钟繇(151—230),字元常,河南颍川(今河南禹州)人。他是魏国的太傅,所以,后世称为“钟太傅”。他的书法从学习汉隶入手,但改进了汉隶“蚕头磔尾”的写法,使字形更为方正平直、简省易写,他也因此成为由隶书过渡到楷书的重要书家。后来南方文人书家的楷书、行书、草书和北方民间书家的魏书,几乎都可以从他那里找到书体变革的源头。
他的真迹早已失传,今天所能看到的只是后人的摹刻本了,但从中还是可以看出钟书的创新面目。如《荐季直表》《宣示表》等,布局空灵,结体疏朗、宽博;体势横逸而扁,尚带有隶书的遗意;字距不求统一,所以显得错落有致;笔画浑厚,天趣盎然。相比于汉隶的严肃庄重,钟书具有一股清新的气息,令人心旷神怡(图1)。
图1 钟繇 宣示表(局部)