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人要是上了年纪，身体素质和免疫力确实会下降。20多岁的姑娘小伙，他们的皮肤没有多少皱纹，肌肉结实，血液循环又好，正是体力旺盛的年纪，这绝不是中老年人能比得了的。不过青年人尽管体力都很不错，却总是有些心智不成熟。
在他们的心里总有些让人摸不透的疑团。这些小年轻总是说“打工也好，上学也好，反正我心都不在那上面”“我不太会跟人交流，给我一间屋子，我能待到世界末日”……近些年十几岁的青少年的心理问题越来越多，可见事态已经相当严重。这些孩子还没学会怎么给自己解压，也没能取得成年人的成就，更没有摸到过所谓的“稳稳的幸福”。
我的看法完全来自心理学理论以及多年做心理咨询师的实践经验。
我认为，随着年龄增长，我们的精神状态并不会越来越差，反而我们越来越能活出真我，体会人生的充实，并向着“自我实现”的目标一路向前。
可能有些年轻的读者不相信，其实所谓“人性的力量”，是要到花甲之年才能掌握的！年逾花甲，才会有指导年轻人生活的能力。
一般人眼中的年龄增长（变老）就是：“你看，那个人已经老成什么样了！其实她年轻的时候还是个美人呢！”这就让大家对变老这件事感到十分恐惧。所以不论在哪个国家，都有越来越多的爱美人士，渴望自己能够“逆龄生长”，至少能让自己的外表显得更加年轻。其实这种心态我完全能够理解。
但我希望各位从生物适应性的视角冷静地思考这个问题。如果“随着年龄增长，人的精神越来越差，最后便会陷入不幸的泥潭”，而且人类的生命也是由DNA事先编辑好的，那人生还有什么意义呢？
或者说，如果社会上精神萎靡的中老年人越来越多，我们的社会生产力和工作效率又要如何维持呢？如果真的有一个专门负责DNA排列组合的“神明”存在，那么他这样设计我们的基因，从生物学的角度来看，又有什么益处呢？
人类不是因为愚蠢才降生到世上的。人的年龄之所以会增长，也同样不是为了让人类罹患精神疾病、灰心丧气地虚度人生或是直接走上轻生的歧路的！我认为， 人之所以会变老，就是为了得到幸福，就是为了从低级向高级进化。 人类是一种特殊的生物。
在我们经历了人生的种种失意、懂得了纷繁复杂的人情世故、度过了悠悠岁月之后，却还能体会人生的充实感，感叹一句“啊，活着真好”“哦，我也挺厉害的嘛”—这才是对“变老”最崇高的礼赞！
“年龄大了就会不适应身体的变化，而且会越来越碍事”—这样想的话，我们和猴子还有什么区别？我们人类有着强大的创造力、丰富的情感和旺盛的好奇心，因此从人类文化的延续上看，结论正好与上面这句话相反。
证据就在于一个简单的问题—“你现在幸福吗？”面对这个问题，10多岁的人会摇头说“不”，30～50岁的人会歪头想想，然后说“还凑合”，如果是八九十岁的人，那么他们一定会立马点头说“是，我挺幸福的。要是腿脚能再利索点，那就再好不过了！”
近些年随着社会老龄化的加剧，你到了50多岁，就开始有人对你冷言冷语，说你是“老害”（日本对老人的蔑称—译者注）。如果你是七八十岁的老人，那么评价会更冷漠：“他们的思维退化了，感情也迟钝了，如果没有家人照顾，连生活都是问题。”
但对于我这个心理学家来说，这完全是一种偏见，甚至让我不能理解！
“老害”这种偏见已甚嚣尘上。不论在电视新闻还是各种广播上，是不是经常会报道些诸如“70岁老人驾车误踩油门酿惨剧”或者“八旬老人开车冲进便利店”之类的老年人引发的交通事故？但是，“老害”这种说法实际上并没有什么科学依据。
如果对于患有认知障碍症等疾病或者认知能力极度低下的人，那么当然应该禁止他们驾驶汽车。但对于那些不论年龄多大，都丝毫不影响他们的判断力和驾驶技术的人来说，同样应该允许他们开车上路。
举一个极端的例子，在克林特·伊斯特伍德导演的电影《骡子》（2019年上映）中有一句台词：“要想长途运输这么重要的东西，只能找90岁的老手，毛头小子根本不行！”
其实在造成死亡的撞车事故、冲撞建筑物事故中，85岁以上和20岁以下的肇事者的数量几乎相同。换言之，日常发生的交通事故，老年人确实脱不了干系，但我们也要关注到因为年轻人驾驶技术不熟练而引发的危险。从报道上来看，媒体还是喜欢大肆宣扬老年人驾车引发的交通事故，却忽视年轻人驾车引发的交通事故。
我在这里希望各位理解一个事实：“我的驾龄有好几十年，行驶里程也有好几十万公里了，所以我不可能因为驾驶技术不好而引发事故。倒是那些刚学会开车的愣头青才危险！”—像克林特·伊斯特伍德所说的那种老年驾驶员还有很多，他们就在七八十岁的老年人中。
我们不能对这一事实置若罔闻，只知道说：“哦！都70岁了，就别开车了！”脱离人们各自的认知能力和驾驶技术，只拿年龄说事儿—这股风气对老年人而言完全是一种压迫。
我们不能只依据年龄做判断，还要依据个人的认知水平以及驾驶技术，认真核实，这样才能解决好老龄化和驾车之间的矛盾。
很多人习惯单纯依据人类生理年龄评判一个人心智的成熟与否。但从心理学的角度来看，这完全过时了。与其固守这种陈旧的怀疑主义，倒不如超越年龄，去关注“个体”。换言之，有些人虽然年纪不大，但心境已经老朽，而有些人虽然年纪老迈，心却仍然清明澄澈。而我们心理学研究的重点正是这些人以及他们的思维模式、情感态度、生活习惯。“如何变老”千人千面，自然千差万别。
本书正是要为你详细讲解，人应该保持怎样的心态和生活习惯，才能“成功”地步入晚年，以及如何充满幸福感地度过晚年生活。
正如开头所言，近年来心理学领域开始关注“成功老龄化”，顾名思义，其含义就是“随着年龄的增长，擅长的事情越来越多”“随着年龄的增长，人生更加充实”。人不同于其他动物，随着年龄的增长，我们反而会更加“年轻”—判断力更强，也会更加机敏。
回首过去，我们人类绝不会随着年龄增长而慢慢“失去”一切。要知道，随着年龄增长，我们发达的大脑皮质以及杏仁核等部位的功能都会越来越强大，而我们的能力和魅力也会随着年龄持续增加。
你是希望年龄增长却能保持年轻态，人生同样光彩夺目呢，还是只能变得越来越“不中用”呢？这在于我们是否了解人类变老的实质，能不能妥善应对变老的过程。
本书将会尽最大努力为你提供一些启示。
提到“发育”，很多人只想到从出生到18岁这一阶段，但这只不过是指身体的发育。当然，比如数字记忆这种记忆力之类的能力，一般十几岁时就已经达到顶点，而情感、人际关系、人生观等心智层面的发育，一般要到30岁才开始趋于成熟。
如果一位老师讲授完未满18岁的未成年人的心智发展，然后把教科书一合，说“发展心理学的课程到此结束”，那恕我直言，这位老师备课真的不够充分。因为人类的发育并不是到18岁就停止了。差不多20年前，那时发展心理学还被称为“终身发展心理学”，但内容其实和现在大同小异。我就“鉴赏”过各大高校的讲义，结果发现从过去到现在，内容几乎没什么变化，这可真令人失望。
其实我们应该去了解不同年龄段的心智发展状态。
本书大致将年龄层次分为：30～50多岁—中年期，60岁开始—高龄期。我准备按照大致的年龄段来展开讨论，例如不到60岁就无法达到的心境、不到70岁就难以拥有的心态等。为了让大家理解何为“成功老龄化”和“年龄增长也是一种幸福”，我先给大家设定一个基点：
年龄增长带来的不只有坏事，不要把变老当成一种灾难！
人类发展和成功老龄化