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茶树经人工驯化栽培后，适栽范围已远远超过原始生长区域。目前世界茶树的纬度分布为北至北纬49°的外喀尔巴阡，南至南纬22°的纳塔尔；垂直分布从低于海平面到海拔2300米（印度尼西亚的爪哇岛）范围内，而以北纬6° ~ 32°的区域茶树生长种植最为集中，产茶量也最大。五大洲都有茶树，亚洲当属最多，其中中国又是茶树最多的国家。印度、斯里兰卡、孟加拉国、土耳其、日本、肯尼亚、印尼、阿根廷都有较为集中的茶园。
我国茶区分布极为广阔，南至北纬18°的海南岛三亚，北至北纬38°的山东蓬莱太行山脉的灵寿县五岳寨，西至东经95°西藏东南部林芝易贡，东至东经122°的台湾东岸，覆盖浙江、安徽、湖南、台湾、四川、重庆、云南、福建、湖北、江西、贵州、广东、广西、海南、江苏、陕西、河南、山东、甘肃等21个省（区、市）967个县、市。
西南茶区也叫高原茶区，涵盖贵州、重庆、四川、云南中部及北部、西藏东部等地区。
云贵高原为茶树原产地中心区域，地形复杂，有些同纬度地区海拔高低悬殊，气候差异很大，大部分地区均属亚热带季风气候，冬不寒冷，夏不炎热，具有立体气候的特征，年平均气温为15 ~ 19℃，年降水量为1000 ~ 1700毫米。西南茶区大多是盆地和高原，地形较为复杂，土壤类型多样。云南中部和北部地区的土壤大多是赤红壤、山地红壤及棕壤，土壤有机质含量比其他茶区更丰富（土壤的差异性更是造就普洱茶品质差异性的主要原因）。四川、贵州和西藏东部的土壤是黄壤，有少量棕壤，土壤状况也较为适宜茶树生长。适栽大叶种、中小叶种、小乔木、大乔木型的茶树品种。
华南茶区也叫岭南茶区，涵盖福建中部、南部，广东中部、南部，海南南部，广西南部，云南南部等地区。茶区内具有丰富的水热资源；茶园茶山茶地多位于茂密的森林中；土壤以砖红壤为主，部分为红壤和黄壤；土层深厚，土壤肥沃，有机质含量丰富；年平均气温为19 ~ 22℃，年降水量为1200 ~ 2000毫米。生长栽培有大乔木型、小乔木型、中小叶种茶树品种。
江南茶区也叫中南茶区，位于长江以南，涵盖广东北部、广西北部、福建中部及北部、湖南、浙江、江西、湖北南部、江苏南部等地区。
江南茶区大部分是低山低丘，但也有海拔1000米的高山，比如安徽黄山、浙江天目山、江西庐山、福建武夷山。茶区茶园分布于丘陵地带，土壤多黄壤，部分红壤；属中亚热带季风气候；年平均气温15℃ ~ 18℃，冬季气温一般在-8℃；年降水量1400 ~ 1800毫米。适宜种植中小叶种茶树，少部分地区适宜种植小乔木型、大叶种茶树。
江北茶区也叫中北茶区，是我国最靠北的茶叶产区，南起长江，北到秦岭淮河，西至大巴山，东至山东半岛，涵盖甘肃南部、陕西西部、湖北北部、河南南部、安徽北部、江苏北部。
江北茶区的地形比较复杂，茶区土壤多属黄棕壤或棕壤，是中国南北过渡带土壤。茶区年平均气温为15℃ ~ 16℃，冬季最低气温一般为-10℃左右；年降水量较少，为800 ~ 1100毫米。适宜种植中、小叶种茶树。
易贡茶场位于西藏林芝市波密县易贡乡，地处东经94°52′、北纬30°19′，海拔1900 ~ 2300米。茶场始建于1966年9月，是从雅安、福建等地引进优良茶树品种建立起的规范茶园，至今生产优质有机红茶、绿茶。它是西藏历史上第一个规模茶场。
图2-7 易贡茶场
国内外科学家经长期考察和研究发现，在地球的北纬30°线附近的区域，地质地貌最多样，自然生态最多姿，物种矿藏最丰富，被称为地球的脐带。其最为丰饶的微量元素、矿物质、磁场、电场、重力场对人与环境生态都有重要影响，其中磷、锌、硒等元素和土壤富含的有机质对茶树生长及茶叶品质的形成起到非常重要的作用。
北回归线是北纬23°26′纬线，是太阳光线能够直射在地球上最北的界线。列举几个在这条线上的县市及当地名茶：云南墨江是中国唯一的哈尼族自治县，北回归线穿县城而过，被称为“哈尼之乡”“归之城”太阳转身的地方”，北回归线公园就坐落在城边一座不起眼的茶山上，园内有回归线标识、天文科普馆，还有双胞胎井，不远处就是著名的迷帝茶、凤凰窝茶产地茶园。北回归线上的县市还有云南的景谷县、耿马县、双江县、元江县、红河县、建水县、个旧市、蒙自市、文山市、砚山县、麻栗坡县、富宁县、西畴县，处处有古茶树群落、新老茶园；另外，广西的桂平、广州的从化、台湾的嘉义都在北回归线上，周边有茶园，还都是好茶。这些适宜茶树生长、旅游的地方真该去看看。
图2-8 墨江北回归线茶园
我国传统名优茶产区大多分布在北纬28° ~ 32°地区，如安徽的黄山，江西的庐山，浙江的天目山、雁荡山、天台山、普陀山等。这些高山，既是名山胜地，又是传统名茶产地，传统名茶如黄山毛峰、天目青顶、雁荡毛峰、普陀佛茶等。北纬28° ~ 32°是中小叶种茶树生长的“黄金线”，特别适制、出品名优绿茶。号称“中华第一茶”的西湖龙井茶产地杭州龙井村、狮峰山就处于这一“黄金线”的最中间，即北纬30°04′ ~ 30°20′。
墨脱茶产自西藏林芝市墨脱县境内。墨脱县是雅鲁藏布江进入印度阿萨姆平原前，流经中国境内的最后一个县，位于东经93°45′ ~ 96°05′、北纬27°33′ ~ 29°55′。县域内地势北高南低，海拔在200 ~ 7787米，平均海拔1200米。此产区从多处引进优秀茶树品种，生产有机红茶、绿茶。
图2-9 墨脱茶园
茶树适宜生长在海拔2300米以下，最适宜生长的海拔为600 ~ 1500米；微风；年均温度15℃ ~ 25℃；湿度55% ~ 75％；年降雨800 ~ 1500毫米且需较均匀；最喜欢散射、漫射光，就是阳光透过遮阴树叶或透过浓雾照到茶树上；红黄砂土壤，土壤pH值为4.5 ~ 6.5，偏酸性；坡度小于30度；周边生长的最好是能与茶树共生的植物，大气中没有有害物质。
从大棚里栽培的茶树上采摘鲜叶经加工制成的茶叶就是“大棚茶”。茶园里建立塑料大棚，冬季实施覆盖，起到防寒防冻，促进茶树早萌发的作用，在我国北方如山东的崂山、日照地的茶园多有应用，这些茶园里做出优质的绿茶，口感较好。
由于在气候、土壤、水热、植被等方面存在明显差异，在垂直分布上，茶树最高种植地区海拔2600米，最低种植地区仅距海平面不足百米。地域的差异，对茶树生长发育和茶叶品质产生深远的影响。所以在不同区域内生长着不同类型和不同品种的茶树，由于茶树的适应性和茶叶的适制性差异，形成了各地不同的茶类结构。
茶树是喜荫好湿的植物，不喜阳光直射，喜散射光、漫射光照射，在大树多、植被好、湿度大、雾气大的高山（不是高寒）地带，特别适合茶树生长。茶树长得好，可采的嫩芽叶就好，再加上采得好、做得好，自然就有好茶叶。最好的云雾茶有江西庐山云雾茶、四川蒙顶云雾茶、云南元阳云雾茶等。
清明节前采制的茶叶叫明前茶，类似的传统叫法还有雨前茶、谷花茶等。明前茶受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品，但产量较少，所以有“明前茶，贵如金”之说。