不久,齐国大军南下,灭了郯国,鲁国震动。
三年后,齐桓公又挥师西进,攻打鲁国,结果鲁国大将曹沫三战三败,逼得鲁庄公自请献出遂邑
来换取和平。齐桓公志得意满,两国约定在柯邑
会盟。谁知正当盟誓之际,鲁将曹沫竟以匕首挟持了齐桓公。
“请君侯归还所侵鲁国土地!”
齐桓公无奈,便答应了他。曹沫随即掷下匕首,放了桓公,径直走下台去。
本来还威风八面的齐桓公,岂料竟受如此羞辱,因此待他心神稍定,简直怒气冲天。
“无礼的贼臣!如此强盗行径,还想让寡人归还国土,真是岂有此理!侍从官在哪里?还不给我一剑刺死!”
“慢!”一旁的管仲也是惊魂甫定,见桓公如此怒不可遏,慌忙劝止道。
“仲父,如此无礼贼臣,竟使寡人蒙羞,岂不该杀?”
“他即使是通过劫持这种卑劣行径获准归还国土,也终究事关大王的信誉。您若背信杀了他,是能一解心头之恨,快意一时,可这样便会失信于诸侯,失去天下人的援助!因小失大,不可啊!”
桓公闻言,便忍住了怒气,将三次战争所得的鲁国土地尽数归还。天下诸侯闻说此事,皆肃然起敬,认为齐桓公是个讲信用的君主,如今齐国势强,便皆愿归附。
齐桓公不禁暗服管仲的见识。
“得亏仲父当初谏言,不然诸侯岂肯亲附!”
于是,又过了两年(前679),齐桓公大会天下诸侯于卫国
的甄(zhēn)
邑,从此便成了列国的盟主,霸业兴起。