社会是什么?是人与人之间的交换关系。在市场经济中,信任是所有交易的前提。任何一笔交易,如果买方对卖方提供的产品的品质、质量没有信任,或者卖方对买方的支付手段和支付方式没有信任的话,交易就没有办法进行。从这个意义上讲,没有信任就不会有交易发生,就不会有市场。
在资本市场上,信任就变得更为重要,因为资本市场的基本特点是一部分人花另一部分人的钱,花钱的人做出的只是未来有可能兑现的一种承诺。如果股东、债权人对经营者没有信任,他们就不会去购买企业的股票和债券。如果居民对银行没有信任,他们就不会把钱存入银行。而如果自己的钱只能自己花,资本市场就无从谈起。
在企业内部,如果企业的老总对员工没有信任,这个企业就不可能做大。如果你对他人没有信任,你就不会把权利委托给他人行使;而如果你不把权利委托给别人行使,你一个人可做的事又很有限,那么你只能做一个非常小的企业。
再看企业与企业之间的合作,国际上很多研究表明,合资企业成功的概率非常低,为什么?就是没有很好解决相互之间的信任问题。
国家之间签署的协议也是一种信任。如果国家之间没有信任,国际和平就没有办法维持,国家的开放也不可能实现。