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对这个世界上的大部分国家来说，共同富裕的问题还没有提上议事日程，因为它们面临的最大问题还是如何摆脱贫困。中国现在把这个问题提到议事日程上来，是因为中国已经完成了消除绝对贫困、全面建成小康社会的使命。中国减贫作为世界反贫困斗争的重要组成部分，取得了举世瞩目的巨大成就，为世界减贫作出了重大贡献。
即使是发达国家，也面临着如何实现共同富裕的问题。这些国家虽然实现了富裕，但还面临着社会财富分配不公的问题。今天的西方国家尤其是英美面临着一个可以称之为“托克维尔困局”的问题，即经济发展导致社会的不稳定。经济不发展，社会肯定贫困；但经济发展了，社会不见得稳定。以美国为例，在过去数十年的全球化中，美国创造了巨大的财富。从前美国人自豪地把自己的社会称为中产社会。20世纪80年代前美国中产阶级比重达到70%，社会是稳定的，因为无论哪个政党执政都要照顾到社会的大多数群体，不至于走向极端。但现在，美国中产阶级萎缩，社会财富被很少一部分人掌握，逐渐演变成富豪社会。这也是美国民粹主义运动崛起的社会背景。
需要注意的是，中国在经济发展和反贫困方面取得了巨大的成就，但依然面临着一些问题。第一，我们国家还不够富。虽然年人均GDP从20世纪80年代初的不到300美元提高到今天的1.2万美元左右，但距离发达国家水平还很远，并且老龄化问题日益严峻。第二，和很多国家一样，收入差距和财富差距也在拉大。尽管没有一个社会可以达到绝对公平，但如果收入和财富差距太大，那么社会很难成为共同体。中国古代思想家孟子早就说过，“有恒产者有恒心，无恒产者无恒心”。若无恒心，则什么事情都做得出来。经过数十年的努力，我们已经摆脱了绝对贫困状态，今天我们要转向共同富裕，探索社会共同体的建设。