乔治·布什之悲剧
2006年11月13日

古典学者必须抓住所有可能的机会，开辟或是守住自己的学科领域在知识地图上的疆域领土。所以，在《今日》栏目的一位男士友好地打电话询问我是否愿意将乔治·布什的命运比作某部希腊悲剧时，我是无法拒绝的。

因为几乎在萨达姆被判处极刑的同一周，他也（虽然间接地）给布什的中期选举当头一棒。实际上这就是希腊戏剧家提到的悲剧性转折，所以我立即同意撰写一篇3分钟的电台稿件。

但是，我应该选哪种古典悲剧才最符合布什的人设呢？

在这种时候，我的同事确实很体贴。其实，如果他们说：“你想在国家电台上出风头，没问题……但别指望我们救你于水火。”我也可以理解。但是实际上，大家都很乐意伸出援手，对此问题的讨论也很快收获了一些有用的初步结果。

我有想过运用索福克勒斯（Sophocles）的《俄狄浦斯王》（ Oedipus ）。古代版路怒事件中，俄狄浦斯意外杀死了自己离散多年的父亲，又无意间娶了自己的母亲，等到真相大白后，他彻底被击垮了。但是杀父比喻似乎会尴尬地卷入老布什，也会让形势更为混乱。

索福克勒斯的《特拉基斯妇女》（ Trachiniae ）似乎更为合适。故事关于赫拉克利斯（Heracles）杀死半人半马的涅索斯（Nessos）［涅索斯欲图调戏赫拉克利斯之妻得伊阿尼拉（Deianeira）］。涅索斯死后，给了得伊阿尼拉自己身上的几滴血，谎称自己的血可以让她丈夫不再爱上别人。后来，当赫拉克利斯背叛她时，得伊阿尼拉用了此血，却不幸毒死了自己的丈夫。用此典故的弊端在于鲜有人了解古老的《特拉基斯妇女》典故，在3分钟的讲稿内单是把它解释清楚，就没多少时间分析布什了。

在学院午餐时间，我们对此事进行了探讨，于是，我最终选定欧里庇得斯（Euripides）之著《酒神的伴侣》（ Bacchae ）。其中的悲剧转折贴切又不会引起误解：底比斯国王彭透斯（Pentheus）判处酒神狄俄倪索斯（Dionysos）（化装成陌生的吕底亚人）死刑，因为酒神奇异的东方宗教影响了该城的女性，诱导她们漫游野外山中。但是这位陌生人，即乔装的狄俄倪索斯，神奇地破狱而出，他还鼓励彭透斯到大山中亲自瞧个究竟。但在那里，彭透斯被他自己母亲带领的一群女人撕裂了四肢。

萨达姆确实不是乔装的神。但是《酒神的伴侣》的部分特点较好地反映了布什问题：东西方的矛盾冲突确有人为因素。底比斯睿智的老政治家建议彭透斯，不要诉诸武力（最好是通过沟通，利用谈判解决）。故事结果归咎于彭透斯在自身的文化习惯之外，不愿意哪怕仅是尝试去理解别人的文化习俗。

这个想法是在周日早晨想出来的，那时整个国家还沉浸在睡眠之中，而《今日》栏目的“今日思想”环节也即将开始。（事实上，是我的丈夫认为“今日思想”即将开始，他当时还躺在床上呢。）但是，我想知道是否有人能想到一个更好的说法。老实说，你们觉得我的想法让你们满意吗？

评论

我通常不能理解这种行为，靠舞文弄墨搬出史诗光环，欲图化解公众必然产生的不满情绪。我宁愿静静地凝视他们，不会不得体地同情或是夸耀他们。目前的处境，让我想起动画片《猫和老鼠》而非欧里庇得斯。

——SW.福斯卡

我很惊讶，你居然没有选择与特洛伊战争有关的典故——《阿伽门农》（ Agamemnon ）［克吕泰涅斯特拉（Clytemnestra）可能象征寻求复仇的民主党人士］或《特洛伊妇女》（ Women of Troy ）。

——保罗·斯蒂普勒斯

难道不该选埃斯库罗斯（Aeschylus）的《波斯人》（ Persae ）？庞大帝国的独裁君主看到自己的部队被一个（他眼中）微不足道的无政府主义（他视为的）共和人士所击溃，后者干涉他的帝国内政，烧毁他的城市（萨迪斯），因而引起他的愤怒。

——大卫·柯万 Livf4+YTZXjSpc7uKMPtxa6smvVf1ayU0xeP1aXG5yn3maSpMTOfYQ4FpuRVVkdS