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如是我闻。
一时，佛在舍卫国癨树给孤独园，与大比丘僧千二百五十人俱，皆是大阿罗汉，众所知识。长老舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶、摩诃迦旃延、摩诃俱絺罗、离婆多、周利槃陀伽、难陀、阿难陀、罗睺罗、憍梵波提、宾头卢颇罗堕、迦留陀夷、摩诃劫宾那、薄拘罗、阿
楼驮，如是等诸大弟子。并诸菩萨摩诃萨，文殊师利法王子、阿逸多菩萨、乾陀诃提菩萨、常精进菩萨，与如是等诸大菩萨。及释提桓因等，无量诸天大众俱。
佛陀所说的这部经是我阿难在场亲自听闻的。
那个时候，佛在舍卫国癨（qí）树给（jǐ）孤独园，在场听法的有佛陀的出家大弟子一千二百五十人，他们都是大阿罗汉，大众所敬奉的善知识。其中有长（zhǎng）老舍利弗、摩诃（hē）目犍（qián）连、摩诃迦（jiā）叶（shè）、摩诃迦旃（zhān）延、摩诃俱絺（chī）罗、离婆多、周利槃（pán）陀伽（qié）、难陀、阿难陀、罗睺（hóu）罗、憍（jiāo）梵（fàn）波提、宾头卢颇（pō）罗堕（duò）、迦留陀夷（yí）、摩诃劫（jié）宾那、薄拘（jū）罗、阿
（nóu）楼驮（tuó），等等这样一些非常闻名的大弟子。不仅如此，许多大菩萨也入会了，有文殊菩萨、阿逸（yì）多菩萨、乾（qián）陀诃提菩萨、常精进菩萨，等等这样一些非常闻名的大菩萨。此外，还有释提桓因等无数天神和六道众生在场。
如是我闻。
这是所有佛经开头都有的话，又译为“闻如是”、“我闻如是”。依传统的说法，经前加入“如是我闻”，有四义：
第一，遵佛遗嘱。佛陀与孔子一样，述而不作，他讲法是为了普渡众生，而不是为了获得个人名利而著书立说，所以他在生时虽然讲了八万四千法，却没有写一本书。到了佛陀快要圆寂时，跟随佛陀听法最多的大弟子阿难非常悲痛，阿
楼驮劝导阿难说：“阿难！现时不是你要哭的时候，你是多闻第一，负有流传佛法的责任，当速向佛请问后事才对。佛所说一切遗教，理当结集，在经首宜安何语？以取信于天下后世。”阿难承教而启问佛陀，佛说：“善哉！阿难！你不愧多闻第一，能担当大事，阿难！谛听！我当为你说。我灭度后，一切经首当安‘如是我闻。一时佛在某处与弟子若干俱’。”
第二，断众疑。佛灭度后不久，有五百阿罗汉于王舍城举行第一次结集。阿难在结集经典时，高升法座，忽然相好庄严如佛，众人就起了三种疑问？一是疑佛陀托身？二是疑他方佛来？三是疑阿难成佛？一闻“如是我闻”等语，三疑顿断。
第三，息争论。既然都是佛陀所说，并非阿难个人说法，就不需要再争论，佛弟子可以依教奉行。
第四，异外道。与外道经典相区别，与邪说歪道相区别。
舍卫国癨树给孤独园。
这是佛陀说阿弥陀经的地方。舍卫，是音译，为中印度古王国名。意译为闻物、闻者、无物不有、多有、丰德、好道。又以此城多出名人，多产胜物，故称闻物国。
据《经律异相》记载，舍卫国有一位德高望重的长者，名叫须达多，想要找一个好地方，建造精舍供奉佛陀。只有癨陀太子的花园，方圆八十顷（过去迦叶佛的道场也在这里），林木茂盛，风景优美，可作建造精舍的好地方。于是长者去请求太子，想要购买花园。太子说：“如果能用黄金布满全园，我就把花园卖给您。”须达多非常高兴地说：“园子已经属于我了！”就运来黄金，布置全园，很快就要布满了，太子急忙说：“我是开玩笑的，不是真的要卖。”须达多说太子位尊，不会有戏言，一定要买下这个园子，太子却不去拿他的金子，于是共同商量一起供佛，用地上的金子建造了一千二百所精舍。精舍建成后，国王、大臣和百姓，有十八亿人，一起来迎佛。世尊一进去，大放光明，天乐飘扬，天鼓自鸣。
这就是佛经中“癨树给孤独园”的来历。园中的树没有卖给须达多，应是癨陀太子的布施，所以说“癨树”。须达多因为经常救济孤独贫困的人，所以又称“给孤独”，那么“给孤独园”的意思就是须达多布施的园子。
大比丘僧。
中国俗称出家的和尚，男子出家进入佛教教团，受具足戒且满二十岁以上的修行僧。意译为乞士，在印度，一般出家僧都在游历各地化缘乞食，他们的生活型态首先须遵守三衣一钵，乞食自活，住在寂静的地方，少欲知足，离诸世俗烦恼，精进修道，以期证得涅槃。
《大智度论》卷三说比丘有“乞士、破烦恼、出家人、净持戒及怖魔”之义，其文说：“云何名比丘？比丘名乞士，清净活命故名为乞士。（中略）复次，比丘名破烦恼，能破烦恼故名比丘。复次，出家人名比丘，譬如胡汉羌虏各有名字。复次，受戒时自言我某甲比丘尽形寿持戒，故名比丘。复次，比名怖，丘名能，能怖魔王及魔人民。当出家剃头着染衣受戒，是时魔怖。何以故怖？魔王言是人必得入涅槃。”
比丘具足的戒律，依各部派所传而有数目上的不同，《四分律》戒本认为须受二百五十戒。
皆是大阿罗汉，众所知识。
这是对大比丘僧一千二百五十人的评价。
阿罗汉，是小乘佛教声闻乘（闻佛言教而觉悟）中的最高果位，含有杀贼、无生、应供等义。杀贼是杀尽烦恼之贼，无生是解脱生死不再有轮回，应供是应受天上人间的供养。
大阿罗汉，那就不再是小乘佛教的阿罗汉了，小乘佛教的阿罗汉虽然已经摆脱生死轮回，但是他只求自度，就不能具有大乘佛教的圆满境界，当阿罗汉由小向大，发起大乘的菩提心时，就进入了大乘菩萨的行列。一千二百五十人都是大阿罗汉，就是说他们都是大乘佛教里的菩萨。
中国净土宗第九祖藕益大师《阿弥陀经要解》说：“又本是法身大士，示作声闻，净土证此不思议法，故名大也。”蕅益大师的意思，这些人本来都是已经证果的大菩萨，以大化小，示现为小乘的声闻，来引导大家修行净土念佛法门。
“众所知识”，我翻阅一般《阿弥陀经》的白话翻译，一般作为“为众人所熟知共识”来解释，这句话唐玄奘法师译为“众望所识”，也就是这些大比丘德高望重，众望所归，为大众所认识。
但知识也是佛教的一个专有名词。在佛经里，知识即朋友的异称。就为人而言，其人若善，则为善友即善知识；若恶，则为恶友即恶知识。说法引导我于善处者，是善友，故称善知识，也单称知识。增一阿含经卷十一有善知识品。
因此，此处“众所知识”，也可理解为“大众所敬奉的善知识”，中国净土宗八祖莲池大师《佛说阿弥陀经疏钞》说：“知识者，闻名钦德曰知，现形敬奉曰识。一云见形为知，见心为识。一云知即是识。亦可众中知识，为众导故。”
莲池大师说“众中知识，为众导故”，指一千二百五十人是大众的善知识，因为他们可以引导大家到解脱的彼岸。
长老舍利弗。
佛陀十大弟子之一，有“智慧第一”之称。梵汉并译，则称舍利子、舍梨子，因他的母亲为摩揭陀国王舍城婆罗门论师摩陀罗之女，以眼似舍利鸟，名舍利，故“舍利弗”之语意即“舍利之子”之意。长老，指舍利弗年高德望，众之所尊。在《阿弥陀经》，释迦牟尼把最受尊敬的舍利弗位列首位，并作为本经的对机者，其中大有深意。也是让大众不要认为净土念佛法门太简单，连舍利弗这样的大智者也是非常尊重和提倡念佛法门的。
佛陀对舍利弗是极为信任，极为赞叹的。《杂阿含经》载：“佛告舍利弗，汝今如是为我长子，住于仪法，我所应转法轮，汝亦随转。”佛陀也曾称赞他“持戒多闻，少欲知足，正念正受，捷疾智慧……。”在佛法的弘扬，众生的教化方面，舍利弗有相当大的贡献。
摩诃目犍连。
佛陀十大弟子之一，有“神通第一”之称。“摩诃”是“大”的意思，故汉译另有大目犍连、大目连等名。为古代印度摩揭陀国王舍城外拘律陀村人，婆罗门种。生而容貌端正，自幼即与舍利弗交情甚笃。
据《盂兰盆经》载，目犍连曾为救母出离饿鬼道，而于七月十五日供养十方大德僧众，成为后世盂兰盆会的由来。
在佛陀弟子之中，舍利弗与目犍连被称为佛陀门下的“双贤”，是佛陀弘法的左右手。佛陀曾说：“舍利子生诸梵行；目连比丘，长养诸梵行。此二人当于我弟子中最为上首，智慧无量，神足第一。”
除了智慧、弘法为后人所称道之外，舍利弗与目犍连的友情，及其对佛陀的情谊，也是至情至性的。当目犍连为执杖梵志所伤，即将涅槃时，舍利弗又知道佛陀即将辞世，他不忍见到佛陀与目犍连先他入灭，因此乃向佛陀请辞，然后回到故乡安详地进入涅槃。
摩诃迦叶。
佛陀十大弟子之一，有“头陀第一”之称。又名大迦叶，意为饮光。为禅宗第一祖。生于王舍城近郊婆罗门家，于佛成道后第三年为佛弟子，八日后即证入阿罗汉境地，为佛陀弟子中最无执著的修行者，难行能行，精进苦修，头陀就是修苦行。他人格清廉，深受佛陀信赖，于佛弟子中曾受佛陀分予半座。佛陀入灭后，成为教团的统率者，于王舍城召集第一次经典结集。直至阿难为法之继承者，始入鸡足山入定，以待弥勒出世，才入涅槃。
大迦叶最有名的就是“拈花微笑”故事，至今传诵不绝。“拈华微笑”是佛陀拈花示众，迦叶尊者因了悟而破颜微笑之禅宗典故，全称“拈华瞬目破颜微笑”，又作“拈花微笑”。后世引申为默然两心相通之意。
据《联灯会要》卷一记载，释尊于灵鹫山登座，当其拈华默然之际，大众俱不解其意，唯独摩诃迦叶破颜微笑，世尊乃当众宣言：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”
这个故事是说释迦牟尼佛拿起一支花，却不说话。大家都是来听法的，怎么佛陀就举起一支花给大家看，却一言不发呢？所以大家都有点莫名其妙，所有的人都不知道佛陀是什么意思。在大家惊愕之际，唯独迦叶在那里笑起来了。大家也不知道迦叶笑什么，但正在这时，佛陀就说我最高的法门已经传给迦叶了。这就是禅宗西天第一祖迦叶的故事。
从此，禅宗“不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛”，以心印心，即心即佛。这一宗派在印度传到达摩，达摩传到中国，成为中国禅宗第一祖。
摩诃迦旃延。
佛陀十大弟子之一，有“论议第一”之称。又名摩诃迦多衍那，意译大剪剔种男。西印度阿槃提国人，彼出家归佛后，从其本姓称大迦旃延，勤行不懈，证得阿罗汉果。佛陀灭度后，从事教化，屡与外道论战，所以于佛陀弟子中，称“论议第一”。
摩诃俱絺罗。
佛陀十大弟子之一，有“答问第一”之称。又作摩诃拘絺罗、大拘絺罗等，意译为大肚持、大胜或大膝。善辩才，以能应答疑难质问而闻名。
据《大智度论》卷一载，舍利弗之舅与摩诃俱絺罗为同一人，但《杂阿含经》卷三十四则说是两人。据说舍利弗的舅父外称“长爪梵志”，他姐姐身怀舍利弗时，辩才无碍。“长爪梵志”每次与姐辩论时必输，以前不如此，他想到其姐所怀婴儿必有大智慧，我不能落后于他，发誓若不为第一师，誓不剪爪，故称为“长爪梵志”。
离婆多。
意为星宿，就是二十八宿中的第四个星宿，叫“房日兔”，其父母祈祷于星宿而生，故叫做星宿尊者，无倒乱第一。
周利槃陀伽。
又名周利槃特、周利般兔等，意为小路边生、蛇奴、小路或髻道。其母为王舍城长者之女，因与男奴私通而流寓他乡，后于路边产下二子，均以“路生”命名。兄名摩诃槃特，弟即周利槃特。兄弟二人先后出家，为佛陀弟子，仅持一偈，辩才无碍，有“义持第一”之称。
周利槃陀伽由于生性愚钝，因此又被戏称称为“愚路”。曾经随其兄受一偈，经过三个还不能背诵，被兄驱逐。释尊知道了，教他一边扫地一边念扫尘除垢。周利槃陀伽精进不懈，心无杂念，一日豁然开悟而证得阿罗汉果。证悟之后，具大神通，能示现各种形像。依《四分律》卷十二所述，尝现大神力，为六群比丘尼说法。
难陀。
又名难努、难屠、难提，意为欢喜、有喜、嘉乐、喜。因其妻孙陀利之名而别称“孙陀罗难陀”。系净饭王之第二子，释尊之继母摩诃波阇波提所生，为释尊之异母弟。其人身长一丈五尺二寸，容姿端正，为世所称，故“仪容第一”。
关于其出家因缘，依《杂宝藏经》卷八所载，佛成道后，归迦毗罗卫城时，想要度化已婚的难陀出家，而难陀因为眷恋其妻而不答应。佛以神通携难陀至忉利天，使见众多貌美之天女；不久又携之至地狱，使见地狱之苦状。如此，使难陀恻然警醒人命无常，终能诚心归依佛陀，而证得阿罗汉果。
阿难陀。
佛陀十大弟子之一，有“多闻第一”之称。简称为阿难，全称阿难陀，意译为欢喜、庆喜、无染。系佛陀的堂弟，出家后二十余年间为佛陀之常随弟子，善记忆，对于佛陀的说法多能朗朗背诵，故誉为多闻第一。阿难天生容貌端正，面如满月，眼如青莲花，其身光净如明镜，故虽已出家，却屡遭妇女之诱惑，然阿难志操坚固，终得保全梵行。
阿难在佛陀生前未能开悟，佛陀入灭时悲而痛哭；后受摩诃迦叶教诫，发愤用功而开悟。于首次经典结集会中被选为背诵经文的人，对于佛经的传承，功不可没。
阿难还让佛陀破例收女人出家，佛陀之姨母摩诃波阇波提欲入教团，阿难即从中斡旋，终蒙佛陀许可，对比丘尼教团的成立，功不可没。
又据《付法藏因缘传》卷二载，佛陀传法给摩诃迦叶，摩诃迦叶后又传法给阿难，故阿难为禅宗第二祖。阿难于佛陀入灭后二十年至二十五年间于腫伽河中游示寂，入寂前，将法付嘱于商那和修。
罗睺罗。
佛陀十大弟子之一，有“密行第一”之称。又名罗护罗、罗吼罗、罗云等，意为作覆障、障月、执日。系佛陀出家前之子。
据《未曾有因缘经》卷上载，佛陀成道后六年始还迦毗罗城，令罗睺罗出家受戒，以舍利弗为和尚（受戒仪式三师之一）、目犍连为阿阇梨（受戒仪式三师之一），此即佛教有沙弥（初出家受持十戒的小和尚）之始。其为沙弥时，有种种不如法，受佛训诫，后严守制戒，精进修道，得阿罗汉果，自古誉称“密行第一”。
憍梵波提。
又名骄梵拔提、憍梵钵提、憍梵钵等。意为牛主、牛王、牛王眼、牛迹、牛相、牛司。尝以舍利弗为师。
前世为沙弥时，见老比丘诵经，轻蔑而捉弄说：“如牛食草。”老比丘已证阿罗汉果，告他：“你此言有罪，应速忏悔”。憍梵波提随即忏悔，因为忏悔及时，不堕地狱，可还是堕落为牛五百世。故净土宗第九祖藕益大师《阿弥陀经要解》说：“牛司尊者，宿世恶口，感此余报，受天供养第一”。
“受天供养”有个故事。因憍梵波提外形似牛，像牛一样老是咀嚼，一般人看见他这个样子，不会知道他已证阿罗汉果，就会讥笑他。如果毁谤一个得道的人，必受恶报。释尊怜悯世间凡夫，为免其因无知讥笑而受苦报，故令憍梵波提常住于忉利天上尸利沙园，修习禅定。天神有天眼，知其证果，敬奉而供养之，故称“受天供养第一”。
宾头卢颇罗堕。
全称是“宾头卢颇罗堕誓”，“宾头卢”译中文为“不动”，“颇罗堕誓”译中文为“利根”。在十六罗汉中宾头卢位于第一，现白头长眉之相，永住于世。
据《杂阿含经》卷二十三中宾头卢长老自述往事：昔世尊住舍卫国，有五百阿罗汉，那时给孤独长者女儿请求供养僧众，她在富楼那跋陀那国，请佛及比丘僧去。大比丘各乘空而往（运用神足通凌空而去），宾头卢则与众不同，神通更大，他以神力合大山（双肩挑着两座大山）前往受请。世尊知道后，呵责他：“汝那得现神足如是，我今罚汝，常在于世，不得取涅槃，护持我正法，勿令灭也”。所以藕益大师《阿弥陀经要解》说：“不动尊者，久住世间，应末世供，福田第一”。据说，宾头卢已有三千多岁，不露身份，混迹众生中，为众生福田。
所谓福田者，指能令众生生长福德资粮之人或物。修福（培福）之人供养福田，可得福德之果，犹如农夫耕田，可得丰收之果，故以“田”字喻之。而得名曰“福田”也。
迦留陀夷。
又名迦楼陀夷、迦卢陀夷等，简称优陀夷，意为大粗黑、粗黑、黑曜、黑光，以其身黑，故又名黑乌陀夷、黑优陀。
蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“黑光尊者，为佛使者，教化第一”。
据《大宝积经》卷六十一载：世尊欲令迦留陀夷前往教化净饭王，因为唯世尊与迦留陀夷前世与净饭王有缘，只有迦卢陀夷能教化净饭王。佛说：“优陀夷，我诸声闻弟子之中，汝能教化诸邑聚落最为第一”。尔时世尊即以偈颂告优陀夷言：“汝具巧方便，往化净饭王。摧倒邪慢幢，当建正法灯。更无有能化，净饭大王者。唯汝优陀夷，过去曾同行”。
据《增一阿含经》卷四十七载，迦留陀夷身色极黑，一夜行乞至孕妇家，巧遇闪电，孕妇于电光中见之，误以为黑鬼，因而受惊堕胎。佛陀闻知此事后，制定过午不得行乞之戒，佛门出家人过午不食即由此而来。
摩诃劫宾那。
又名摩诃劫宾宁，意为“房宿”，二十八宿之一。蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“房宿尊者，知星宿第一”。他是天文学家，不假任何天文仪器而能了知太空星宿之位置，故名“知星宿第一”。
据《贤愚因缘经》卷七载，此长老是金地国劫宾宁王的太子，其父死后，继承王位。他体性聪明，大力勇健，兵多将广，威风远振。想要兴兵攻打舍卫国，舍卫国波斯匿王惊惶失措，请佛出来调节。佛以种种方便，折服劫宾那。劫宾那也因此对佛法心生敬信，求请出家。佛即听许，后证阿罗汉果。
“房宿”为名之事，一说当年其父母祷于房星而生之，故以‘房宿’为名。一说他于某日往诣佛所时，途中为雨所阻，借宿于陶师房中，世尊知其根机已熟，化身为老比丘，与之共宿，当夜即化令得道，故名房宿。
薄拘罗。
又名薄矩罗、薄俱罗等，意为重姓、卖姓、善容。蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“善容尊者，寿命第一。”
据《大智度论》卷二十四载，薄拘罗幼时为其母所嫌恶，被掷置饼炉及有热汤的锅中，皆不死，后被投入河中，为一大鱼所吞食，捕鱼师钓得此鱼，卖与薄拘罗之父，乃得救。
为何薄拘罗大难不死，并且寿命很长？据《杂阿含经》卷二十三载，薄拘罗于过去毗婆尸佛出世时为一长者，皈依佛祖，持不杀戒，因以一钱布施毗婆尸佛，此后九十一劫常得无病长寿。另有记载在毗婆尸佛之时，薄拘罗在槃昙摩国卖药，以一呵黎勒药供养诸比丘，由此功德，九十一劫不堕恶道，生于天上人间，得福乐自然。
阿
楼驮。
佛陀十大弟子之一，有“天眼第一”之称。又名阿尼卢陀、阿那律、阿楼陀等，意为无灭、如意、无障、无贪、随顺义人、不争有无。古代印度迦毗罗卫城之释氏，佛陀之从弟。关于其身世，有说为斛饭王之子，又说甘露饭王之子。佛陀成道后归乡，阿那律与阿难、难陀、优波离等，即于其时出家为佛弟子。
依《佛本行集经》卷五十九所载，阿那律出家之初，曾经在佛陀前听法打瞌睡，佛呵责他“螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字”，他听后痛加忏悔，立誓彻夜不眠，精勤修道，终使肉眼败坏而失明。然而也由于他禅修精进，心眼渐开，最后乃得到天眼通，能见天上地下六道众生。经说“见阎浮提，如视掌中庵摩罗果”，阎浮提就是我们人类居住的世界，他能够看这个世界犹如在手掌中的果子。因此，他在佛弟子中，有“天眼第一”的雅号。《增一阿含经》卷三弟子品说：“天眼第一见十方域，所谓阿那律比丘是。”
菩萨摩诃萨。
全名菩提萨埵摩诃萨埵。菩萨是“菩提萨埵”的简称，意为觉有情。摩诃萨埵，意为大众生。大与小相区别，与小乘只求自度，不求度人相区别。故藕益大师《阿弥陀经要解》说：“菩萨摩诃萨，此云大道心，成就众生，乃智悲双运，自他兼利之称。”意思是大菩萨，就是求最高大道之人，他们普渡众生，既有智慧，又很慈悲，自利利他，自度度人。
文殊师利法王子。
又名曼殊师利、妙吉祥，中国习惯叫文殊菩萨，是大乘佛教中最以智慧著称的菩萨。由于他在所有菩萨中，是辅佐释尊弘法的上首，因此也被称为文殊师利法王子。文殊菩萨与普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨成为中国的四大菩萨，其道场分别在五台山、峨眉山、普陀山、九华山。
依大乘经典所载，在所有大菩萨中，文殊菩萨不只是四大菩萨中“大智”的象征，而且，在过去世他曾为七佛之师。其锐利的智慧，被喻为三世诸佛成道之母。因而有“三世觉母妙吉祥”的尊号。而且，依《首楞严三昧经》所载，他在久远的过去世早已成佛，号称龙种上如来。所以，他与普贤菩萨成为释迦牟尼佛二胁侍，只不过是一种以大化小慈悲救世的示现而已。
文殊菩萨除了过去世是诸佛之师外，对释迦牟尼佛也曾有教诲。《放钵经》释迦牟尼说：“今我得佛，有三十二相、八十种好，威神尊贵，度脱十方一切众生者，皆文殊师利之恩。本是我师。前过去无央数诸佛，皆是文殊师利弟子，当来者亦是其威神恩力所致。譬如世间小儿有父母，文殊者，佛道中父母也。”
在《文殊师利法宝藏陀罗尼经》中，释尊曾经预言：“我灭度后，于此赡部洲东北方，有国名大振那。其国中有山，号曰五顶。文殊师利童子游行居止，为众生于中说法。”这里的“振那”，相传即是中国（支那），五顶之山，即五台山（又名清凉山）。
阿逸多菩萨。
中国人熟悉的弥勒菩萨，“阿逸多”，意为“无能胜”，弥勒菩萨的名字是其名也。“弥勒”，意为“慈氏”，弥勒菩萨的姓。姓与名意为“慈无能胜”。
阿逸多菩萨何以姓“慈氏”？莲池大师《阿弥陀经疏钞》说：“弗沙佛时，与释迦如来同发菩提心，常习慈定”。故以慈姓。“弗沙佛”，是释尊于过去世修行时所事奉之佛。《俱舍论记》卷十八说：“彼佛（指弗沙佛）有二菩萨弟子，勤修梵行。一名释迦牟尼，二名梅怛（dá）俪（lì）药”，梅怛俪药即弥勒菩萨。由此可知，释尊与弥勒，过去世中曾为同门弟子。
弥勒菩萨是未来佛，故与古佛文殊菩萨相比，排在其次。蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“弥勒当来成佛，现居等觉，以究竟严净佛国为要务，故次列”。据《佛说观弥勒菩萨下生经》记载，弥勒菩萨当来下生地球示现成佛。现居等觉之位，等觉者，去佛一等，即“一生补处”位，就是成佛的最后一个阶段。
乾陀诃提菩萨。
乾陀诃提意为“不休息”。莲池大师《阿弥陀经疏钞》说：“不休息者，行诸梵行，历恒沙劫，然後授记，经此多劫，曾不休息故。”意思是菩萨长劫修行从无间断，从来没有休息过。
常精进菩萨。
精进就是勤奋不懈的意思。在佛教里，精进为修道之根本，原始佛教以之为八正道之一，大乘佛教亦以之为菩萨修行实践的六波罗蜜之一。
常精进菩萨，是一位勤奋不懈普渡众生的菩萨，据《宝积经》记载，此菩萨为了度一众生，经无量劫，随逐不舍，这个人还是没有受到佛法的感化，可常精进菩萨却没有一点舍弃他的念头，故可为菩萨中精进的榜样。
释提桓因。
全称释迦提桓因陀罗，略称“释提桓因”，亦称“帝释天”、“帝释”，意为能天主，因有广大福德，能为忉（dāo）利天主。儒家称做“皇皇上帝”，道家称“玉帝”或“玉皇大天尊”，佛家称三十三天王、帝释、释提桓因，都是称同一上帝，威权统辖四大天王。
忉利天，译为三十三天，是欲界六天之第二天，在须弥山顶，广八万由旬，中为善见城，是帝释天主所居之宫城，称善法堂天。其四方四维各有四天，共有三十二天，故名三十三天。
据佛经所说，帝释天主原为摩伽陀国之婆罗门，由于修布施等福德，就生到忉利天成为三十三天之天主。又说于过去迦叶佛时为一女人，见迦叶佛入灭发心修塔，欲令高广庄严，倾资竭诚而造。外有三十二女，亦发心共成，因为这个福田，生为忉利天主，其余三十二人为四周三十二天之天主。
帝释与梵天同为佛教之护法神，镇护东方，左右有十大天子侍卫其侧。于每半月之三斋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下万民之善恶邪正，奖善罚恶。
根据六道轮回的情况，天界众生属于三善道，是六道众生中福报最好的。根据生前修行功力不同，天界众生分为三个层次，即欲界天、色界天、无色界天，共有四禅28天，一层比一层高，低层的看不见高层的。
（一）欲界天
1.四王天：持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王
2.忉利天：天王佛称释提恒因，儒称皇皇上帝，道称玉皇大帝
3.夜摩天：过此天仙家不知
4.兜率天：内院为弥勒所居
5.化乐天
6.他化自在天
（二）色界天
7.梵众天：此天以下三天为初禅
8.梵辅天
9.大梵天：自谓创造世界
10.少光天：此天以下三天为二禅
11.无量光天
12.光音天：人最初从此天而来
13.少净天：此天以下三天为三禅
14.无量净天
15.遍净天
16.无云天：此天以下九天为四禅
17.福生天
18.广果天：此天后无烦热
19.无想天：外道修无想定
20.无烦天：此天以下五天称五净居天，为声闻第三果阿那含所居，不再生欲界
21.无热天
22.善见天
23.善现天
24.色究竟天
（三）无色界天
25.空无边处天
26.识无边处天
27.无所有处天
28.非想非非想天：最高的天，有八万劫禅定
《阿弥陀经》开头列出了僧人、菩萨、天人三种不同听众，为什么要列出这些听众？
莲池大师《阿弥陀经疏钞》说：“上并菩萨，是小大一对，今及诸天大众，是圣凡一对。圣凡共闻此经，毋谓净土为凡夫所不能也。”又说：“是法平等，无有高下，上而彻乎诸圣也，上亦与之俱，下而彻乎六凡也，下亦与之俱。”
这是告诉我们净土法门，无论圣凡、贤愚都可以修学，是一切众生都可以修学的解脱法门。
中国净土宗十三祖印光大师说：“普被三根，统摄诸法，上圣下凡共修，大机与小根同受者，无如净土法门之殊胜超绝也。”
印光大师说：“普遍利益上中下三种根机，统摄一切修行的法门。不论是上根圣者，还出下根凡夫，都可共同修行，大根机与小根器都可以共同领受者，则没有像净土法门一样殊胜而超绝也。”
蕅益大师《阿弥陀经要解》说：
声闻居首者，出世相故，常随从故，佛法赖僧传故。
菩萨居中者，相不定故，不常随故，表中道义故。
天人列后者，世间相故，凡圣品杂故，外护职故。
佛教有三宝，即佛法僧，僧人的心是出世的，所以是世间清净的象征。佛在世时，众生可以随佛修学，但是佛入灭以后，就只能靠僧宝弘扬佛法，他们是佛教存在的标志，是世间一切众生最直接的福田。所以僧人应该排在最前面。
《阿弥陀经》中入会的菩萨都是大菩萨，像文殊菩萨还是诸佛的师父，本来地位都是要比僧人高的，可排在中间，为什么呢？因为这些大菩萨我们一般人看不见，他们没有固定的形象，不能成为我们一般人最直接的导师。当然，如果我们精进修行，也能感动菩萨现身，但那也只是菩萨的化身，大菩萨没有固定的形象。
此外，菩萨居中，表明中道，佛法立于中道，对执著“无”（人死如灯灭）的人，说有六道轮回；对于执著“有”（有一个永恒不变的灵魂）的人，说世间无常的道理。于净土法门也是如此，执著“唯心净土”观点的人，他们说净土只是在心中的人，大菩萨则立于中道，告诉他们心净有净土，并不妨碍西方极乐世界实有净土。因心秽有我们人类这样的秽土，那么心净也有西方极乐世界那样的净土。
天神和人类以及一切众生排在最后，这是因为凡圣杂处，他们代表了六道轮回的众生相，并没有解脱，所以只能排在最后。虽然没有解脱，但他们来听法，接受了佛法，就成为佛教的护法，所以作为外护，他们应该排在最外一层。
我国华严宗第五祖宗密大师《盂兰盆经疏》卷下说：
一切经初皆云，如是我闻，一时佛在某处与某众若干人俱。诸经多具六种成就，文或阙略，义必具之，谓一信、二闻、三时、四主、五处、六众。六缘不具，教则不兴，必须具六，故云成就。
就是每部佛经篇首都必须具备的六项内容，即六种成就，信成就、闻成就、时成就、主成就、处成就、众成就。
《阿弥陀经》“如是”，是信成就；“我闻”，是闻成就；“一时”，是时成就；“佛”，是主成就；“舍卫国癨树给孤独园”，是处成就；“与大比丘众若干人俱”，是众成就。具此六缘则教兴，故名六成就。
佛教认为一切都需要缘分，“法不孤起，仗境方生；道不虚行，遇缘即应”，这是佛教的一句话，佛法都不是无缘无故产生的，是在一定的环境、际遇和缘分下才产生。
六种成就的具体含义分述如下：
1.信成就，如是之法，是佛所说，信受不疑，故名信成就。
2.闻成就，闻即我闻，如是之法，阿难自言我曾亲从佛闻，故名闻成就。
3.时成就，时即一时，众生有缘，在特定世间，能感佛即现身教化，故名时成就。
4.主成就，主即佛，佛为世间、出世间说法化导之主，故名主成就。
5.处成就，处即佛说法之处，或在天上，或在人间，或摩竭提国，或舍卫国等，即是其处，故名处成就。
6.众成就，众即声闻僧、菩萨、天人等诸大众，佛说法，必有大众云集同听，故名众成就。
讲经说法分为三段，始于晋朝的道安，至刘宋以后，便广受各家采用。直迄今日，这个分法仍然通行。
经文分成三个部份，即序分、正宗分、流通分，这称为“三分科经”，或称“一经三段”。
第一、序分，指一经的开头，记述说此经的人、时、处、当机、会众等说经因缘的一段文字。有通序、别序。通序，就是一般经典都有的序，“如是我闻。一时，佛在某处，与某大众俱”，此是通序。别序，就是这部经特有的，《阿弥陀经》“尔时佛告长老舍利弗”就是别序，别，以诸经所说，各有缘起不同，故名别。虽分通别，总名序分。
第二、正宗分，宗即主也，全经核心部分。《阿弥陀经》之核心部分即说净土三资粮“信愿行”，生信，发愿，持名念佛，往生净土，这是全经的宗旨。
第三、流通分，劝赞读诵此经，流传此经，故名流通分，一般都说欢喜信受。