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本周大学生们已经返校，迎接他们的是一张大海报，上面贴出了如何“找寻座位”的信息。这不是后勤部提供的帮助，而是来自考试办公室。对那些显然不知道考场在哪，或者只知道考场而不知道座位的学生来说，该提示十分及时。
英国剑桥大学的复活节学期全是考试。学生们为实现学术抱负，需要经过紧张的复习。他们既需要打气，也需要一种被称为牵手的活动（现已被禁止）。我们举办派对让年轻人舒缓情绪，但是我们的监管又令他们重新焦虑。此外，学生们问及或被给予的建议数量之多，即使最用功的人也难以尽数吸收。
过去我们还可以逃避些许，把自己锁进屋子，在门外挂上“本人外出”的牌子。但是现在，无论白天还是夜晚，你随时都会收到邮件，而且随着这学期越接近尾声，邮件内容就越傻。去年有人给我发了封邮件：“亲爱的比尔德教授，希望您别介意我的问题。我想知道用粉色还是紫色的笔写更好……”（我的答复：试试黑色/你觉得呢？/我认为你知道……）
清算日到来时，我们是如此希望我们的作战能够成功，甚至开始提供免费的计程车服务。五月的下半月，每个早晨在剑桥，你都可以看到一幕反复上演的感人场景：导师以最高速开车冲进考场，送着某位健壮青年，后者囊中装有诱人的麦肯锡聘书——而这仅是因为学生的闹钟没响、宿醉或是忘记座位。（我想说可能除了牛津，英国的每所大学都把准时入座，作为考试的一部分。）
这样做值得吗？对于我们某些人来说，只要有机会就会拒绝这么做。因为“持续评估”似乎看起来更人性，也对女性更公平（整体来说，在当前体系下，女性表现得不如男性）。此外，“持续评估”肯定不会花费太多时间和精力——只是弊端在于，现在大约70%的孩子期末肯定会得到二等一的成绩，该比例似乎过大了。
无论是好是坏，无论是因为分数高涨还是因为学生太努力，“绅士三等成绩”的日子已经过去，现在获三等成绩会被视为悲剧。不知道真假，但我曾经听说有人建议我们应该给所有学生二等一的成绩，而考试只为那些想要争夺一等的人设置。这样肯定省时省力。
但是我还是不禁认为旧系统仍有存在的必要。首先，没有剽窃。不像他们私下完成的“评估性论文”，你不需要把怀疑抄袭的好句输进谷歌，找出它们可能的出处。
匿名也是个很好的保护措施。我们根本不知道我们打分的文章出自谁手（还有，因为他们现在用Word软件完成所有作业，我们甚至不认识他们的字迹，这和过去大不相同）。不过，他们对谁给他们打分，也是毫无头绪——所以他们肯定没有充分线索来采取美国式的手段：让父母或是律师冲进你的办公室，或者更可怕，举起枪，命令你给个高分。
此外，作为在国内拿过普通中等教育证书（GCSE），并通过高级水平课程考试（A Levels）的人，我不认为我是唯一一个觉得“持续评估”可能比旧式“暴毙”更痛苦的。因为，在前者情况下，你需要整整焦虑一年。
那么，开始吧……只有八周就全部结束了。