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舍利弗，于汝意云何，彼佛何故号阿弥陀？
舍利弗，彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。
又舍利弗，彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧癨劫，故名阿弥陀。
舍利弗，阿弥陀佛成佛以来，于今十劫。
又舍利弗，彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。诸菩萨众，亦复如是。
舍利弗，彼佛国土成就如是功德庄严。
又舍利弗，极乐国土，众生生者，皆是阿革卑跋致。其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧癨说。
舍利弗，众生闻者，应当发愿，愿生彼国。所以者何？得与如是诸上善人，俱会一处。
舍利弗，你心里会做如何理解，阿弥陀佛为何名叫阿弥陀？
舍利弗，我告诉你，阿弥陀佛光明无量，照耀十方国土，一切障碍都不能阻挡，所以名叫阿弥陀。
阿弥陀佛的寿命，以及极乐世界人民的寿命，无量无边，以凡夫的智慧无法统计，所以名叫阿弥陀。
舍利弗，我告诉你，阿弥陀佛成佛到今天，已经过了十大劫。
再告诉你，舍利弗，阿弥陀佛有无量无边声闻弟子，都是阿罗汉，因为太多了，不是一般人的智慧能够统计得出来的，当然也就不知道究竟有多少。菩萨弟子也是如此之多，没有人能够计算得出来。
舍利弗，阿弥陀佛以大功德大愿力成就了如此庄严的极乐世界！
再告诉你，舍利弗，往生极乐国土的众生，都是不退转的菩萨。这些人只一生就补佛位，因为太多了，不是一般人的智慧能够统计得出来的，当然也就不知道究竟有多少，只能以无量无边数不清来形容。
舍利弗，众生听到了如此殊胜的净土，应当发愿往生此国。为什么呢？因为可以与这么多上等善人相聚在一个地方。
舍利弗，于汝意云何，彼佛何故号阿弥陀？
上面都是说极乐世界国土庄严，是西方净土的依报，又讲到极乐正报没有恶道众生，鸟是弥陀化生。这里继续讲极乐世界的正报。正报当然先要说此世界的教主、精神导师阿弥陀佛，然后说教主的眷属，即贤圣伴侣。
释迦牟尼佛先提问，舍利弗，你心里会做如何理解，阿弥陀佛为何名叫阿弥陀？
舍利弗是佛陀十大弟子，智慧第一，如果他作为佛陀的声闻弟子，那么他当然就不知道阿弥陀佛的真实意义。所以，释迦牟尼只能无问自说。因为阿弥陀佛的名号是从佛的法身境界来说的，佛的法身，声闻不知道，就是到了等觉地位，离成佛只有一步之遥了，也难以知道法身的究竟。
既然阿弥陀象征着佛的最高境界，那么念阿弥陀佛就自然能够成佛。所以，《阿弥陀经》告诉我们这个万德洪名，让众生念佛往生而成佛。
蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“示持名妙行，故特征释名号，欲人深信，万德洪名，不可思议，一心执持，无复疑贰也。”
解释阿弥陀佛的名号，为了示意“持名”是净土法门“信愿行”三资料之一的“行”，所以要解释阿弥陀的意义，让人相信，万德洪名，不可思议，只要一心念阿弥陀佛，就能往生成佛，不必再有怀疑。
万德洪名，一佛的名字上具有万种之德，就是说阿弥陀这个名号，积累了阿弥陀佛往昔修行的无量功德，所以是具足成佛的名号，没有比这更大的了。
彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。
阿弥陀，意为无量，本来是不可思议的法身境界。因为佛的法身从时间上“竖穷三际”，三际即过去、现在和将来；从空间上说“横遍十方”，十方即东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下。所以，释迦牟尼佛以“光寿”二义来概括“阿弥陀”的意义。光则横遍十方，即是从空间上说，寿则竖穷三际，即是从时间上说。
阿弥陀佛光明无量，照耀十方国土，一切障碍都不能阻挡，所以名叫阿弥陀。
阿弥陀佛光明无量，是其本愿所致。《无量寿经》说：“我作佛时，顶中光明，胜于日月百千万亿倍。”又发愿说：“愿我作佛时，光明照无央数天下，幽冥之处，皆当大明，诸天人民，以及蜎蠕，见我光明，莫不慈心作善，来生我国。”偈说：“能使无量刹，光明悉照耀。”
彼佛寿命，及其人民，无量无边阿僧癨劫，故名阿弥陀。
阿弥陀佛的寿命，以及极乐世界人民的寿命，无量无边，以凡夫的智慧无法统计，所以名叫阿弥陀。
阿僧癨，表极大或不可数之数，又作阿僧伽、阿僧企耶、阿僧、僧癨，意为无数或无央数。《大智度论》卷四说：“天人中，能知算数者，极数不能知，是名阿僧癨。”也就是说“阿僧癨”是我们人类无法统计的数目。
劫，梵语“劫簸”的简称，译为时分或大时，即通常年月日所不能计算的极长时间。再说不同时空境界，时间也不同，梵天一日，即人间的四亿三千二百万年。作为极乐世界时间单位更是远超天界，我们人间凡人怎么去统计呢？所以“劫”，佛教则视之为不可计算的极长时间。为了方便，劫在经典中常常有小劫、中劫和大劫之分。
就六道、三界的众生来说，都是有寿命的。人类增劫（每过百年增一岁）时最长寿命可达八万四千岁，现在人类正是减劫（每过百年减一岁）时，长寿百岁已经是最好的祝福。即使最高的非想非非想处天，是寿命最长的众生，可也有限量，为八万四千劫。
阿弥陀佛的寿命无量，是阿弥陀佛本愿所致。《无量寿经》说：“我作佛时，假令十方众生，皆作缘觉声闻，皆坐禅一心，欲计我年寿几千亿万劫，无能知者。”
极乐人民寿命无量，也是阿弥陀佛本愿所致。《无量寿经》说：“我作佛时，我刹中人，寿命皆无央数劫，无有能计其数者。”
舍利弗，阿弥陀佛成佛以来，于今十劫。
舍利弗，我告诉你，阿弥陀佛成佛到今天，已经过了十大劫。
根据唐朝玄奘法师所译《称赞净土佛摄受经》，此句译文为：“舍利子，无量寿佛证得阿耨多罗三藐三菩提已来，经十大劫。”
因此，我们可以确定阿弥陀佛成佛到今天不是十小劫，而是十大劫，所以阿弥陀佛在西方净土才渡了那么多众生。
以我们人类寿命的长短来看，劫分为增劫和减劫。佛经说：增劫的时候，从人寿十岁开始，每过百年，各增一岁。这样增加上去，至八万四千岁而止。以后进入减劫，每过百年，各减一岁。这样减下去，到十岁时停止。十岁以后，又进入增劫。
人寿一增一减，为一小劫，二十小劫，为一中劫。成住坏空（物质世界分为生成、持续、毁坏、空四个阶段）四中劫，为一大劫，合有八十小劫。
《安士全书》说：释迦牟尼佛，在人寿百岁的时候出世。所以周成王、康王的时代，满百岁的很多。例如周武王九十三岁，周文王九十七岁。唐虞时代，在周文王以前千多年，又应当增十多岁。所以禹寿一百零六岁，舜寿一百一十岁，尧寿一百一十七岁。帝喾（kù）在位七十岁，他的寿命可以推知了。颛（zhuān）顼（xū）在位七十八年，比帝喾又增加了。少昊（hào）在位八十四年，比颛顼又增加了。黄帝在位百年，比少昊又增加了。炎帝在位一百四十年，比黄帝又增加了。伏羲（xī）前有因提纪、循蜚（féi）纪、叙命纪，一直到人皇氏，不知几十万年。所以人皇兄弟九人，合四万五千六百年。到地皇、天皇，又不知多少万年，所以兄弟各一万八千岁。从周昭王到今天，又经过三千年了，又应当减三十岁，所以看今天年高的人，大致以七十为上下。博览群书，才知道佛讲的话，都有应证。韩愈《佛骨表》说上古没有佛反而寿命长，后世有佛反而寿命短。他哪里知道现在正是减劫的时候呢？人寿八万岁时，五百岁才婚嫁。周初的制度，三十才成家。今天则年未成童，就恋美色；束发小子，口出秽语。
《黄帝内经》也说到上古人寿长且健康，在《素问·上古天真篇第一》记载：“黄帝问岐（qí）伯：‘我听说上古时代的人，年寿都很长（原文‘度百岁’为不约定数），一百多岁了行动还比较灵活。今天的人，才五十多岁动作就大多不灵便了。这是由于时代不同了呢？还是人的寿命缩短了呢？’岐伯回答说：‘那个时候，通晓养生方法的人，能够适应自然界阴阳变化规律，符合修身养性的各种方法，饮食有一定节制，作息有常规，不乱耗精力，所以形体与精神协调而健康，每个人都能尽其天年，活得很长。现在的人不是这样了，把酒当做一般饮料，把有害于身心健康的反常方式作为常规，酒醉后还肆行房事，纵情色欲而竭其精气，耗散真精，不懂得保持精气的充盛，不善于使用精神，只图一时的心欢，违背了正常生活的乐趣，作息没有一定的规律，所以五十岁左右就开始衰老了。’”
关于人类历史的发展规律，佛教认为我们这个世界上的寿命原来有八万四千岁，身高有八百四十丈。福报也大，地面上都是七宝，没有高低不平，饮食衣服卧具自然而至。后来因为私心产生，“我执”、“分别”心重起来，故社会渐渐变质，食品由蜜酥妙味变为五谷杂粮。到现在为止，总算还有五谷杂粮。人类每过百年减一岁，减到三十岁时，其痛苦就不可想象了。减到三十岁时，人身二尺多，道德、伦理、因果观念丧失殆尽，世界出现饥馑灾，荑稗食中第一，人们饿死90%。因遭受痛苦，想离苦得乐，产生下品厌离心。减至二十岁时，身高二尺，下品厌离心也消失了，出现瘟疫灾，只剩下一些很小的村落。人们产生中品厌离心，思离苦得乐比前更重。减至十岁时，身仅一尺，中品厌离心又失掉了。唯有作恶为人所敬，一切物都是杀人武器，草木皆兵，出现刀兵灾。人人以为不杀别人就会被别人所杀，父母亲戚，互相残杀。这时也有怀惭愧心的，不杀而躲入山野。这样一来，世界最后只存一万多人。那些尚有惭愧心的人被护法善神护持，他们从山野出来后抱头痛哭，视为亲友，共同生起上品厌离心，希望从此离苦得乐。于是杀心便除，道德、伦理、因果逐渐恢复，减劫结束，增劫开始。增减循环，无始无终。释尊是在人寿百岁降世，到现在已经是两千多年，人寿减至七十岁（以上均指平均寿命）。佛经说，此后，人类如不修持善法，将走下坡路，劝人为善的佛经也将渐渐消失。这就是佛所说的末法时代。
又舍利弗，彼佛有无量无边声闻弟子，皆阿罗汉，非是算数之所能知。诸菩萨众，亦复如是。
再告诉你，舍利弗，阿弥陀佛有无量无边声闻弟子，都是阿罗汉，因为太多了，不是一般人的智慧能够统计得出来的，当然也就不知道究竟有多少。菩萨弟子也是如此之多，没有人能够计算得出来。
阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，有主必有伴，伴就是受阿弥陀佛教化而得度的贤圣伴侣，这些人也叫做眷属。先说声闻弟子，再说菩萨弟子。
声闻是闻佛说四谛法之音声而悟道的人。释迦牟尼佛初出家入山修道，父王思念，命陈如马胜等五人随侍，五人不胜其苦，退居鹿苑。佛成道后，观察五人应当最先得度，故至鹿苑，为他们说四谛法，五人即时得度。
“四谛”即苦集灭道四谛，谛是“真实不虚，如来亲证”的意思。
一苦谛，六道轮回，得到二十五种不同的依报和正报，苦不堪言。其中地狱道最苦，因前世做了“上品五逆十恶”（五逆即杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身之血、破和合之僧，十恶即杀生、偷盗、邪淫、妄语、两舌、恶口、绮语、贪欲、嗔恚、愚痴），感此报应。其次则是畜生道，做了“中品五逆十恶”，感此报应。第三则是饿鬼道，做了“下品五逆十恶”，感此报应。第四是修罗道，做了“下品十善”（十善即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不嗔、不痴），感此报应。第五是人道，四洲苦乐不同，都是苦乐相间。因为前世常常行“五戒”（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）以及“中品十善”，感此报应。第六是天道，二十八天福报各有不同。因前世修“上品十善”以及禅定，感此报应。以上就是六道轮回的情形，地狱、饿鬼、畜生叫做三恶道，阿修罗、人、天叫做三善道。虽然天界最高一层天非想非非想天，有八万劫福报，但死后仍旧要在六道中轮回，三恶道仍旧有份。所以六道轮回总是不免痛苦，这就叫做苦谛。
二集谛，集的意思，即积聚二十五种苦果之因。一切众生，无始以来，由贪嗔痴等烦恼，造积善恶业因，能招感三界六道生死轮回等苦果。
三灭谛，又名尽谛，灭的意思，即灭二十五有，寂灭涅槃，尽三界结业烦恼，永无生死轮回拖累。
四道谛，道的意思，即修戒定慧通向涅槃之道，包括：四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分、八圣道分。此为三十七菩提助道品法，上面已经解读。
又舍利弗，极乐国土，众生生者，皆是阿鍸跋致。其中多有一生补处，其数甚多，非是算数所能知之，但可以无量无边阿僧癨说。
再告诉你，舍利弗，往生极乐国土的众生，都是不退转的菩萨。这些人只一生就补佛位，因为太多了，不是一般人的智慧能够统计得出来的，当然也就不知道究竟有多少，只能以无量无边数不清来形容。
阿鍸跋致，意为不退，包括有三不退。第一，位不退，入圣流，不堕凡地。第二，行不退，修大乘行，普渡众生，不堕二乘地。第三，念不退，心心流入如来智慧之海。
凡是往生极乐的众生，无论上中下品，一概都是阿鍸跋致，都证得三不退。
以娑婆世界来说位不退，藏教初果名须陀洹，意为入流，预入圣人之流。通教见地，即通教第四地，见真谛理，故名见地。别教初住，即初发心住。圆教初信，即圆教十信初心。藏通别圆此四教要到这个层次才能获得位不退。
若论行不退，藏教二乘不修大乘行，故无此位。通教菩萨，第九菩萨地，九地以前还有退。别教十向，即别教十回向位，前十行，未能全不退。圆教十信，即圆教八至十信，八位以前，还有退转。藏通别圆此四教要到这个层次才能获得行不退。
若论念不退，藏通二教，无此果位，因为不破无明，不证法身。别教要到初欢喜地，圆教要到初发心住，才能破一品无明，证一分法身。如此才能念念流入如来智慧之海。
因此，就娑婆世界来看，想要证得三不退很难。
西方极乐世界则完全不同，蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“今净土，五逆十恶，十念成就，带业往生，居下下品者，皆得三不退也。”
今净土法门，即使曾经犯了五逆十恶大罪的众生，只要临终十念念佛，也得带业往生西方极乐世界，一旦到了极乐，即使是下下品位的人，也能够证得三不退。
五逆，一出佛身血，二弑阿罗汉，三弑父，四弑母，五破和合僧。十恶，身业有杀盗淫，口业有妄言、绮语、恶口、两舌，意业有贪嗔痴。五逆十恶是极重之罪，为地狱之因。《十六观经》下品往生章说：“或有众生，作不善业，五逆十恶，具诸不善，如此愚人，以恶业故，应堕恶道，经历多劫，受苦无穷。如此愚人，临命终时，遇善知识，劝令念佛。如是至心，令声不绝，具足十念，于念念中，能灭八十亿劫生死之罪。命终之时，见金莲华，犹如日轮，住其人前，于一念顷，即得往生极乐世界。”
带业往生，就是带着自己的恶业往生极乐，为什么可以带业往生呢？有一个故事可说明这个道理。
从前有一个国王，他问那先和尚：“念佛带业往生，此事难信。”
那先回答：“大王，巨石放置水上会沉下去吗？”
国王回答：“必沉。”
那先说：“要让它不沉下去，可以吗？”
国王说：“不可。”
那先又说：“如果把巨石放置在巨船上，不就可以了吗？”
国王顿时领悟，如果凭借他力，自然可以不沉。念佛众生，凭借弥陀大愿船之力，所以能够带业往生极乐。
到了西方极乐世界的人，不仅证得三退，而且还可一生就补佛位，即一生就成佛。一生补处，即前文圆证三不退之别名，只一生补佛位，即只此莲华化生之身，是最后身，不会因业力再在六道中多生轮回。一生精进，即补佛位。
其他世界，从菩萨修行圆满至成佛，要三大阿僧癨劫，而极乐人民，全部一生成佛。
舍利弗，众生闻者，应当发愿，愿生彼国。所以者何？得与如是诸上善人，俱会一处。
舍利弗，众生听到了如此殊胜的净土，应当发愿往生此国。为什么呢？因为可以与这么多上等善人相聚在一个地方。
这里正式提出了净土法门三资粮“信愿行”之“信愿”。
蕅益大师说：“‘应当’二字，即指深信，深信发愿，即无上菩提，合此信愿，的（箭靶的中心目标）为净土指南。由此而执持名号，乃为正行。若信愿坚固，临终十念一念，亦决得生。若无信愿，纵将名号持至风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁相似，亦无得生之理。修净业者，不可不知也。大本阿弥陀经，亦以发菩提愿为要，正与此同。”
“众生闻者，应当发愿”，因为佛是实语者，既然众生听到了有这样的净土，就要相信，不仅要相信，而且要深信，有了这种深信，就会发出迫切往生净土的愿力，信愿具足，才是净土法门的根本。因为深信，发出切愿，然后持佛名号，才是正行。如果信愿坚固，临终无论是十念，还是一念，都一定能够往生。如果没有信愿，即使念佛念到风吹不入，雨打不湿，如银墙铁壁相似，也不可能往生。
所以在“信愿行”净土三资料中，信愿是根本，没有这个根本，不管他念佛功夫怎么深，也只是增加个人的禅定力而已，不可能往生极乐。在“信愿”中，“信”又是根本的根本，如果不能相信，也就不会发愿了。
蕅益大师说：“释迦一代时教，唯华严明一生圆满，而一生圆满之因，则末后普贤行愿品中，十大愿王，导归安养，且以此劝进华藏海众。”
释迦如来说法四十九年，天台宗总结为五时、八教，故称一代时教。其中所说诸经，只有《华严经》，明辨一生圆满成佛之因。经中善财童子五十三参，初参文殊菩萨，得大智慧，后参五十二位善知识，得差别智。到最后参普贤菩萨，才得一生圆满之因。普贤行愿品中，十大愿王，导归安养（极乐），圆满一生成佛之因。此经非独劝善财一人，整个华藏大海众菩萨，同闻亲聆。以前九愿所积功德，于第十愿普皆回向求生净土。行愿品偈说：“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍。面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。我既往生彼国已，现前成就诸大愿。一切圆满尽无余，利乐一切众生界。彼佛众会咸清净，我时于胜莲华生。亲睹如来无量光，现前授我菩提记。蒙彼如来授记已，化身无数百俱胝。智力广大遍十方，普利一切众生界。”
《华严经》的真正宗旨是引导众生往生极乐世界，可有人却说“西方是权，华藏是实”。“权”与“实”相对，方便之异名，暂用之而终废之。也就是说西方极乐是方便说法，实则是假的，只有华藏才是真实的。这是唐朝李长者《华严合论》中的观点。蕅益大师说：“嗟乎，凡夫例登补处，奇倡极谈，不可测度。华严所禀，却在此经。而天下古今，信渺疑多，辞繁义蚀。余唯有剖心沥血而已！”
蕅益大师感叹净土法门殊胜至极，从一凡夫就可一生补佛位，下下人可与上上人相聚，此为他经他土所未有，故为奇特之倡，极妙之谈。以一般人智慧怎么可测度呢？《华严经》的宗旨，最后导归安养，与此《阿弥陀经》相同。可是天下古今，相信的很少，而怀疑的却很多。如《华严合论》说西方是权，华藏是实，虽然旁征博引，言辞繁多，说得天花乱坠，但是将凡夫往生即可证得一生补处的好处埋没了，说得更多也只是误导。蕅益大师深为悲切，以其大菩提心说“唯有剖心沥血而已”。
“得与如是诸上善人，俱会一处”，这是极乐净土所特有的，所谓诸上善人，不是阿罗汉，而是一生补处的大菩萨，这样的大菩萨，我们在娑婆世界是不可能相聚的。在极乐净土，下下人可与上上人相聚都是阿弥陀佛大愿力所加持。
莲池大师《阿弥陀经疏钞》说：“如大本云，彼佛光明，最为远著，诸佛光明所不能及。十方诸佛顶中光明，有照一里者，二里者，如是渐远，有照二百万里者，有照一世界者，二世界者，如是渐远，有照二百万世界者。唯阿弥陀佛光明，照千万世界，无有穷尽，故号无量光佛、无边光佛、无碍光佛，乃至超日月光佛，皆光明无量义也。”
《阿弥陀经疏钞演义》是明朝杭州云栖寺古德法师演义，他说：“诸佛光明所不能及者，或有难云，佛佛道同，则光明亦同，今佛光远近悬殊者，何也？曰佛光实同，因机现异。”
如果说诸佛光明都比不上阿弥陀佛，就有人会发出疑难：“佛与佛是平等的，道是一体的，怎么现在阿弥陀佛与诸佛之光远近悬殊如此之大呢？”
法师回答：“诸佛之光是没有区别的，可因为众生根基劣就出现了差异”。
也就是说，从法身来看，阿弥陀佛之光与诸佛之光是没有区别的，但是众生的根基不同，其他诸佛放光时，众生根基劣，还有很多看不到，所以光明就有限。而阿弥陀佛愿力宏大，所度众生已经无量无边，所以其光照耀十方国土没有障碍。阿弥陀佛名为“佛中之王”，其原因就是如此。
《阿弥陀经疏钞演义》接着说：“或难，佛光既远，今何不见？曰，佛光本遍，众生自迷，以烦恼心障智慧眼故。如日光遍照，盲者不见，是盲者过，非日月咎也。”
又有人质疑：“阿弥陀佛光既然照得那么远，现在我们为什么看不见？”
法师回答：“佛光本来遍照十方，可众生心迷，因为众生让烦恼心遮蔽了慧眼，所以就看不见佛光。例如阳光遍照，可瞎子就看不见，瞎子看不见阳光，是他自己的过错，不是阳光让他看不见。”
也就是说只有念佛往生西方极乐世界，凭借阿弥陀佛的愿力，我们才能业消眼明，看见阿弥陀佛的光明。
莲池大师《阿弥陀经疏钞》说：
又谓彼佛寿命，实有期限，人天莫数，是有量之无量也。越溪解云，此经虽云无量，乃是三十二相常所见身，非观经胜应尊特之身，亦同上意。今谓随机所见者。此经佛身无定，前义理中已辩，况经文但言阿弥陀佛现在其前，未曾指定现何等身，越溪安得判属三十二相？必谓劣应，则劣机自见，非此经专以劣应而被劣机也。大本法藏愿云：“我作佛时，假令十方众生，皆作缘觉声闻，皆坐禅一心，欲计我年寿几千亿万劫，无能知者。”岂亦常所见身之无量乎？是故入灭双林，或见灵山未散；舍那千丈，或见丈六金身。佛本不移，机自异故。则谓彼佛寿命，即无量之无量，亦何不可？
因为阿弥陀佛虽然号称无量，但是仍旧有期限，只是人天众生的智慧难以统计，所以有人会认为阿弥陀佛的寿命应该属于“有量之无量”。越溪（即元朝性澄法师，写有《阿弥陀经句解》）说：“此经虽然说阿弥陀佛寿命无量，但仍旧属于三十二种好相中的化身，不是《观无量寿佛经》‘胜应尊特身’。”也是上面“有量之无量”的意思。
莲池大师对这些观点予以批判。他认为，《阿弥陀经》说到的佛身是没有固定的（即法身、报身和应身不能截然分开）。《阿弥陀经》只说阿弥陀佛现在其前，未曾具体指定说要现什么身，越溪怎么就能判定一定是三十二相应身呢？一定要说“劣应身”来接引众生，那么所接引的人根基之劣就难以避免了，并非《阿弥陀经》是专门说明以“劣应身”接引劣根之人。《无量寿经》法藏比丘曾经发愿说：“我作佛时，假令十方众生，皆作缘觉声闻，皆坐禅一心，欲计我年寿几千亿万劫，无能知者。”这样无量的寿命，难道是我们常能见到的无量吗？
当初释迦牟尼佛在拘尸那拉城阿利罗跋提河边的婆罗双树间入灭，可还有人看见灵山法会并没有散去。释迦牟尼佛法身毗卢舍那（又作毗卢遮那）金身千丈，可有人看见只是丈六金身。佛的本性从来没有移动，当然其身也没有大小的区别，可是众生的根基不同，所以他们就会有的人见大，有的人见小。
从这个意义来看阿弥陀佛寿命无量，叫做“无量之无量”，又有什么不可呢？
“无量之无量”就是佛的法身，也就是不生不灭，我们虽然肉眼看不见，但是念阿弥陀佛，也及就是念无量光和无量寿，一念佛号显一念法身，念念佛号则全心都是佛的法身，从这个意义上来说，众生的寿命也是“无量之无量”了，怎么还是“有量之无量”呢？
什么叫做“胜应尊特身”？“胜应尊特身”也可叫做“胜应身”，或者叫做“尊特身”，与“劣应身”相对。
天台宗将佛的应身分为胜、劣二种。其殊胜者称为胜应身，这是对于初地以上菩萨而应现的“尊特舍那身”。在藏、通、别、圆四教中，此身属于通教慧根者所见之佛身，于丈六佛身上所现周遍法界的相好之身。
《摩诃止观》卷一之二阐释“见相发心”，说四教之人依根机的不同，见佛不同相好而发菩提心。藏教之人，观劣应之相好；通教之人，观胜应之相好；别教之人，观报佛之相好；圆教之人，观法佛之相好。这是就三身（法身、报身、应身）中的应身而分胜劣。
四教中藏教之人所见佛身即劣应身，劣应身亦显现丈六之相，于四土之中，居于凡圣同居土；通教之人所见之胜应身虽同为丈六身相佛身，然能变现神通，随意自在示现十里乃至百亿里之相，于四土之中，居于方便有余土，相形之下，与前者具有明显的胜劣之别。
此外，胜应身又指报身中之“他受用身”。天台宗认为佛有法、报、应三身，其中报身又分为自受用身、他受用身。他受用身是诸佛如来由平等智示现微妙净功德身，转正法轮之身。自受用身系诸佛如来修习无量福慧，恒自受用广大法乐之身。故他受用对自受用而称应身，又对于第三应身（法身、报身、应身，应身排在第三）之劣，而称其为胜，胜应身为他受用的报身。《法华文句记》卷九下：“故他受用亦得名报，亦得名应。若胜若劣，俱名应故。”
因此，从佛的报身来看，也可分为报身的报身（自受用身）和报身的应身（他受用身）。也就是佛出现“胜应身”和“劣应身”是因为众生根基不同而显现的。
就阿弥陀佛曾经发四十八愿来说，现在成就了西方极乐世界，那么弥陀是报身，净土是报土。报身寿命就是有始无终的，因为报身是阿弥陀佛曾经的愿力而现在成就的，报者，果报也。由于报身是指受用果报的佛身，因此也称受用身。受用身分为“佛自受用身”和“他受用身”。
既然阿弥陀佛是四十八愿总报之身，净土是报土，那么凡夫怎么能够去呢？中国净土宗第二祖善导著有《观无量寿佛经疏》（即《观经四帖疏》），他认为就教相说，往生净土，完全依靠佛的愿力，坚定认为凭他力往生。在根机上，他认为九品仍是凡夫，但凡夫可入报土。因为位登不退，虽然还有四土区别和九品莲花，那都是暂时的，最终不仅要进入弥陀报土，也将进入最圆满的常寂光净土。
法身是没有寿命的，所以佛的法身是无始无终的。众生轮回寿命长短不一，但他们的佛性也是不变的。无论是在三善道，还是三恶道，一切众生的佛性都是不变的。只不过众生因为贪嗔痴而蒙蔽了佛性，佛觉悟了也就没有六道轮回了。从觉悟那一刻起，众生若发大菩提心，把阿弥陀佛的四十八愿变成自己的四十八愿，那么众生也成就了自己的净土，他也有了佛的报身。
至于佛的化身是佛菩萨随机应化，普渡众生而示现的，它的寿命是有固定时间的，也就是佛的化身是有始有终的。释迦牟尼两千多年前，从出生到传道再到涅槃，生命是有始有终的，所以是佛的化身。
善导大师《观经四帖疏》：“然报应二身者眼目之异名，前翻报作应，后翻应作报。凡言报者，因行不虚定招来果。以果应因故名为报。又三大僧癨所修万行必定应得菩提，今既道成，即是应身。”
善导大师认为报身和化身仅仅是同一事物的不同名称，前面刚说是“应”，后面又应该说为“报”了。凡是说为“报”，那是因果不虚，有其因就一定有其果。因为有这个结果，也一定有它的前因，所以叫做因果报应。又因为无量时间修行了无数功德，应该觉悟，今天已经成道，也就是成就了应身。
有人说：“报身常住永无生灭，何故观音授记经说阿弥陀佛亦有入涅槃时？”
报身确实是有始无终的，但并不妨碍阿弥陀佛应身进入涅槃，然后由观音菩萨继承阿弥陀佛之位继续普渡众生。观音菩萨实际也是古佛再来，他的法身又哪有涅槃之时呢？他继承阿弥陀佛之位，实际上也仅仅是一种示现，他的应身中有报身，又有法身。
天亲菩萨《往生论》说：“大乘善根界，等无讥嫌名，女人及根缺，二乘种不生。”
这段话意思是说，西方极乐世界是大乘善根众生聚集的地方，没有被人讥笑或嫌弃的一切众生名字，女人、残疾人、声闻、缘觉在西方极乐世界不存在。
二乘即声闻和缘觉，《阿弥陀经》至此已经两处说到他们。
在本经开头时，也是声闻弟子居首，那是因为释迦牟尼的声闻弟子，都是法身大士，不是一般的小乘罗汉。此外，他们又代表三宝中僧宝，能弘扬佛法，使佛法流传下去。所以排在最前面。
此处又说西方极乐世界，阿弥陀佛有无量无边声闻弟子，不说有缘觉，是省略，因为声闻中可包含缘觉。凡属修十二因缘而悟道的人，总称为缘觉乘。十二因缘，又名十二有支，或十二缘起，是说明一切生命流转的过程。包括无明（贪嗔痴等烦恼为生死的根本）、行（造业）、识（业识投胎）、名色（但有胎形六根未具）、六入（胎儿长成眼等六根的人形）、触（出胎与外境接触）、受（与外境接触生起苦乐的感受）、爱（对境生爱欲）、取（追求造业）、有（所造业因能招感未来果报）、生（再受未来身）、老死（未来之身又渐老而死）。
因闻四谛和十二因缘，觉悟而证得人空，叫做二乘。因四谛而悟道者叫做阿罗汉，因十二因缘而悟道者叫做辟支佛。因为他们证得人空，所以不再有生死轮回。他们还需要发大乘菩提心，不做自了汉，普渡众生，证得法空，才能究竟成佛。所以二乘是小乘佛教的最后果报。
西方极乐世界是大乘佛土，当然就不可能再有二乘等众生，但并不妨碍十方世界二乘众生往生西方极乐世界。二乘众生、女人、根缺者乃至一切众生都能往生西方极乐世界，这是阿弥陀佛大悲愿力成就、加持的缘故。阿弥陀佛为成就西方依正庄严，于因地修行时发四十八大愿，愿愿都对十方世界的一切众生摄受不舍。因此，一切众生，以真信切愿持戒念佛，求生西方，即与阿弥陀佛大悲愿相应，即是二乘种性当下不生。
总之，二乘种不生，就是往生西方极乐世界的众生都不再生起二乘种性。
昙鸾大师《往生论注》说：“如言声闻者，是他方声闻来生，仍本名故，称为声闻。如天帝释生人中时，姓憍尸迦。后虽为天主，佛欲使人知其由来，与帝释语时，犹称憍尸迦。其此类也。又此《论》但言‘二乘种不生’，谓安乐国不生二乘种子，亦何妨二乘来生耶？”故极乐世界的声闻是指往生前的身份。
还有一类声闻是指修行的功夫层次而言，如善导大师《观经四贴疏》说：“十方众生修小乘戒行愿往生者，一无妨碍，悉得往生。但到彼先证小果，证已即转向大。一转向大，更不退生二乘之心。”蕅益大师《弥陀要解》也说：“他方定性二乘，不得生彼。若先习小行，临终回向菩提，发大誓愿者，生彼国已，佛顺机说法，令断见思，故名罗汉。如别教七住断见思之类，非实声闻也。”也就是说，这一类声闻是就小乘行人往生后在西方修行的起点而言，并不是小乘声闻。
“见思”是见惑与思惑的并称，略称见思。即迷于界内事、理之见惑与修惑。见修二惑为三界分段生死之因，天台宗一家将此二惑并称为见思。其中，迷于界内之理者，称为见惑；迷于界内之事者，称为思惑。藏、通二教的最高果位，别教至第七住，圆教至第七信时，都断了见思惑。