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自古小人道长之时，君子之志每不获伸，至于厄穷患害而不悔。然《杂卦》终《夬》，以刚决柔，小人道忧，何可长也。君子虽遭夷伤而明不可息，道自常存，不以一时显晦之迹为损益也。明高忠宪承薛文清、王文成之后，其学以主静与居敬为一。初于静中悟心体自诚，本无邪思；其后忽悟明道“万变尽由人，其实无一事”语，脱然忘内外、废将迎，而持敬之功益以加密。验之于言行之常而不违，极之于死生之大而不异。临危犹履坦，入水若燕居，非知性者，其孰能与于此？忠宪当神宗万历时，以行人上疏，忤阁臣王锡爵，谪官揭阳。及熹宗天启初，起用至卿贰。以魏忠贤方用事，旋遭罢斥。至毁天下书院，一时诸贤俱被逮问。忠宪处之夷然，遂从彭咸之遗则。明季虽多君子，其遇甚于汉之党锢。然珰势愈张，边患益逼，而明社亦遂墟。论世者观于东林士节之盛，虽百世之下犹有生气，以是知人心之不忘君子之道，屈而终伸也。
此编为无锡许静山先生就忠宪弟子陈几亭辑录本节出，于旧目颇多刊削，然学者得此，于东林讲习之要旨，亦可以循而不失矣。书为静山先生清末奉使欧洲时手写，余获交先生哲嗣叔娱，因得假读。窃叹当日使才，于周旋槃敦之余，犹能读书精勤如此，前辈风范，非今日所能复睹。叔娱有子方襄赞越南使事，迎叔娱就养，庶几克绳祖武，益绍其家风。于叔娱之行也，敬赘数语以归之。