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晏子，是春秋时齐国莱地夷维邑人。他一生辅佐了三位君主：齐灵公、庄公、景公。他生活俭朴，智慧多谋，能言善辩，为齐国人所敬重。齐景公时，他做了齐国宰相。
他虽然身居高位，却克勤克俭，吃饭从不吃两道肉食，妻子儿女们也不穿绸衣。他执政三年，政治清平，齐国风气为之一变，老百姓都欢欣鼓舞。
有一天，齐国的大夫梁丘据到晏子家拜访。吃饭的时候，他留心观察，发现晏子吃的东西也就是中等人家的水平，而且肉还不多。堂堂宰相，饭食却如此粗劣，这是他万万没有想到的，他就把这件事告诉了景公。景公便割了一大块地赏赐给晏子，作为他享有的领地。可是，晏子却怎么也不肯接受。
他反而一脸严肃地说：“人一旦富贵了而不骄奢的，我不曾听说过；但贫穷了而不怨恨的，现在的我就是这种情况了。我之所以能贫穷而不怨恨，是因为我把善行当作自己的老师。您现在封赏我，不是要改换我的老师吗？我请求您收回封赏的成命吧！”
无奈，齐景公只好作罢。
又有一回，景公听说晏子居住的房子靠近集市，潮湿又狭窄，而且整天喧嚣不已，尘土飞扬。景公便有些着急。
“先生居住的地方太不符合一个宰相的身份了！我打算把先生的居所搬到一个地势高峻、干燥爽朗的地方去！”
晏子便向景公恭敬地作揖。
“多谢大王体恤！可我的先人世代居住在这里，没觉得这里有什么不好。我若不能把它继承下来，那岂不是罪过了？能住在这里对于我来说，已经是很奢侈了。况且我住在这里，靠近市场，早晚有什么需要的，也很便利嘛。”
景公觉得晏子说得很有道理，哈哈一笑，说道：“您既然靠近市场，应该知道现在什么东西贵？什么东西贱吧？”
“嘻嘻……我住在这里就是贪图这种便利的，怎么能不知道呢！”晏子说。
“那现在什么东西贵？什么东西便宜呢？”景公问道。
当时，齐景公苛政刑罚繁多，因受刑而被砍了脚的人比比皆是，贩卖假肢的也就特别多。
“假肢贵，鞋便宜。”晏子冷冷地答道。
景公听了，如被针扎了一下，突然变了脸色。不久，齐国便减少了刑罚。