下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
中国画从技法角度来说，实质上就是怎样用笔用墨的问题。在中国，大约自十一世纪始，笔墨两个字的含意已经不仅是工具的名称，而且成为中国绘画技法的代名词。
中国画的渊源和发展特征与中国书法相同。唐张彦远在《历代名画记》中谈到吴道子用笔时说：“国朝吴道玄，古今独步，前不见顾陆，后无来者。授笔法于张旭，此又知书画用笔同矣。”中国书法成为独立的艺术，这是中华民族所特有的。书法讲究用笔，起笔落笔都有一定的规范，运笔转笔都有一定的要求，不允许随便涂描添改。书法讲究笔墨韵采，气脉相连，正是“一笔而成，气脉通连，隔行不断”（《历代名画记》）。中国画也相同，一支毛笔在手，该如何握笔，如何落笔，如何运笔，徐疾转折都有一定路数，强调法度。中国画无论是人物、山水、花鸟的技法，实际就是用笔用墨的独特方法。这是历代绘画大师在师承前人的经验基础上，经过自身的创造经验的积累而成的。“有规矩始能成方圆”，用笔用墨的方法就是中国画的规矩。这些看来简单的道理，实践起来却并不那么容易。一条衣纹，一片花叶，一个山头，要达到如意的墨色效果，绝不是一蹴而就的，必需长期锻炼，不断实践，掌握用笔用墨的基本功才能达到超象立形，依形造境，因境传神，达于心物交融、形神互映的境界。
用笔可分中锋和侧锋。中锋是指握笔与纸面成九十度直角运笔，笔尖在所画线条的中央。侧锋则是手腕转动使笔与纸面成一定倾斜度，即小于九十度直角，笔尖在所画线条的一边，根据绘画所表现对象的不同要求，以不同的用笔去表现。中锋所产生的线条圆润厚重。由于运笔时快慢、转折、顿挫和手的压力大小，画出的线条便产生各种变化。侧锋所产生的墨线粗犷毛糙，有时一边光一边毛，有着笔势的飞白变化。书法宜用中锋；绘画则看需要，宜用中锋则用中锋，宜用侧锋则用侧锋。艺术的高低根据表现对象的艺术效果而定。中锋、侧锋的不同用笔在中国画中，本身并无高低之分。
用墨以用笔而定，是指用笔所产生墨色的效果。用墨必须掌握干、湿、浓、淡、清的变化。从方法上说，用墨又有破墨、泼墨、积墨等多种方法。归纳起来，用墨的方法就是通过巧妙用笔的方法，使笔上的水分与墨相融合反映在纸上所得的视觉效果。墨色要求光辉耀目，变化细微，充分表现对象形神刻画而又有形式上的笔墨情趣。
由于中国画用笔用墨的技法要求极高，便形成了对中国画特有的工具：笔、墨、纸、砚的特殊要求。
笔 由于适应中国绘画多种用笔需要，从毫的种类分：硬毫有狼毫、石獾毫、山马毫等；软毫有兔毫、羊毫、鸡毛毫等；兼毫是多种兽毛混合制成。以笔头大小分，有特大、大、中、小四类。以笔头的毫锋长短分，有长锋、短锋两类。
墨 由于墨对于画面效果有直接关系，墨的质量直接影响画面墨色，因此要求较高。墨碇分漆烟、油烟和松烟三类。中国画一般用漆烟和油烟。烟粉细腻，和胶得当的则被视为上品。
纸 有高质量的宣纸（又分生宣和熟宣）以及皮纸两大类。宣纸以楮树皮为原料制成。若用纯楮树皮制成质量最佳，称“净皮”宣纸。皮纸以桑树皮制成，亦以纯桑树皮制成的为最佳。
砚 以石质细腻，不吸水，发墨为上。