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提及更年期时，我们一直在强调“40岁以上女性”这一范围。
每位女性朋友围绝经期开始和结束的时间都不一样，有的早，有的晚，有的长，有的短。以绝经这个时间点来看，90%的女性绝经集中在45～55岁，有1.2%的女性在55岁之后才绝经。大约8.6%的女性在40～45岁绝经，这种情况叫作早绝经。
还有极少数女性会在40岁之前绝经，这被称为卵巢早衰。女性一旦怀疑自己卵巢早衰，应及早就诊。
F女士正好卡在40岁这个卵巢早衰与早绝经的临床诊断时间分界点上绝经。在末次月经后的2年4个月后，她42岁时首次前来就诊。
她14岁初潮，月经一直很有规律，30天一次，每次7天。31岁顺利怀孕分娩，产后哺乳16个月。停止哺乳后月经复潮，但一直不规律，最短21天一次，最长90天一次，经量正常，但经期时间不等，每次要拖到8～14天。她还没到40岁生日，就再也没有月经的自然来潮。41岁开始出现潮热出汗、入睡容易但早醒、阴道干涩、脾气不好、心情不好、特别敏感易哭等更年期症状，现在人特别消瘦，皮肤干枯，没有光泽。
我为她检查身体时发现阴道萎缩非常明显，为她做了性激素六项检查，结果显示：卵泡刺激素（FSH）为132mIU/ml，远超出5～40mIU/ml这一正常范围；黄体生成素（LH）为54mIU/ml，数值也偏高；雌二醇（E2）小于5pmol/L。经盆腔超声检查发现，双侧卵巢明显萎缩，子宫内膜也变薄了，只有4mm。
FSH、LH双高，E2低，提示着卵巢功能衰竭。B超结果和身体检查结果均符合卵巢衰竭。由于她在40岁之前就绝经了，所以确诊是卵巢早衰。我给她开具了一种含雌激素和孕激素的复方制剂进行治疗。
F女士还是比较幸运的，虽然就诊稍迟，但亡羊补牢，绝经症状仍来得及纠正。
雌激素是女性的青春激素和健康激素，犹如女性的“守护神”，护佑着女性的身体。卵巢早衰和早绝经会让女性过早失去雌激素的保护。绝经太早，女性会提前衰老。雌激素减少会导致皮肤中胶原蛋白减少，胶原层断裂，皮肤干枯，过早出现皱纹，甚至在40岁左右的年龄拥有50岁的容颜。除了显老外，过早失去雌激素保护的女性还会面临大规模的骨量丢失，导致骨质疏松。此外，失去雌激素对心血管系统的保护后，也容易让原本在老龄阶段才多发的心血管系统疾病提前发生。
卵巢早衰引起的阴道干涩、性交困难、性欲下降会严重影响夫妻感情。而对有生育二孩、三孩需求的家庭来说，卵巢早衰更意味着几乎不可能再添丁进口。这都是导致家庭不稳定的高危因素。
被卵巢早衰纠缠的，不只是年近不惑的中年女性，也包括青年女性。
29岁的G女士因为婚后长期不孕前来就诊，就诊时已经停经1年3个月了。她13岁月经初潮后，月经一直很规律，约30天一次，每次4～5天。她在22岁的时候月经突然不正常，2～4个月才来一次，每次仍旧4～5天。她身体没有明显不适，没有潮热出汗等绝经症状。
她的性激素六项检查结果提示是明显的卵巢早衰。经询问她家族内女性亲属的绝经年龄，没有发现卵巢早衰家族史。检查其染色体，没有发现异常。也没有发现身体有其他疾病或者服用过可诱发其卵巢早衰的某种药物。
那么，为什么年纪轻轻的，会出现卵巢早衰？
在卵巢早衰患者中，G女士这种青年女性也不少见。首先我们要积极进行病因溯源。曾经有位年轻的病人卵巢早衰，当时身体并没有明显的不适。但她因为卵巢早衰就诊，我们一点点地排查，顺藤摸瓜，终于发现她处在某种免疫病的早期阶段，而卵巢早衰是该患者免疫病的首发症状。由于早发现、早治疗，遏制了免疫病的势头，她的健康利益得到了最大化的保证。
实际上，诱发卵巢早衰的原因有很多。
卵巢早衰有些是家族遗传，比如母系家族里的女性有早绝经或者卵巢早衰的先例。查染色体和基因，有时就能找到病因。面对30岁之前发生卵巢早衰的病人，我们都会建议查染色体。
一些免疫疾病、特殊的代谢病、特殊的感染，比如艾滋病、结核病，小时候患过腮腺炎等，都有可能造成卵巢早衰。
还有一些医源性因素，比如病人患有癌症，需要进行放化疗，放化疗也可能造成卵巢早衰。
环境污染和不良生活方式也会造成卵巢功能提前衰退，比如塑料制品中的双酚A、吸烟、长期的负性情绪、精神压力过大等。一种因素可能会使卵巢功能提前衰退1～2年或更多，但多种因素累加就可能导致早绝经或卵巢早衰。
但是有一部分女性患者的发病原因难以明确，仍发生了卵巢早衰，比如这位G女士。
卵巢早衰发生的年龄不一样，其表现也不一样。卵巢早衰发生特别早的，甚至一次月经都没来过，这被称为原发性闭经。20多岁就发生卵巢早衰的年轻姑娘，由于不能生育，心理压力很大。原发性闭经或特别早绝经的女性，尽管她们潮热出汗的症状普遍比30多岁的病友要轻微得多，但其发生骨质疏松症、心血管疾病的风险会更大，并且如果不治疗的话，预期寿命总体上要缩短两年。所以月经有问题，一定要及时就诊。月经作为女性健康的晴雨表，可能是疾病的重要表现，同时也是及时诊治的重要线索。
二三十岁的女性，甚至青春期的少女，一旦怀疑自己出现卵巢早衰，一定要及早就医，在医生的指导下尽早治疗。如果没有禁忌证，则建议应用性激素补充疗法。这些患者补充性激素后，可以达到和同龄其他女性一样的健康状态。如果在卵巢功能刚开始衰退的早期就诊，这时候体内仍有部分卵细胞，那么仍有一定的成功怀孕的可能性。
一位熟悉的医学前辈不到40岁就发生了卵巢早衰，连续40多年坚持性激素补充疗法。现在虽已到耄耋之年，但她精神矍铄，思维清晰，健步如飞，皮肤红润，看起来就像60岁一样，仍然在做临床工作。
我们已经知道早绝经很不好，但绝经也不是越晚越好。身体也要遵守中庸之道，顺应天命，能够在合适的年龄自然绝经最为理想。在人群中超过58岁还没绝经者已经不到1%，是小概率事件。一些妇科疾患引起的阴道异常出血，比如宫颈癌引起的宫颈出血、子宫内膜癌引起的子宫出血等，有时表现类似月经，很难与绝经前的月经紊乱相区分。所以，超过58岁还没绝经的女性朋友一定要请医生做专业判断，排除其他妇科疾患，确定来的是真月经。
65岁的H女士，绝经20年了，之前放过宫内节育环，一直未取出。她在没有劳累、接触、外伤、服用保健品等诱因的情况下，持续一周在如厕擦拭时发现阴道少量出血，但小腹无不适。
绝经多年后的阴道出血，非常值得警惕。引起绝经后出血的最重要原因是恶性肿瘤，所有的绝经后出血女性都需要充分考虑到这一点，虽然这并不是引起绝经后出血的最常见原因。如果女性出现了绝经后出血，建议及时就诊，在出血的时候做检查，更容易明确出血的来源。
所以我给H女士做了多项检查。检查结果提示阴道萎缩明显，宫颈液基薄层细胞检测（TCT）提示萎缩性内膜炎。我为她查了性激素，以及一些肿瘤标志物，如糖类抗原125（CA125）、鳞状细胞癌抗原（SCCAg）、人附睾蛋白4（HE4）、绝经后卵巢恶性肿瘤风险预测模型（ROMA）指数，结果都显示正常或符合绝经后的改变，没有发现恶性肿瘤的风险。但考虑到她的节育环还没有取出，在征得她和家人的同意后，采用宫腔镜直视下取出节育环，同时也取了子宫内膜进行病理检查，没有发现恶性肿瘤。
根据目前的资料，考虑她的绝经后出血是由萎缩性阴道炎引起。萎缩性阴道炎是绝经后出血最常见的原因。对于H女士的阴道出血，我们还要继续观察和随诊，不能掉以轻心。