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这时，公子重耳和夷吾也恰在朝中。他们听说太子自杀，极为愤慨。有人便来告诉骊姬：“那两位公子可都在怨恨您暗害了太子啊！”
骊姬害怕东窗事发，便对献公进谗言说：“太子下毒这件事，重耳和夷吾预先也知道！”
献公暴怒。
“寡人是造了什么孽啊，竟生了一群蛇蝎心肠的畜生！”
愤怒已经让晋献公失去了理智，他又派人去逮捕两位公子。得亏二人事先听到了风声，忙乱之中，重耳逃到了蒲
城，夷吾逃到了屈
城。
他们这一逃，更加重了晋献公的疑心。
“这两个小子果然是同谋！”
于是，晋献公便命人领兵去讨伐蒲城，消息传来，蒲城人震惊。
“公子，大王之命，岂敢不从呢？您还是赶紧自杀谢罪吧！”在蒲城的官署中，一个叫勃鞮（dī）的宦官对公子重耳说道。
“唉……”重耳皱着眉头，把脸转过去，不让勃鞮看见，良久他才说道：“还是容我考虑考虑吧。”
“大王一向令出如山，您还迟疑什么呢？况且您若不自杀，蒲城就要饱受战火之灾！”
重耳不答话，却忽然风一样地往门外跑去。勃鞮一时竟没反应过来，待他慌忙追赶时，重耳已跑到了门外。
“公子，你快站住！你就这么跑了吗？”
后面勃鞮拔出宝剑，紧追不放，前面又是土墙阻隔，重耳急不择路，只得奋力纵身一跃，几番踢蹬，好在爬上了墙头。就在重耳以为脱身之际，只听耳边“铛”的一声，忙往下看时，迎面就是勃鞮恶狠狠的眼睛。
“看你哪里走！”
勃鞮一剑击来，正巧扎住了重耳飘在墙内的宽大衣袖。
重耳吓得“哎哟……”一声，像遭了蛇咬一般急往墙外抽身，拉拽之下，袖口便被扯了下来。
有惊无险，重耳跑到了墙外，跳上一辆马车，打马便跑。可要逃往哪里呢？他想蒲城西面的翟国正是自己母亲的故国，如今自己陷入险境，翟国人不会坐视不理的。
于是，他便一路向西，往翟国逃去。
第二年，献公又发兵讨伐屈城，结果夷吾不敌，溃败而逃。
这样，骊姬一计，便扫除了所有可能对她儿子奚齐继承王位造成威胁的人。不久，晋献公病逝，临终前他托大臣好好辅佐奚齐。这样，毫无悬念，奚齐将是晋国君主。
可人算不如天算，在晋国的大丧期，奚齐正在服丧，竟然祸从天降。晋献公还未下葬，晋国大臣里克就将奚齐杀死在了灵堂之中。接着，国君之位便落在了奚齐的弟弟——悼子身上。可过了一个月，里克又将悼子刺死在朝堂。晋国举朝震惊，国事大乱。
国不可一日无君，这时，里克与晋国一干大臣们便派人来请公子重耳，愿立他为晋国君主。
重耳行思坐想，觉得前途晦暗，便对使者婉言谢绝道：“唉！我违逆了父亲的命令，出逃在外，父亲死时又没能尽人子之礼守丧，我重耳还有什么颜面回国呢？请使者回禀大夫们，再重新选立其他公子吧！”
里克无奈，便又去请夷吾，夷吾欣然前往，可他身边的谋臣却慌忙劝止。
“晋国此时又不是没有可立的公子，里克却偏偏让您回国继位，绝不可信！如今之计，若没有一个强大的国家作为后盾支持您，就不能回国！若轻率回国，必陷危境！”
这样，夷吾便派人以重金贿赂秦国，并许下割让土地为酬谢的允诺，获得了秦国的支持，才敢回到晋国。
不久，晋人便立夷吾为国君，即晋惠公。晋惠公一登位，并没有割让允诺给秦国的土地，同时又剥夺了拥立他的里克的权力。这一举动惹恼了秦国人，并得罪了晋国的贵族们。这时的里克已成了拔了牙的狮子，可晋惠公还不罢休。他始终害怕里克会暗通重耳，再次作乱，因此便干脆赐他一死。
后来，晋国发生饥荒，向秦国借贷粟米。秦国计议之下，不计前嫌，救助了晋国。一年以后，秦国发生了饥荒，满怀希望地来向晋国借贷粟米，晋惠公却犹豫不决。一番利弊盘算后，晋惠公竟然决定趁火打劫，率兵入侵秦国。
秦人大怒，挥师反击。一战之下，来犯的晋惠公反而成了俘虏。
这对晋国可谓奇耻大辱。晋惠公的姐姐恰是秦王的夫人，在她的求情之下，秦王才答应释放晋惠公，但提出了晋国要将太子圉（yǔ）送到秦国为人质的条件。
这样，晋惠公便带着屈辱回到了晋国。
可没想到的是，晋惠公一回国，便打着整顿吏治的幌子，开始大肆清洗那些不服从他的臣子，并宣言说：“重耳出奔在外，诸侯都想利用他威胁晋国！必须除掉这个祸患！”
在这种情形下，宦官勃鞮又被派去翟国，行刺重耳。
且说重耳虽逃到了翟国，但却一直关注着晋国动态，并与晋国的亲信保持着联络。风闻晋惠公派人来暗害自己，他立马着了慌。
重耳一直礼贤下士，很得人心。那些有才华却无门路的士人，见他逃难到了翟国，竟不远千里前来投奔。其中，最为贤能的有他的舅舅狐偃，赵衰、贾佗、先轸（zhěn）、魏武子、司空季子以及介子推。
这时，重耳便想听听他们的建议。
“当初我逃到翟国，不是因为翟国多么强大，可以长久依靠，只因它距离蒲城比较近，容易来往，所以暂且在此歇脚罢了……现在我休息得太久了，还是希望能迁移到一个大国去……”重耳说道。
赵衰等人心知重耳是害怕晋惠公派来的杀手，才这么委婉地说，便提议道：“听说齐桓公推行德政，有称霸的志向。他常收留、抚恤诸侯的逃亡者，现在又听说管仲、隰朋已死，这个时候齐国一定在四处寻求贤能的人辅佐，您何不前往一试呢？”
大家都觉得可行，便纷纷附和。
于是，公子重耳与跟从的贤士下定决心，离开翟国，往东去投奔齐国。
临别前，重耳对自己的妻子说：“二十五年后，若我还没有回来，你就改嫁吧！”
妻子不禁苦笑了起来：“二十五年后？恐怕我坟上的柏树都长大了！”
重耳一听，泪水止不住地往下流。
“虽说如此，臣妾就是死，也会等您回来的！”
重耳抓住妻子的手，直到舅舅狐偃来催促，才依依不舍地登车而去。
此时，距离重耳来到翟国已经过去了十二年。
且说重耳一路向齐国进发，他并不知道自己此去结果如何，也不知何时能够结束这种流亡生涯。对他来说，只是走一步算一步，不敢奢望有天上掉下馅饼的好事。
他此时已年过五旬，头发花白，皮肤开始松弛，精力也大不如青壮年时了，他想到自己的处境，便觉得能有个安逸点的居所，已是千恩万谢的事了。
他们一路风餐露宿，赶了五六天的行程，来到了卫国境内，满心希望能得到些接济。可卫文公因为害怕晋国报复，并不怎么待见这如丧家之犬的流亡者。无奈之下，一行人匆匆离开卫国，继续往东进发。
还没走出卫国，到了一个叫五鹿
的地方。此时，烈日当空，晒得众人汗流浃背。重耳不时手搭凉棚，抬头望望火球一样的太阳，忍受着饥肠辘辘的折磨。
这时，一阵米粥的香味若有若无地飘荡而来。
“我闻到食物的香味了！”重耳从车上探出头来，对众人说道。
“公子，前面田垄那儿有个农夫在端着碗吃饭……”魏武子笑着说。
“快去问他要点充饥吧，我实在饿得受不了了！”
车继续向前，来到农夫跟前。
“老人家，可以分点儿吃的给我们吗？”
农夫打量了下车上的重耳，便随手从地上捡起一块土放进碗中：“拿去吃吧！”
重耳顿时火冒三丈，就要下车痛殴这个还在笑嘻嘻的老农夫。
“不可！公子，土象征着领土，自古以来，饭易得，国土可难得啊！您还不赶紧接受了？”赵衰忙谏言道。
重耳听了，便强忍着怒火，走下车来，跪着从那农夫的手中接过那碗土来。回到车上，重耳拿起那土块看了看，不禁苦笑了起来。