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又过了十几年，北方游荡草原的山戎
对南面富庶安定的华夏族早就垂涎欲滴。他们趁着秋黄马肥大举南下，进击“近在咫尺”的燕国
。燕国承平日久，不习征战，很快就抵挡不住了，很自然地便遣使向邻国——齐国求助。
齐桓公得知，却是大喜过望。
“仲父所设想的‘尊王攘夷’的战略，终于逮着机会了！”
他便一口允诺下来，克日挥兵北上。齐国的军队经过改革的洗礼，战斗力得到了提升，加之当兵的皆是贵族，有很强烈的荣誉感，因此齐军凭着坚甲利兵，上下一心，经过几番浴血奋战，打得山戎溃不成军，逃之夭夭了。
齐桓公下令乘胜追击，一鼓作气，齐军竟一直追到了燕国东北的孤竹国
。多年的山戎之患彻底解决，燕国上下欢欣。更为难得的是，齐桓公不仅未劳动燕国一兵一卒，如今凯旋，竟直接回国，不受燕国人的感谢。
燕庄公
非常感动，便亲自跑来送齐桓公。
一路上，齐桓公与燕庄公有说有笑，两人共坐在马车上，燕庄公不停地向齐桓公施礼，说着感谢的话：“如果不是君侯，我燕国上下都要被山戎掳去当奴隶了。”
“燕公言重了，大家都是周天子分封的诸侯，本是一家人，同气连枝，相互帮助，原就是应该的！”
燕庄公闻言，甚是感慨叹服。
“君侯高义，真圣人在世啊！”燕庄公忙行了一个大礼。
齐桓公慌忙扶起。
旌旗招展，车队一路向南，冬日的阳光照得人暖暖的。得胜归来，齐国将士欢欣鼓舞。不知不觉中，燕庄公便送到了齐国的境内。马车停下，齐桓公微笑着，握着燕庄公的手，说道：“燕公，送君千里，终须一别，就此别过吧。”
燕庄公眼睛里漾满了泪花，激动得说不出话。
“寡人不是天子，按理，诸侯相送，不能出境，您已经出境了，这片土地，寡人就送给您了。”
“啊？”燕庄公不敢相信自己的耳朵，“君侯，不可如此啊！”
齐桓公摆了摆手，示意他不要拒绝，又一脸诚恳地说道：“还望燕公您此后能继承先族召（shào）公
的遗勋，发政施仁，励精图治，使山戎不敢再小觑燕国！寡人与您皆为周朝臣子，应当恢复成、康
时的旧制，每年及时向天子进贡啊！”
“君侯指教，寡人敢不从命！”燕庄公激动地跪倒地上，向齐桓公再行大礼。
齐桓公扶起燕庄公，便登车而去，很快就消失在了夕阳之中。燕庄公望着远去的齐军背影，久久不愿离去，直至夜色昏黑，看不见人影了，才回归燕国。
诸侯听闻齐桓公如此仁厚，都争相归附。自此，齐桓公功成名就，霸业遂成。
齐桓公俨然成了诸侯眼中的盟主，主持公平，执掌正义。哪里有诸侯违礼越法，哪里就有他的斥责督促；哪里有蛮族入侵，哪里就有他的发兵进剿，维护和平。他实际上变成了周天子的保护者，成了维护周代礼仪制度的“国际警察”。
这对那些小诸侯来说，自然是得其所哉，乐于归属，但对于晋
、楚
等大国而言就难免心不甘、情不愿了。然而齐国国力强盛，兵强马壮，他们也只能敢怒而不敢言。