征都可能影响一个个体的社会地位,比如体形大小、肌肉强壮程度、警觉性、智力、体味,这些因素综合作用,才能在特定的时代产生特定的领导者。我们能说身高可遗传,但不能说社会地位可遗传。社会地位是相对的,你比我好,你就占优势,他比你好,你就占劣势。再者,动物的一生既要靠自身奋斗,也要考虑历史的进程,一个时代的佼佼者错生一个时代可能就碌碌无为了。实验室的环境太过简化,评价标准太单一,结果可能并不足以令人完全信服 [44] 。
凭借什么划分等级,暴力、智谋、社会关系,究竟什么样的标准才可以使参与者都感到满意?划分了等级,难道强者就能垄断所有资源吗?怎样的资源分配才最稳定?