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我实际上并没有看杰德·古迪（Jade Goody）及其朋友攻击印度演员希尔柏·谢迪（Shilpa Shetty）的视频。但是，现在已经无法阻止对此事真实情况无休止的后续争论了。这是可怕的种族主义？阶级战争的插曲？残忍的欺压？或者只是对外国人纯粹的仇恨（虽然令人不悦，但不一定是种族主义）？
这一切居然让我想起关于希腊罗马世界是否存在种族主义的辩论。
毫无疑问，他们经常对外来人不友好。“野蛮人”一词从“巴巴人”演变而来（此类人发出的声音是难以辨识的“巴巴”），该词就是希腊人的杰作。但是，希罗社会的文化认同感都有些偏执，因为他们的行为在我们现在看来，就是对不同于自己的任何人都抱有怀疑。换句话说，仇外心理重。
人们认为外国人有很多奇怪的习惯，包括特殊的饮食习惯（不仅仅是吃青蛙腿或印度飞饼，还有最糟糕的食人风俗）、奇怪的卫生制度（女性站立小便受到较大关注，会被视为奇事或遭到鄙视）、颠倒的性爱和性别观念（女性主导）。
希腊人把波斯人描绘得令人轻蔑，后者穿着裤子、精神颓废，是擦了太多香水的懦夫。于是，罗马人也紧随其后，除了裤子的部分，他对希腊人的评价几乎如出一辙：这是一个很好的例子，给希腊人一剂自己开的药，以其人之道，还治其人之身。
但是，令人惊讶的是，一般认为，希腊人和罗马人均不介意肤色。这是个“肤色歧视未出现前”的时代啊。
当时的人似乎不会基于人的肤色，来区分社会、文化或智力高低。奴隶主不会依据自己的种族和肤色，把异己的全部归为奴隶阶级。事实上，究竟有何种肤色的民族，不同肤色的民族数量有多少，这对多元民族文化的罗马帝国而言，都是谜团。2世纪，塞普蒂米乌斯·塞维鲁皇帝（Septimius Severus）来自现在的利比亚，他或许不是黑人（虽然有时此观点仍会引起争议），但是可能也没有像其大理石半身像看起来那样白皙。
有关古典世界的典故中，也暗示了一组非常不同的黑白肤色设想。3世纪有位来自叙利亚地带的希腊作家赫里奥多拉斯（Heliodorus），他写了《埃修匹加》（ Aethiopica ）［亦称《伊昔欧比亚人的故事》（ Ethiopian Story ）］，其中有段奇妙的故事，与该主题相关。派尔希瑙（Persinna）是埃塞俄比亚的黑人皇后，她的丈夫也是位黑人，但两人生下的女儿是位白人。她如何为自己辩护呢？她说自己在怀孕时一直在看一张（白人）安德洛墨达（Andromeda）的画像。
但是一切都如此简单吗？或许不是。最近本杰明·艾萨克（Ben Isaac）出了本书，名为《古典时代种族主义的发明》（ The Invention of Racism in Classical Antiquity ）。书中称已经确定，古典世界就算没有种族主义，至少也有“原始种族主义”。艾萨克坚持（正如大多数严肃的分析人士一样），种族主义超越了无意的仇外主义。这是一种成型的意识，通过自然或遗传因素，将某些人视为绝对的劣等群体。在现代社会，主要的自然特征就是肤色。
而古典世界并非如此。但艾萨克认为，他可以区分出一些同样决定性（和种族主义）的特征，与其他自然特征不同。对他而言，古人不存在肤色偏见。但是，他们存在地域和环境偏见。粗略来说，他指责希腊人和罗马人是“原始种族主义者”，因为他们认为某些种族的品行会受自身居住的（劣等）环境和气候——例如，北欧的雨雾——的影响并固化，因而也就不可避免地成了劣等民族。
我不确定自己是否信服这种解释。但是如果这种关于古典世界和可能存在何种种族主义之辞，能解决关于杰德·古蒂及其过错的激烈争议，该解释才更有意义。
无论作何解读，杰德·古迪事件与种族主义完全无关。［除非有人像我一样认同诺曼·梅勒（Norman Mailer）的观点，即英国的阶级观念就是种族主义的表现形式。］本质上，这是一个典型的英式欺凌的例子。欺凌者其貌不扬、能力不高、阶级较低（无论个人财富多少），被内心的悲剧色彩驱使着。显而易见，这个窘困的国家现在进行“种族主义”式的谴责，实则是试图将英式生活中这一令人痛苦的社会事实，引向种族这个比较安全的领域而已。
——真理之王