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苏秦约定六国联盟之后，风光无限地回到赵国，赵肃侯封他为武安君。苏秦把合纵盟约送交秦国，秦国再也不敢试图进攻六国，这样的局面维持了十五年之久。
但是，强大凶残的秦国只是一时按捺住吞并六国的野心。待国内力量再次凝聚，秦国便开始加快瓦解合纵联盟的脚步。秦人首先派使臣犀首欺骗齐国和魏国，和他们联合起来攻打赵国。赵国遭到盟国攻击，元气大伤。赵王非常生气，劈头盖脸地责备了苏秦一番。
苏秦害怕有更大的灾祸降临到自己的头上，于是便请求出使燕国，以求达成联盟来惩罚齐国。苏秦离开赵国以后，轰动一时的合纵盟约就此土崩瓦解。
秦惠王把他的女儿嫁给了燕国太子做妻子。这一年，燕文侯去世，太子即位，即燕易王。
易王刚刚登位，齐宣王趁着燕国发丧之际攻打燕国，一连攻克了十座城池。燕王要求苏秦替燕国收复被侵占的国土。苏秦到了齐国，见到齐王。他拜了两拜后弯下腰去，向齐王表示庆贺；仰起头来，又向齐王表示哀悼。
齐王诧异地问道：“先生，您为何庆贺和哀悼相继这么快呢？”
苏秦说：“臣听说人饿得再厉害也不会去吃有毒的乌喙
，因为吃得越多，死得越快。燕国虽然弱小，但和秦国也是联姻之国。齐国占领燕国的城池等于与强秦结下了仇怨，这就如同饥饿之人去吃乌喙一样啊！”
齐王闻言觉得有道理，便有些不知所措。
“先生，那寡人该如何是好呢？”
“古人说得好，‘转祸为福，因败为功’，大王若真能听臣的计策，那您现在就立刻把攻占燕国的十座城池归还给燕国。燕国人失而复得，必定大喜，而秦国知道了齐是因为自己的关系而归还燕国城池的，也必定大喜。这样，顷刻间便化解了与两个国家的仇怨而得到了两个金石之交。从此燕国、秦国必定听从齐国，大王若号令天下，还有谁不听您的呢？这样，大王以不实的言辞便使秦国归附，用了十个城池便换取了天下，这正是霸王的业绩啊！”
“您说得太对了！”
于是，齐王便归还了侵占燕国的城池。