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大家有没有看过一部著名的美剧，叫《别对我说谎》（ Lie to Me ）？这部剧主角的原型是一位著名的情绪心理学家保罗·埃克曼（Paul Ekman），他把自己在微表情识别方面的研究搬上了荧幕，塑造了一个叫作莱特曼的形象。莱特曼在剧中主要的工作就是通过识别别人的微表情进行测谎，从而帮助警察破案。
其中有一集很有趣，莱特曼发现一个人在撒谎之前会下意识地摸一摸鼻子，他就通过这个动作去判断这个人是不是在撒谎，而他给出的理由是，男人的鼻子有海绵体，当他们想要掩饰什么的时候，鼻子就会痒。
在心理学上，表情是情绪或情感的一种外部表现。 研究发现，人类的表情，无论是中国人还是外国人的表情，都是高度一致的。达尔文认为，面部表情是天生的、固有的，并且为全人类所理解，也就是说，世界上的人都有相同的面部表情。
达尔文的观点也被心理学家埃克曼验证了。埃克曼最著名的一项研究是在太平洋的一个岛国巴布亚新几内亚独立国上做的，他在小岛上和当地的原住民一起生活了一年多。在这一年多的时间里，他主要的工作就是观察当地的原住民如何表达情绪。
你可能会好奇，观察原住民的情绪到底有什么用？美国有那么多大城市，那么多人口，为什么不观察那些城市中的人，而要去观察一个岛国上的原住民？这牵涉到一个很有趣的心理学问题：人一共有多少种基本情绪？
所谓基本情绪，就是达尔文研究的天生的、与生俱来的情绪，和基本情绪相对应的叫作后天习得的情绪。因为后天习得的情绪是高度社会化的，大部分只有在社会情境下可能才会出现，不属于基本情绪。
比如，嫉妒这种情绪只有在有其他人在的情境当中，尤其是牵涉到社会比较的情境中，才会表现出来。埃克曼的目的是研究人到底有多少种基本情绪，城市中的人受到太多社会化的影响，观察结果可能不准确。而他在太平洋小岛上进行观察，能更好地达到目的，因为那些原住民的社会化程度相对来说比较低。
通过一年多的观察，埃克曼发现，人类的基本情绪大概有六种。第一种是愉快，对应的面部表情是嘴角向上翘起，面颊向上抬起并且起皱，眼睑收缩。第二种是恐惧，人在恐惧的时候，脸色苍白，眉毛上扬，嘴巴和眼睛张开，鼻孔张大。第三种是生气，生气的面部表情一般就是前额紧皱，眉毛下垂并拢，嘴唇紧锁，面部发红。第四种是悲伤，悲伤的面部表情一般是眼眉拱起，嘴巴朝下，流泪。第五种是惊讶，嘴唇和嘴巴张开，眼睛张大，眼睑和眉毛向上抬起。第六种是厌恶，厌恶的面部表情是额眉内皱，嘴巴微张，牙齿紧闭，嘴角上提。
发现这六种基本情绪之后，埃克曼便找来居住在城市里的人，让他们表达这六种基本情绪。之后他在全世界的各个国家和地区，让被试对这些情绪进行识别，结果从中发现了高度的一致性，所有的被试都能够准确地分辨出这六种基本情绪。
埃克曼的贡献远不止研究这六种基本情绪，他另外一个很重要的贡献就是微表情。埃克曼和他的同事华莱士·弗里森（Wallace Friesen）受一位精神病学家的委托，对一位抑郁症患者进行测谎。那位精神病学家说，这位抑郁症患者一直声称自己不会自杀，所以精神病学家想请埃克曼和弗里森来判断一下该患者到底不会自杀。
埃克曼和弗里森观察录像的时候，并没有发现任何异常，因为这个患者表现得非常乐观，笑着跟他们说，我不会自杀，我没有问题。从表面上看，他身上没有显现出任何企图自杀的迹象，但很不幸的是，他最终还是自杀了。
埃克曼和弗里森很自责。接着他们又对患者生前的那段录像进行分析，这一次他们并没有以正常的速度播放、观察，而是以非常慢的速度逐帧分析。结果发现患者在回答一个关于未来计划的问题时，产生了非常强烈的痛苦表情，而这个表情持续的时间大概只有1/12秒，也就是不到100毫秒的时间。
这两位学者把这样一个持续时间非常短的表情称为微表情，后来又把微表情理论发扬光大，利用微表情做出了非常多的贡献。 微表情就是一种还有完全表达出来的情绪，持续的时间很短，大概在500毫秒以内，可能表情并没有做完就被掩盖过去了。
讲到这里，如果大家真的想去看一看《别对我说谎》，我还要提醒一下：其实，微表情是一个非常复杂的概念，它和影视作品中表达的微表情还是有一些差异的。
在测谎过程中，它只能作为一种线索，而不能作为真正的证据。即使警察在对犯人进行审讯的时候，可以通过微表情来判断他是否说谎，也无法保证这种判断的准确度达到100%。另外，观察微表情，真正做到科学、权威地读心，光靠肉眼是不行的，还需要借助更高级、精密、尖端的仪器设备，当然，观察者也需要一些相应的训练。
下面给大家介绍埃克曼开发的一套系统，叫作面部动作编码系统（FACS），这在微表情领域是非常重要的训练系统。在这套训练系统中，他规定，每个微表情的持续时间在500毫秒以内，同时，它是基于生理学家对人的面部肌肉的解剖来实现的。系统把人的面部肌肉划分成大概46个动作单元，然后通过大量的实证性工作，以及观察大量的影像资料，总结出来一套行之有效的动作编码系统。
其实，微表情不光有一定的动作基础，还有一些生理基础。正如前文所说，男人在说谎的时候会摸鼻子。生理学上认为，鼻子里有一个海绵体。在一些皮下血管成像的最新研究中，研究者发现了这个现象。这可能与人在说谎的时候，血液会流向鼻尖有关系。因为血液都流向鼻尖之后，鼻尖就会发热，进而导致人会试图通过摸鼻子来降温。或者说因为发热，所以人会感到痒痒的，就去摸鼻子。发现这个现象的心理学家把这个效应称为匹诺曹效应，也就是说这与匹诺曹说谎后鼻子就会变长类似。
识别微表情对人们的现实生活到底有什么作用？有一个最简单的应用就是可以分辨真笑和假笑。
真笑和假笑的区别主要在于眼睛。 想一想，自己不太开心但又要强作欢颜的时候会怎么做？人们通常会把嘴角往上扬，而面部其他的肌肉则不会动。但人在真正高兴时绽放笑容，除了嘴角向上扬之外，还有一个非常明显的特征就是眼睛周围的肌肉会动，甚至会出现明显的鱼尾纹。
所以我经常会被妻子嘲笑，她说我现在已经有鱼尾纹了。我当然知道这是为什么，其实就是我笑的频率比较高，而且我的笑都是发自内心的真笑，所以才会有鱼尾纹。如果你发现一个人笑的时候，总是简单地嘴角上扬，没有任何眼部的动作，就能知道，他可能只是出于礼貌对你微笑，而不是真的见到你很开心。
在此留给大家一个小练习，感兴趣的读者可以观察一下影视剧中的演员在笑的时候，到底是在真笑还是在假笑。虽然都是在演戏，但是那些演技好的演员在用面部动作表达情绪的时候会更加准确。
