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作为女性，很希望了解何时开始进入更年期。我们可以通过月经紊乱或终止，以及出现更年期的常见症状来判断，但是，更年期症状的出现与月经紊乱的出现，在时间点上经常不同步。这种不同步会干扰女性朋友们的判断。症状出现早于月经改变的女性在身体不适时，不大容易联想到更年期问题，比如A女士。
来就诊的2年前，49岁的A女士身心开始备受煎熬。
她做什么都觉得累，哪怕什么都不做也感觉很疲惫。她以为是没休息好导致的，可是不管怎样休息，她还是感到全身乏力。
此外，她晚上睡不好觉，噩梦多，经常凌晨两三点钟醒来，一个人对着黑黢黢的天花板发呆，再也无法入睡。
因为手指脚趾关节疼痛，她去看外科。医生检查后，发现她骨骼、肌肉、血管都正常，医生让其补钙。她吃钙片一段时间后，疼痛虽然有所减轻，但依然存在。
A女士情绪低落，对什么都提不起兴趣，因为一点小事就会大发脾气，像煤气灶一样点火就着，还像白磷，不点火也着。
此外，A女士还出现了严重的过敏症状。她身上莫名其妙地出现了湿疹，中药西药都试过，都只能缓解几天，之后还会反复发作。她咽喉异物感明显，总感觉卡着什么东西，咳不出来，咽不下去，吃不下饭，体重下降。甚至，她还在半年之内先后经历了两次濒死感。
濒死感是一种突发的临床症状组合，如强烈的心慌和窒息感、头晕严重至眼前发黑、出冷汗和战抖等。濒死感可为一过性
的应激反应，身体很快恢复，也可持续加重，走向死亡。通常，濒死感由突发的心脑血管疾病、神经系统功能紊乱、焦虑症等疾病引发。
值得一提的是，濒死感与网络上流传的濒死体验不是一回事。濒死体验指的是在死亡来临前的短暂瞬间，身体所感受到的失重感、移动感和精神脱离肉体等幻觉。濒死体验一般出现在死亡临近的时刻，通常由服用精神类药物者或者在死亡边缘被医学抢救回来的幸存者描述。
经历过濒死感后，A女士去做了心脏检查，没有发现异常。
此时，A女士的月经依旧很有规律，周期为28～30天，每次历时5天。因月经依旧规律，她没有将全身范围的极度不适和更年期联系起来。
她认为自己患上了某种难以确诊的大病，而医生和家人都瞒着自己。既希望揭开盖子，又害怕看到想象中的“真相”，这导致她内心极度忧惧。这种心理压力，反过来又加剧了她的全身性不适。在上述症状出现6个月后，A女士的月经开始紊乱，月经周期有时会缩短为19天，有时则延长至78天。每次月经历时最短的4天，最长的12天。
经北京协和医院妇科内分泌门诊确诊，A 女士患了更年期综合征。
月经周期的改变是更年期最明显的可察觉变化，是更年期来临的最显著和客观的标志。大部分女性在月经改变的同时出现更年期症状，在全国14家医院展开的一项调查显示，这部分女性占76.5%。少部分女性的更年期症状发生在月经改变之前，人数占17.5%。还有很少一部分女性在绝经后才出现更年期症状，这部分女性仅占6%。
A女士就属于这少数的17.5%。在更年期月经改变的“信号灯”尚未亮起时，更年期症状已然在她身上悄悄登场。
在这种情况下，女性朋友们特别被动。因为大家都没有超能力穿越到未来，看看月经紊乱会在之后几个月、一两年还是几年内发生，从而判断眼前的症状是因为更年期还是发生了器质性病变。
那么，有没有标志性的症状，一旦出现就能确认是更年期？
更年期症状多而杂，往往会出现一组症状，遍及全身各主要系统，并且绝大多数症状都不是更年期女性独有的，这是女性更年期综合征的主要特点，也是诊断的难点。
为了消除当下正在折磨自己的身体问题，人们通常的反应是头痛医头、脚痛医脚，踏遍各个专科门诊。最终大部分情形是，虽然症状很突出，但影像学和各项化验检查均显示身体正常，这往往导致女性朋友们内心更为恐慌，揣测自己得了医生没见过也诊断不出来的罕见病、疑难病症等，非要向医生问个明白。
女性这样奔波就医，也有积极意义。更年期综合征的诊断，首先要排除相应组织器官的器质性病变，毕竟在40岁以上的女性中，器质性疾病的发生率较年轻女性明显增加。实际上，40岁后出现更年期症状，非常普遍，也是正常的。如果这些症状已经严重困扰日常生活，在各专科门诊又检查不出器质性病变，这些女性就要想到更年期的可能性，到妇科内分泌门诊或者更年期门诊就诊。如果症状不严重，可以先观察一段时间，看看月经是否出现改变，再决定是否就诊。
在妇科内分泌门诊，对那些月经依旧保持着正常规律性的患者，医生可以通过检测其雌激素水平和促卵泡激素水平来判断卵巢功能是否衰退。但是，更年期的情况错综复杂，激素水平波动很大，很有可能在上述检查中仍显示一切正常。这种情况下，医生也可以尝试按照更年期综合征治疗，如果有效，也能侧面证明是更年期惹的祸；如果无效，再另外寻找病因。
