余弥甥女丁敬涵,年十三,从余学诗。余为讲《诗大序》及《诗谱序》,用科分法,使其易喻。顷见余是文,复以为请。因为剖析如此,兼告之曰:凡文之醇至而可传者,皆由义理充实,自然流出。当其下笔,不假安排,及其成文,自具条理。譬如寻山脉,探河源,缕析条分,了如指掌,然后说义,乃可如其分量。如此篇若不加科别,亦无由知其详密也。故古之教人莫先于训诂章句,若训诂不通,章句迷昧,安望其能解义,亦不可名为读书。今初学不知文字脉络,囫囵读过,欲使训解不谬,安可得哉?
中土自有义学,始用科分以释经论,朗若列眉,虽钝根可喻,其法最善。末流或失之繁琐,可使改趋简要,不可径废也。“义疏”之名,本出释氏撰述,儒者说经亦袭用之,惜未能取其长。世俗粗心上慢,或以章句为陋,谬言不求甚解,耻于问人,反以不解相高。其能观大体、玩经文者,吾见亦罕。所以鄙倍日滋,形于文辞,全无法度,俗日敝而文益丧矣。后有达者,若采吾言,岂唯有裨童蒙,庶几得免夷狄。汝曹勉之,吾言特滥觞而已。癸未十二月几望,蠲戏老人再识。