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犊牛代表着养牛者未来的希望，加强犊牛的饲养管理是提高牛只质量、增加养牛者的经济收入的一个重要环节。因此，从犊牛出生起就必要加强以下几方面的工作。
黄牛的怀孕期一般按280天计算，即以黄牛配种后经过一个性周期（21天）左右不再出现发情现象（有些地方老百姓叫“闹”）的日期算起，经过280天左右母牛就可能生产小牛。预产期一般按“年加一，月数减三，日数加六”的口诀进行计算。如果一头母牛在1998年8月16号配种，那么这头母牛的预产期将是1999年5月22号（年加一，1998加1为1999，月数减三，8月减三为5月，日数加六，16号加六为22号）。
饲养员在了解了预产期后，结合所观察到的母牛行为表现情况，在接近产犊时，应加强对母牛的观察，并提前做好必要的准备，如准备好碘酒、消毒剪刀、药棉等。犊牛出生后，饲养员应该尽快擦去鼻孔上和口周围的黏液以防止因窒息而亡，然后让母子安静一会。一般情况下母牛会自动去舔小牛身上的黏液和水分，这有助于胎衣的排出。如果母牛不黏小牛（头胎母牛中较多见），则应人为将小牛擦干，并用一点小牛身上的黏液抹在母牛鼻子上以帮助母牛辨认小牛。
在母牛舔干小牛后，应用5％的碘酒对小牛脐带进行消毒。如果脐带过长，可用消毒剪刀剪去多余的部分，留下3～4cm长的一段，以防止和降低脐带感染的可能性。
小牛出生后，母牛一般很疲劳。稍微休息后，饲养员可及时给母牛饲喂小麦麸或细米糠、温开水（麸皮或米糠0. 2千克，食盐0. 1千克，温开水3千克）。
小牛生下后的另一个重要环节是要帮助小牛尽快吃到初乳，最好是让小牛在出生后一个小时内能吃到。因为初乳中含有大量的免疫球蛋白，小牛出生后短时间内可以直接吸收，这对小牛的健康和抗病能力具有重要作用。另外，由于初乳中含有较高浓度的镁离子，有利于母牛胎衣的排出。
如果发现母牛从有明显的怒责表现开始，四个小时还不能产下小牛，则有可能属于难产，应尽快请来兽医进行助产。头胎母牛生产杂交胎儿，难产的比例较高。
在产后的几天内，应保持圈舍的清洁干燥，给予柔软干净的垫草，防止母牛发生生殖道感染和犊牛发生脐带炎和腹泻。
犊牛生下后的一段时间内（2个月），只有真胃（第四胃）的功能是正常的，第一到第三胃的生理机能还未建立起来，这段时间犊牛还不能很好消化饲草。这从胃的大小上可明显看出，出生后一周内瘤胃的容积只占全胃容积的23. 8％，而第四胃的容积占全胃容积71％，而成年牛的瘤胃容积占全胃容积的80. 6％，第四胃容积仅占全胃容积的8. 1％。
一般来讲，犊牛生后两个星期就可以训练它采食少量的精饲料和鲜嫩的青草叶和高质量的青干草（如苕子等）。通过早期补饲，一方面进入瘤胃的饲料和饲草对瘤胃产生物理性刺激作用；另一方面，随草料进入瘤胃的微生物发酵产生的化学物质刺激瘤胃壁，也对瘤胃的发育产生刺激作用；另外，使犊牛尽早获得除母乳以外的营养物质以补充奶水的不足。
具体做法：饲养员给犊牛开始诱食少量清洁的嫩草叶、用温盐水拌湿的蚕豆糠或苕子糠等，随后补饲数量逐渐增加，从每天0. 1千克逐渐增加到0. 5千克。经过一个星期的诱食后，开始给犊牛饲喂少量精料，每天0. 2千克，每隔3天增加0. 1千克，逐渐增加到1～1. 5千克。按这种数量补饲，基本维护到断奶，这是较为理想的方式。作为精料部分，有条件的农户可用猪、鸡的配合饲料，没有条件的可用苞谷面、蚕豆面、黄豆面等做成混合料。在做混合料时，每千克应加入10克的畜禽生长素，以及至少10克的食盐。
在饲喂过程中，饲养员要注意观察犊牛的食欲和精神状态是否正常，粪便有无异常变化（如拉稀或干硬），如发现异常，应及早请兽医来诊断治疗。
小牛一般到6月龄时（也有4月龄就断奶的）就要实行强制断奶，即把小牛与母牛隔开一个星期不让小牛吃奶。尽管刚隔开时，母牛和小牛都会通过鸣叫互相寻找，但一般经过三天后母牛的泌乳会逐渐减少到停止。经过一个星期，即使把小牛和母牛放在一起，母牛一般也不再让小牛吃奶。而且经过早期诱食补饲，到这一年龄阶段，犊牛的消化系统机能已完全能够适应以优质饲料和精料构成的日粮。
从6月龄断奶到12月龄这一段时间是牛只生长发育中的另一个重要阶段。从生长速度来讲，这一阶段是犊牛生长发育速度最快的阶段。在营养条件得到满足的情况下，这一阶段的增重率比牛一生中任何时候都高，所增长部分主要是骨骼和肌肉，饲养效率也最高。但是，如果饲养管理跟不上，这一阶段也最容易养成“僵包牛”。
在饲养管理上，刚断奶的小牛，从部分依赖母乳获得营养到完全依赖采食获得营养。因此，此时必须要供给足够的营养物质，适当增加日粮中的蛋白质含量高的营养物质，如各种豆类、豆饼、苕子糠、蚕豆糠等。较为理想的是每天补饲1千克以内的混合精料。另外，还要给予犊牛充足的优质饲草，因犊牛前胃（第一到第三胃的统称）也处于旺盛生长阶段，日粮必须要有一定的容积才能刺激前胃的进一步发育。
在条件下允许的情况下，可以采用下面这种更为简单的方式，即每天补饲1千克苞谷（或其他如燕麦、大麦或小麦）与豆类的混合粉，另外用食盐矿物元素舔砖或糖蜜尿素舔砖让牛只随意舔食。这两种舔砖现在省内已有几个厂家在生产。云南省肉牛和牧草研究中心在研制一种蜜糖、尿素、微量元素复合舔砖，除满足自己需要外，还可向社会提供一部分。
由于小牛自身调节机能弱，对外界环境的适应性和对致病微生物的抵抗力都较弱，较易受到致病微生物的侵袭而影响生长发育，严重者会残废，造成一些不必要的损失。下面对犊牛最为常见且危害较大的几种疾病的防治简要介绍一下。
犊牛大肠杆菌病多发生在犊牛出生后10日龄以内，主要由于圈舍卫生条件差，母牛的乳房部污染不洁，犊牛哺初乳不及时，哺乳过多或过少，母牛怀孕后期维生素和蛋白质摄入不足等引起。
犊牛大肠杆菌病的感染途径主要是消化道感染和脐带感染。根据临床症状和病理特征，本病可以分为三型：败血型、肠毒血型和肠型，其中以肠型较为多见。主要症状为发病初期犊牛体温升高达40℃，食欲减退或废绝、下痢，粪便初如粥样、黄色，后呈水样、灰白色，混有未消化的凝乳块，凝血及泡沫，有酸败气味。
犊牛大肠杆菌病的主要预防措施是保持圈舍干燥清洁，对怀孕后期的母牛要给予维生素和蛋白质含量丰富的饲料，产下牛犊后要尽早让它吃到初乳。
治疗可用环丙沙星、氟派酸，每千克体重注射量0. 01～0. 03克，每日分两次进行注射，对拉稀严重、有脱水现象的犊牛还要用5％葡萄糖生理盐水进行静脉注射来补充体液。
犊牛球虫病主要是由于牛球虫寄生于犊牛的小肠下段和大肠的上皮细胞内而引起的以出血性肠炎等特征的一种犊牛多发病。
由于圈舍卫生条件差，粪尿污染了饲糟、饲草和母牛乳房，或者在潮湿和多沼泽地放牧而引起犊牛感染。据云南省畜牧兽医科学研究所和云南省兽医防疫总站的有关专家调查，云南省犊牛球虫病的感染率很高，对牛只生产性能的影响很大，但由于特征性临床症状不明显，病死率较低，故在生产实践中还未引起养牛者足够的重视。
犊牛球虫病的潜伏期约为2～3周，有时间可达一个月。发病初期犊牛精神沉郁，消瘦喜卧，体温升至40～41℃。瘤胃蠕动和反刍停止，肠蠕动增加，排出带血的稀粪，其中混有纤维性薄膜，有恶臭。病牛后肢及尾部常被粪便污染。严重者到生病后期粪呈黑色，几乎全为血液，体温下降，在极度贫血和衰弱的情况下死亡。
根据流行病学、临床症状，镜检粪便和直肠刮取物发现卵囊可以确诊。
此病治疗可口服球虫灵盐酸氯苯胍或静脉注射磺胺二甲嘧啶治疗，以上药物具有杀死球虫和抑制球虫繁殖的作用，常山酮、氢溴酸常山酮也具有治疗作用。
犊牛新蛔虫病是由无饰科的牛新蛔虫寄生于初生犊牛（包括水牛和黄牛）的小肠内，引起犊牛肠炎、下泄、腹部膨大和腹痛等症状。初生犊牛受到感染可引起死亡，对发展养牛业的危害很大。
本病与其他肠道寄生虫病不同的一点是犊牛在未出生前就可能感染寄生虫。另外，犊牛也可通过吃母乳而感染上新蛔虫。本病在我国南方分布广泛，据调查，云南全省都有分布。
犊牛新蛔虫病在临床上主要表现为犊牛消化失调，食欲不振和腹泻；幼虫破坏肠黏膜，引起犊牛肠炎、血便，粪便有特殊的臭味；腹部膨胀，病犊有疝痛症状。病犊虚弱消瘦，臂部肌肉迟缓，后肢无力，站立不稳。如果犊牛出生后才感染，当幼虫移行到肺时，在该处停留发育，破坏肺组织，病犊出现咳嗽、呼吸困难、口腔内有特殊的酸臭味等症状，也有后肢无力，站立不稳和走路摇摆的现象。
可用左旋咪唑、伊维菌素、阿维菌素进行治疗。对患病的犊牛，驱虫最好在其出生后15～30日龄进行，因为此时成虫寄生已达高峰，早期驱虫不仅有利于保护小牛健康，而且可以减少虫卵对环境的污染。