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《论语·雍也第六》中有一段提到了“文质彬彬”，现在这个词语是形容这个人很有礼貌，而且读了不少书，所形成的一种有修养的气质，而这个词最早出现于《论语》，它的最初的意思是什么呢？
子曰：质胜文则野、文胜质则史、文质彬彬、然后君子 。
“质”是人的本质，天然纯朴的本质，没有经过后天的雕琢，就像《菜根谭》中所说： 涉世浅、点染亦浅；历事深、机械亦深；故君子与其练达、不若朴鲁、与其曲谨、不若疏狂 。
而“文”则是后天人文的修养、科学的修养，或者社会事故的圆滑，养成一种人文的、或者机械的气质。
那么南怀瑾在《论语别裁》中继续说，如果“质胜文”，这个人就会显得粗野、缺少教化，就像我们在未入学，或者小学低年级时，父母说的“野马无疆”的感觉，这种粗野的气质诚然未必佳，然而“文胜质”也不好，学上多了，社会上的机械点染深了，也有问题，“文胜质则史”，这里的“史”应该就是社会、历史对人所造成的机械、事故，办事的固定模式，这个也不好。
最好的是什么，孔子给出了答案，其实答案就在前面半句中，“ 文质彬彬、然后君子 ”，这个是孔子的总结，文质相当，就像佛家里所谓的“定慧等持”，只有定，则成了“罗汉空托钵”，而有慧无定，那么慧也成了狂慧，福慧双修才是佛家所应允的，有福报、有智慧。
你看，这个“君子”也不是我们所认为的只有文化，还要不丧失人性天然纯朴的本质，这样才好。清朝中兴名臣曾国藩的用人，也暗含着这个“文质彬彬”的道理，即用人要带有几分乡土气息，而不可完全的是书生气质，从这里也可窥探到曾文正公用人的独到之处。