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按部就班的心理建构是惊人的壮举，我们可以在大脑中创造出无数的物体，并改变它们及其形态和动作。一些非常有天赋的人，如编舞师、拓扑学家、工程师、乒乓球运动员，似乎能够在大脑中使这些变化变得生动起来，也就是说，他们能够想象发生变化时每个部件、形状和位置的变化，比如跳舞或跳水时的身体，气泵或刹车等机械系统。虽然看起来是这样，但进一步的研究表明，情况可能并非如此。
作为普通人，当我们过马路时，需要想象一辆正在驶来的车辆的动态：我们有足够的时间过马路，还是司机会减速？这是一个复杂的判断，一部分是空间的，一部分是社会的，毕竟判断失误的代价十分高昂。可悲的是，尽管经过了大量的实践，行人和司机在这些判断上还是相当不可靠。据美国国家安全委员会统计，2016年美国约有4万人死于交通事故，其中将近6000人是行人。当然，并不是所有的死亡都是由行人或司机的不可靠判断造成的，但判断失误似乎是造成许多死亡的原因。
棒球外野手应该是心理动画方面的专家，当其冲向一个在空中飞行的棒球时，需要想象出它的轨迹。外野手确实很擅长这一点，否则也不会有资格一直留在棒球队里。但是，外野手似乎并不是在大脑中动态化这条轨迹，即大脑似乎没有精确计算棒球运动轨迹的算法。更确切地说，外野手似乎已经发展出了一种试探机制，或者近似法，来估计自己需要跑多远才能接住球。当外野手跑起来时，估计值会不断地被“动态”修正。玩飞盘的狗和人似乎也是这样做的。
飞行的棒球或迎面而来的车辆的路径是运动中的单个物体。也许我们更擅长想象运行中的机械系统。不过这对人们来说还是困难的。人们用心理动画展现机械运行的每一个步骤，有时也十分费力。以滑轮系统为例，其运行是平稳、连续的。拉动绳子，绳子转动滑轮，绳子牵引的重物就会被带动上升。假设你看到一组滑轮的静态图，并要求回答每个滑轮的旋转方向。如果你正在观察滑轮组的运行，就可以立即看到每个滑轮是顺时针旋转的还是逆时针旋转的。但大多数人无法从机械系统的静态图中想象滑轮系统的心理动画。为了从图示中确定每个滑轮的旋转方向，人们会逐步地、离散地想象每个滑轮的动态。可能更有趣的是，有一种从概念化开始引发的偏差，当有人拉着绳子，即使是从连接着重物的“最后一个滑轮”开始，最后一个滑轮也会速度更快，效率更高。
心理动画，与心理绘画一样，似乎是概念驱动并逐步开展的，而不是平滑和连续的模拟过程。