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天字之義有四：以形氣言，一也； 如《詩》言‘旻天’、‘昊天’是。 以主宰言，二也。 如《書》稱福善禍淫之天，及《詩》所稱‘上帝’，皆是。 以虛無言，三也； 如《中庸》末章所稱‘無聲無臭’之天，是與第二義不同：蓋一有人格，一無人格；一屬宗教，一屬哲學。 以自然言，四也。 如《易》言‘天行健’，是今所謂天演也。 四義中，後三皆本前一引伸之，而學術思想之變遷，亦於此可略識矣。《說文》：‘天，巔也。至高在上，從一大也。’此言乎形氣已。初民以蒼蒼戴吾之上者為大莫與京，能生能覆，故皈敬焉。 古者，天子祭天。 人智稍進，則於形氣而求真宰，以均陶萬有為真宰之權能，故讚美曰天，而涵義較前迥異。又進，則知真理者‘體物不遺’， 《中庸》此語，獨雲真如遍為萬法實體而了無名相，故《中庸》以‘無聲無臭’形容之。 雖亦名天，其義特妙，無神說也。 《中庸》言鬼神曰‘如在其上’云云，如在者，無在無不在，蓋即斯比諾沙之泛神說。泛神猶無神耳。 無神，則無作者，故究形氣者，進言自然，遂贊天行之健。 ‘君子自強不息’，以人持天也。 晚近天演說張，形氣之秘機愈泄，斯以自然言天者貴矣。夫始制天字，用表至高在上之蒼穹耳，浸假則引伸為真宰之名，又引伸為虛無真理之目，又引伸為自然之謂。至於後二義，於形上形下之故，漸有發明。然佛明因緣，則自然又成戲論；佛說唯心，與此雲無神，精粗迥別也。