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在阅读本章之前，我想先对你说一段话：
如果你觉得用这段文字来描述自己非常准确，甚至认为自己完全就是这样的人，那么你很可能是一个低自尊的人。其实，这段话可以用来描述很大一部分人，因为它本身表达得很模糊。低自尊的人会经常怀疑自己，而越是怀疑自己，就越难以了解自己，最终就越有可能全盘接受这些模糊的描述，觉得它描述得非常准确。
我们常常说，“你伤我自尊了”， 从心理学的角度来说，其中的“自尊”一词就是人们对自我的评价，英文叫作“self-esteem”。 如果一个人经常感到自卑，那么这说明他的自尊比较低，对自己评价不高；同样，一个人经常感到自信甚至表现得自恋，这说明他的自尊比较高，对自己评价很好。
在本节的最后有专业的自尊量表，感兴趣的读者可以测一下自己的自尊水平。
我们通常认为，如果一个人看起来很优秀，很成功，那么这个人应该是一个高自尊的人。但实际情况是，一个人即使本身很优秀，事业很成功，也很可能拥有低自尊。我认识一个姑娘，30岁左右，非常漂亮，学历很高，工作也很不错，领导很赏识她，是很多女孩羡慕的对象，但她自己却经常感到不自信，说自己活得很不快乐。这是为什么呢？
心理学家威廉·詹姆斯（William James）发现，一个人的品质和他对自己的满意程度之间并不存在直接关系。一个能力很低的人，也可能非常自负，而一个已经走上人生巅峰的人，也仍然会对自己感到怀疑。因此，他提出了一个公式，这个公式是这样的：
这个公式表明，一个人的自尊水平是由两方面决定的，一方面是其获得的成功，另一方面是其对自己的要求。一个人获得的成功越多，其自尊水平也就越高，但前提条件是他对自己的要求不能过高。举一个例子，假如你高考取得了不错的成绩，这个成绩上一本学校基本没有问题。如果你原本只希望上一本学校，那么你会很满意这个成绩，这时，你的自尊水平是高的。但是，如果你对自己的要求是北京大学、清华大学这种顶尖的一本名校，那么同样的成绩却会让你失望，这时，你的自尊水平就是很低的。
有些人的自尊水平高，有些人的自尊水平低。除了水平高低之外，自尊还有一个特点就是稳定性。也就是说，人的自尊水平并不都是一成不变的，它有可能是波动的。因此，按照稳定与否和高低这两个方面，可以把人分成四种类型。分别是：稳定的高自尊、不稳定的高自尊、稳定的低自尊和不稳定的低自尊。
第一种类型是稳定的高自尊。 一般来说，这种人的自尊水平受到外部环境的影响比较小，情绪比较稳定，他们在任何时候对自己的感觉都很好，他们给别人的感觉也是平静的。即使在遇到质疑时，他们通常也都表现得非常坚定，并且会仔细倾听别人的意见，而不是攻击对方。
第二种类型是不稳定的高自尊。 在现实生活中，这种人比较多，尽管他们的自尊水平很高，对自己的评价很高，但是，他们在遇到一些失败、攻击或者批评时，反应会非常强烈。相对于稳定的高自尊类型的人，这一类人的情绪会更加不稳定，心理上比较脆弱，而且喜欢在别人面前吹嘘自己的成功和优点，并善于抓住时机来表现自己。
第三种类型是稳定的低自尊。 外界的环境很难影响到他们的自尊水平，他们已经习惯并且接受了自己的低自尊，不愿意改变。
第四种类型是不稳定的低自尊。 这种人的自尊很容易受到外界因素的影响，不管是积极的还是消极的，都会影响到他们对自己的看法。如果他们取得了成功，他们的自尊就会有阶段性的提升，但是维持不了太久，很快又会下降到原来的水平。他们很在意别人对自己的看法，所以常常表现得很谨慎、谦虚，表达观点的时候也会小心翼翼，一旦有人反对，就会自乱阵脚，不敢坚持己见。但是，如果自己的观点被别人接受了，他们就会感到很开心、放松。
我们来举例说明一下这四种类型的人在遇到相同的情况时，各有什么样的表现。
假如，你在知乎App上回答了一个问题，你觉得自己写得很好，这个答案得到了部分人的赞同，但是，也有人不赞同你的观点，认为你的回答不好，还在你的回答下面留言，说一些很难听的话。这时，你会有什么反应？
假如你是一个稳定的高自尊的人，你会先感谢他的批评，然后再有理有据地反驳，心平气和地与他讨论问题；假如你是一个不稳定的高自尊的人，你在看到他的评论之后，可能会非常生气，并且言辞激烈地反驳回去，甚至进行人身攻击；假如你是一个稳定的低自尊的人，你就会觉得无所谓，随他去吧；假如你是一个不稳定的低自尊的人，在看了他的评论之后，你本来很好的心情会变得糟糕，而且你会很紧张，怀疑是不是自己哪些地方没有考虑清楚。
不知道正在阅读本书的你属于哪一种类型呢？
低自尊也有一些好处，比如，低自尊的人更谦卑，更容易倾听别人的意见，但是，从整体上来说，低自尊的人出现心理问题的可能性更大一些。那么，低自尊的人该如何自我调节呢？以下有两个办法可供参考。
第一个办法叫作补偿。 奥地利心理学家阿德勒从小就因为长相而感到自卑，后来他就专门研究自卑这件事情。他认为，克服自卑感最好的办法是补偿。一个自认为不擅长学习的人可以在运动中表现得更好；一个自认为讲话能力不足的人可以发展良好的书写或绘画技巧。所以，请你在日常生活中尽力发现自己的优点，并且放大这些优点。
第二个办法叫作强化。 很多时候，自尊低是因为缺少成功的经验，而每一次失败的经验就会强化我们脑海中根深蒂固的“我不行”这个负面自我图式，久而久之，人就会变得越来越不自信。打破这个循环的方式是，创造一次成功的经历，然后利用这次成功的经历来强化自己的自尊。这里所说的成功并不一定是非常大的成功，即使是一个很小的成功也可以，比如我们可以把“每天读书1小时”这个听起来过高的目标设置为“每天读书10分钟”这样一个比较容易实现的小目标，这样每次完成这个小目标时我们都会有一次成功的经历。慢慢地，再去实现更高的目标，这样整个人也会越来越自信。
量表背景
自尊量表是由罗森伯格于1965年编制的，是目前心理学界使用最多的自尊测量工具。该量表的克朗巴哈系数
为0.88，重测信度为0.85，信度良好。
自测题目
请仔细阅读下面的句子，选出最符合自己情况的选项。请注意保证对每个问题都做回答且只选择一个选项。
自测报告
10—24分：自尊水平较低
你的自尊水平较低，对自己持有怀疑甚至否定的态度，认为自己没有多少价值，比不上别人，甚至在某些情况下，你会认为自己一无是处。你对自己的低评价会让你不太敢表达自己真实的感受。对你来说，在交流中表达和对方冲突的观点是比较困难的，因为你害怕冲突，一旦对方反驳你的想法，你就会不自觉地妥协。你很在意别人怎么看待、评价你。如果别人夸你，你会觉得不自在，有时候甚至想反驳他们；如果别人批评你，给你负面的评价，你又会因此而情绪低落。你很难向他人敞开心扉，所以你并没有多少真正信任的朋友。实际上，你缺乏自信，并不相信自己。你宁愿相信他人，这种相信会让你产生依赖。这种依赖会让别人觉得你缺乏主动性和责任感。回避挑战，拒绝变化是你的行动准则，但是，你有没有想过，其实你的能力比想象中要强得多。
25—35分：自尊水平正常
你的自尊水平处于正常范围。相对来说，你对自己持有较为肯定的态度，你会觉得自己还是有价值的，对自己的评价也比较客观。所以，你也能够接纳自己。尽管有些时候，你也会在意别人的评价，受到别人评价的影响，甚至影响自己的情绪和行动，但是，在大部分时候，你都能够通过各种方式从这种情绪中走出来，这一点非常棒！总体来说，你是一个懂得表达自己情绪和真实感受的人，因此，无论是在生活中还是在工作中，你都能够把自己的想法和见解表达出来，让别人感受到你的存在。就算跟他人意见不合，产生冲突，在多数情况下你还是能够客观面对。尽管别人的想法和意见会对你产生干扰，但是在大部分时候，你还是会相信自己。有时，错误和挫折并不一定是阻碍你前进的路障，反而可能是助你跳得更高、更远的跳板。
36—40分：自尊水平较高
你的自尊水平偏高。相信你是一个非常自信的人，你能够感受到自己的价值，并且对自己比较满意，自我评价也比较高。总体来说，你是一个接纳自己，懂得表达自己的人。很多时候，你会把事情往积极方面想，但也因此可能出现以自我为中心的倾向。这时候你可以思考一下，自己的控制欲是不是特别强？你会不会特别希望别人按照你的方式去做事？如果别人不按照你的想法去做，你是不是就会很生气？如果你的回答是“是”的话，那么就要小心这种高自尊带来的消极影响，小心掉入“自恋与自负”的陷阱中。