1 何以“东南亚”？

《东南亚政治导论》是我在学校开设的一门课程，课程的主要目的是让大学二、三年级的学生对东南亚国家政治以及国家间关系有一个初步的了解。每个学期的第一节课，我都会向学生抛出这样一个问题：“东南亚指的是哪里？”学生们会断断续续地数出这样10个国家：新加坡、泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、柬埔寨、越南、老挝、缅甸、文莱——其中，知名的旅游目的地往往会最先被提及。而一些有国际关系或外交学背景的学生，可能会更加自信地回答，东南亚指的就是“东盟十国”（东盟，东南亚国家联盟的简称）。当然，还有人会补充性地提到作为东盟候选成员国的东帝汶。

今天，当我们提到东南亚时，绝大多数人都习惯将东南亚这个区域等同于11个主权国家。摊开一张东南亚地图，你很快就会发现，地图可能仅会展示印度、巴布亚新几内亚、澳大利亚以及中国的部分领土。这无疑是在告诉我们，那些国家并不属于东南亚这个地区。也正是通过这种方式，东南亚地区在东西南北四个方向上的边界，被清晰无误地勾勒出来。

然而，有趣的是，在东南亚国家中，除泰国从未经历过西方国家的殖民统治以外，其他国家都是在第二次世界大战结束以后才获得独立的，其中最“年轻”的东帝汶在2002年才获得独立。同样，东盟这个区域性合作组织也直到1967年才成立，当时仅有印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国5个成员国。1984年文莱成为东盟的第六个成员国，直到20世纪90年代后期，越南、老挝、缅甸和柬埔寨才先后加入东盟，东盟的成员国扩展到今天的10个。从这个意义上来说，无论是通过国家还是通过区域合作组织来界定“东南亚”，都不会是历史上一以贯之的做法。那么，“东南亚”的这个概念到底从何而来？我们对于东南亚区域边界的界定又经历了怎样的变化？这正是本章想要回答的问题。