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景公三十二年（前516），一个秋凉的夜晚，一颗彗星划过了齐国的天空，齐国人顿时陷入了恐慌。
齐景公此刻正坐在柏寝
的一座观星台上，透过朦胧的夜色，一层薄纱似的雾气笼罩在原野上。远处的城邑，万家灯火，明灭可见。此情此景，他不无感伤地叹息道：“多么富饶丰美的国土啊！谁能长久地享有它呢？”
说罢，景公脸色阴沉，陷入了深沉的忧虑中。群臣闻言，无不感伤流涕，一片呜咽之声。景公更加伤心，以为这真是上天要降灾于自己的征兆。
“哈哈哈……啊，哈哈哈……”突然一阵笑声传来，一下子把众人震住了。
众人面面相觑，都循着笑声的方向扭头看过去。原来是晏子正在用手指着他们在大笑。
景公十分生气。
“晏婴，你笑什么！”他怒斥道。
晏子不慌不忙地走向景公，表情中带着还未消失的笑意。
“臣是笑他们逢迎陛下逢迎得太过分了！”
“彗星出现在天空的东北方，正好对应着我们齐国，难道先生不和寡人一样忧虑吗？不愿和寡人分忧吗？”
“陛下连年来，修筑楼台殿宇，加建苑囿深池，征发劳役，加征赋税，唯恐不多；刑罚繁巨，条目严苛，唯恐不胜。长此以往，不要说彗星了，就连孛星
都会出现！”
景公焦急地搓了搓手。
“可眼下我们该如何攘除彗星的灾祸呢？”
晏子笑了笑。
“如果上天真的有意志，接受人间的祈祷拜祝，这灾祸自然可以祛除。但是齐国有多少百姓怨恨陛下的苛政，您一个人，一张嘴去祈祷，怎么能胜过百姓万口一心地祈祷呢？”
景公马上醒悟了过来，便下令尽除齐国苛政。