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德国联邦政府和民众共同的政治目标是大幅度减少温室气体排放。尽管德国联邦政府在可再生能源利用方面取得了可观的成绩，但在进一步发展方面还是面临诸多挑战。德国公众对“末端处理”技术持怀疑态度，包括碳捕获和碳储存（CCS）技术，也在公众接受方面存在问题。虽然碳捕获与利用（CCU）可以减少某些工业过程中的二氧化碳排放，但必须利用可再生能源减少碳的排放，这才是根本的出路（Knoop et al.，2015）。
德国的气候保护计划推出了一项雄心勃勃的“能源转型”战略计划，即可再生能源的大幅增加与工业、私人家庭和交通能源消耗的减少计划。“能源转型”（Energiewende）是指德国计划向低碳、环保、可靠的再生能源转型，提供民众可负担得起的能源供应。这个转型标志着新的电力系统将严重依赖可再生能源（特别是风能、光伏和水力发电）和对再生能源的转换效率和需求进行管理。大多数现有的燃煤发电厂将需要退役，并且到2020年，德国将全面关闭核电设施，这是该计划的关键部分（Buchan，2012）。
2010年底，德国通过了对能源转型的立法支持，其中包括到2050年温室气体（GHG）的排放减少80%～95%（相对于1990年）和到2050年可再生能源占比将达到60%。虽然德国的做法在世界范围内并不独特，但是其能源转型的速度和范围都是特殊的。德国能源转型计划与其他国家的能源转型计划相比，其能源转型的一个特征是，它是由公民而不是大型能源公司和机构推动的。德国向可再生能源的转变伴随着能源供应的民主化，能源转型也伴随着国家能源政策制定方面更大的透明度（Morris，2015）。
最近的调查显示，德国公众对能源转型的支持率仍然很高，80%～90%的公众支持能源转型。德国公民作为私人家庭和土地所有者大力参与能源转型以及能源合作社（Genossenschaft），大约每两个德国人中就有一个会考虑投资社区可再生能源项目。德国几乎一半的可再生能源容量是由公民通过能源合作社和私人共同拥有的，更具体地说，公民拥有所有沼气和太阳能装机容量的近一半，拥有陆上风电装机容量的一半。但是，从2014年德国颁布《可再生能源法》开始，能源政策的变化开始影响公民参与的积极性，公民拥有的可再生能源份额已经下降到42.5%（Morris et al.，2016）。