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大罢工之后的好多个月经济低迷。
妈妈告诉我们没必要担心，但她还问我们是否介意把长沙发搬到厨房，这样就能把前屋租出去了。
我们不介意，因为妈妈保证，她会用所得的钱给自己买件她急需的温暖大衣。
海德先生看到窗户上“有房出租”的工整字牌便来拜访。
我和妈妈带他看了房间。或许是因为这是妈妈第一次“出租”房屋，她忘记索要租赁推荐信了，也没有要求预付房租。
“这处居所真令人称心如意。”海德先生的谈吐是如此优雅，“我将派人把我的箱包今晚送达。还有我的那些书。”
海德先生很顺利地融入了我们的生活。老实说，他好像没有固定的工作时间。但他和孩子们讲话总是那么和蔼，每次他在门厅从妈妈身边走过，都会殷勤地鞠躬。
爸爸也喜欢他。海德先生曾去过一次挪威，他能和爸爸聊在那里钓鱼的美好时光。
只有经营寄宿公寓的珍妮姨妈提出异议。她问：“他打算什么时候付他的房租啊？”
“这很难问出口。他肯定不久就会付的。”妈妈说。
但珍妮姨妈只是哼了一声。他这种人她从前就见过，她阴郁地告诉我们。妈妈别想从那个人手中获得房租来买什么新大衣了。绅士？哼！
这番话让我们都发起了愁。面对着我们拉长的脸，妈妈却笑了。“这样的话你们也信呀。”她责备道，然后给珍妮姨妈倒了杯咖啡，好请她先收起她的牢骚话。
雨季到来的时候，妈妈担心海德先生的房间晚上会冷，就让爸爸邀请他到温暖的厨房和我们一起坐坐。我、克里斯蒂娜和内尔斯在大灯下写家庭作业，爸爸和海德先生在火炉边抽烟斗。妈妈在水槽边静静地干活，做面包或是发酵奶酪。
海德先生会对内尔斯的高中课程给出建议，有时候还会辅导他的拉丁文。内尔斯对学习有了兴趣，分数也提高了，他不再恳求爸爸给他办退学好让他去工作了。
我们写完了家庭作业，妈妈在摇椅里坐着开始缝补，海德先生这时就会给我们讲他的旅行和冒险。哇，他知道如此多的事情！就好像历史和地理有了生命，在这间小屋里徜徉。海德先生去过牛津，并且乘船环游过全世界。
一天晚上，他开始给我们读狄更斯的作品。很快这成了我们之间的默契，只要我们写完家庭作业，海德先生就会带一本书下来，然后大声朗读。陌生的新世界向我们打开了大门。
“就像萨迦
，”妈妈说，“棒极了。”
讲完《大卫·科波菲尔》和《老古玩店》，海德先生给我们念莎士比亚。他的嗓音美妙低沉，和我们想象中的伟大演员一模一样。
甚至天气转暖后，我们也没有乞求父母让我们晚上出门玩“单脚出水沟”的街头游戏。我觉得妈妈很开心，她一直不喜欢我们在马路上窜。
最棒的是，内尔斯和邻居男孩子们在街角闲逛的次数越来越少。那晚男孩子们因闯入狄龙先生的店铺而惹上麻烦的时候，内尔斯正在家里与我们待在一起。他想听完《董贝父子》的最后一章。
海德先生令我们深深着迷于《艾凡赫》时，突然收到了那封信。
“我必须走了，”他告诉妈妈，“我将把这些书留给内尔斯和孩子们。夫人，这是我欠您的支票，对您的热情好客我深表感谢。”
知道海德先生要走，我们都很难过。把他的书搬进厨房时，我们却兴奋不已。他的书可真多啊！
我们读出了一些书的书名：《双城记》《尼古拉斯·尼克贝》《名利场》《爱丽丝梦游仙境》《雾都孤儿》《仲夏夜之梦》。
妈妈虔诚地给书掸掉灰尘。“有这么多我们能学习的书。”她说。她补充道，内尔斯可以每晚给我们大声朗读，就像海德先生以前做的那样，因为内尔斯也有一副好嗓子。我注意到妈妈这么说让内尔斯很自豪。
妈妈给珍妮姨妈看海德先生的支票。“你瞧见没？”她说，“终究我还是会买到那件温暖的大衣。”
克鲁佩尔先生进门时，珍妮姨妈还在我家，这可真糟糕。克鲁佩尔先生是这条街上的餐馆和面包店老板，他这会儿气呼呼的。
“那个叫海德的男人就是个骗子！”他喊叫道，“看看他给我的这张支票。压根儿没用！银行的人告诉我，他把给街坊的支票都兑现了，把钱取走了。”
珍妮姨妈得意扬扬地点着头，仿佛在说——我早告诉你会这样。
“我猜他也欠你们许多钱，嗯？”克鲁佩尔先生问。
妈妈环顾四周看看我们。她的眼神在内尔斯身上停留了最久。“读吧，”她轻轻地对他说，“给我们读读《艾凡赫》。”然后，她朝火炉走去，把支票丢进了火苗里。
“不，”她回答克鲁佩尔先生说，“不。他不欠我们任何东西。”