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十三 凡文学发达，皆诗先于文，希腊亦然。颂祷之作，利用永歌，记事抒情，则便于记诵，又得委曲寄意，非散文所及。即Solon之政见，Anaximandros之哲学，亦无不托之诗歌。散文之用，限于日常人事，以达意记数而已。今金石刻文，犹有遗留，多为神社中物。有禁约，诅词，因果灾祥之纪。又有巫觋题名，或加叙述，变为纪年（Horoi）。神话之外，又有故事（Logoi）流传，其事近于传说，而所说非英雄；近于小说，其人又多实有；唯今俱不传。及哲学渐盛，思想发达，学者乃以散文著述，如Herodotos之史，Platon之问答，皆是也。
Historie一语，今但以指历史，原义则云学问。本其所知，笔之于书，无论历史地理，博物哲学，皆得以Historie称之。Historikos者，求智之人。Philosophos者，爱智之人。虽一重事实，主于搜访，一重真理，主于研究，而其业相通，为哲人（Sophos Aner）亦相等也。故其初历史哲学，不立区别，至前四百年顷，始明辨之。唯并为求智之学，故文亦务求明晰，散文于是兴盛。唯纪述学问，而仍兼艺文之美。故历史哲学，于希腊文史中，亦占重要之位置，盖不仅以古见珍也。
十四 史家最早者，有Hekataios，著《地志》，多为Herodotos所称引。Herodotos取古代传说，加以研究，为之解释，如后代历史神话学派之业。谓Prometheus本Skythia君长，居鹰水之次，会水泛滥，人民以为长上不德所致，遂囚之。Herakles治水功成，乃纵之云。著书已逸，今仅存断片。其说虽未能当，唯天灾流行，罪其君长，本于元始民俗，非出意造。当时哲学者，于古代神话，已多疑难之词，Herodotos欲依据理性，考征事实，以治古史，亦此新精神之一代表者也。
Herodotos（前482—前425）世称历史之父，居小亚细亚北，以国事遁居雅典，与Sophokles友。作史纪波斯之战，后人取诗神名，分之为九卷。其书记大战本末，而旧闻逸事，杂入其中。第一卷叙波斯克Lydia，即附记Lydia故事（Logoi）。二卷纪征埃及，四卷北征Skythia，南征Libya，五卷征Thrake，亦然。末三卷始言Xerxes攻希腊败归事，言极详尽。故事则得自传述，类多神异，盖作者亦唯写录闻见，未必遂尽信之也。Herodotos生于边塞，长而浪游，过欧亚非洲诸地，阅历既多，识见益广。爱其故乡，而对于异邦文化，亦能鉴识，不没其美。生平流亡困顿，而历游各地，从容探访，世多以为异。或传其曾说书于雅典诸地，又据Diyllos说云，雅典政府曾以二万五千金酬Herodotos。盖Herodotos为Logopoios，搜访故事，当众陈述，如行吟诗人所为，故得藉以自给。观察所得，关于列邦情势，多足资当局之参考，故予以多金，则不仅为作史之酬而已。Herodotos对于宗教，颇有泛神思想，不以人神说为然。唯纪事多循俗说，盖由业为Logopoios，势不能忤世以自取咎责。观其记波斯宗教，颇有称许之词，可知非偏执一义，轻信先说者矣。
Thukydides之生，去Herodotos才二十年，而著作迥异。Herodotos史书，多载传说，类于说部，Thukydides作，则体例谨严，纯为统系之历史。Thukydides生长雅典，受学于当世大师（Sophistai），故文词华赡，思理清澈。Peloponnesos战争，Thukydides身与其役，遂作史八卷，叙述颠末。次序井然，语必征实，凡神异之事，传闻之词，皆置不录，意在资考镜，而非以广异闻。Herodotos作史，于胜负之数，恒归之天意，故谓波斯之败由于骄盈。Thukydides则俱以为人事，雅典之败，初非Nemesis之见责，而实人自为之。盖Herodotos犹为文士，Thukydides则已有学者风度。其后Xenophon（前434—前354）作Hellenika，意欲续Thukydides之史，然不能及。Xenophon曾受学于Sokrates，而哲学非其所长。初从波斯王子Kyros攻其兄Artaxerxes，后Kyros战殁，将帅皆被杀，Xenophon遂率兵归希腊，作Anabasis 纪其事，最为世所称。Sokrates卒，弟子Platon辈力以文字释辩，Xenophon亦作Memorabilia 记其师言行。又有Oikonomikos，用答问体，以论家政。Kyropaidia 者，假为波斯先王Kyros外传，记幼时受学情状，而实以自寓教育意见。大要取材于斯巴达，又傅以东方采色，故非正史，亦非小说也。Xenophon本非文人，唯以余力著作，又率模仿当时作者，不自成家，然文章简明优雅，后世多师法之。
十五 前五世纪末，雅典辩学大行。盖议院论政，或法廷对簿，非有辨给之才，不足以动听闻，申枉曲。当时乃有Sophistes以教授修词学为业，辅以天文地志，形数政治诸学。别有Rhetor者，犹后世律师，业为人辩护。虽律禁代言，唯两曹可预乞人为辩词，自陈述之，后或刊行，以自表白。又或委身国事，吐其雄词，有所激奖，或以自理，如Demosthenes，则已为政治家，非复寻常辩士矣。今所传希腊演说，大抵可分三类。一以文章为主，可为后人模式者，多先世之作。二私家案牍，辩士代作，为两曹所刊行者。三著者一己之作，以发表政见，或讥弹辩解，皆是也。
希腊演说之发达，与散文变迁，极有关系。先世著作，多尚藻饰。Thukydides作史，文句艰深，Antiphon过于凝重，Gorgias偏于妍丽。Lysias为人作状词，善能体会性情，与之适合，陈词说理，皆极自然，足令敌者抗言，相形见绌，其文已近简易。至Isokrates而大成，立美文之标准，自罗马以至近世，无不蒙其沾溉。Isokrates（前436—前338）初从Sokrates等哲学者游，及父卒无所依，乃学于Gorgias，为人作讼词，并教修词学以自存。后至雅典，设塾教哲学。唯所重非Philosophos之玄理，亦非Sophistes之诡辩，旨在修养心性，养成正解明辨之力。虽Platon有界石之嘲，以为两无所可，而势力颇伟，后世文人学者，多出其门。Isokrates著作，今存演说二十一，尺牍九篇。唯生平未曾亲演，但刊布之而已。其政见则欲希腊联合马其顿以抗波斯，与Demosthenes正相反也。
Demosthenes（前383—前322）七岁丧父，保傅共谋夺其资。Demosthenes蓄志报之，遂学律。及长，讼得直，追还旧资，而所存已无几，因业辩士。唯行事正直，不如Hyperides等之参与Hetaira案件，尤力避Sykophantes之务罗织。凡所致力，乃在政治，欲联合希腊以拒马其顿。Isokrates弟子Aiskhines则力与抗。Demosthenes之政策，纯由爱国。Isokrates则欲外用和平，内行改革，财力困穷，民生过庶，募兵海贼，横行国中，凡此诸患，皆可及此驱除。及Khaironaia之败，Isokrates绝望自杀。二国虽构和，而Demosthenes图报之志不稍懈，亚历山大既卒，希腊举事复败，Demosthenes仰药死，Hyperides被杀。后世论史者，或于Demosthenes有微词，第亦成败之见而已。Demosthenes尝谓雅典人曰，君等为一国之自由与平安而战，万无曲理，光荣所在，宁止胜者，可以知其人矣。