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经过本章第一节的讨论和学习，我们对项目以及项目管理的定义、特征、内容和阶段等方面有了初步的了解和认识，为我们继续探讨社会工作领域的项目管理打下了基础。这一节我们将着重厘清两个概念：即项目管理下的社会工作和社会工作的项目管理。
我国学者王思斌教授曾将社会工作定义为：社会工作是以利他主义为指导，以科学的知识为基础，运用科学的方法进行的助人服务活动。从这一定义我们可以看出，社会工作强调科学知识和科学方法，换言之，社会工作是以被科学证实的专业方法和专业技巧来提供助人服务，这与一般的行善活动、配给福利不同。那么，作为一门具有科学性和艺术性的专业，它与项目管理有何关联呢？项目管理下的社会工作又是怎样的呢？
首先，项目管理和社会工作在深层要义上具有相关性。社会工作自产生以来，便具有专业性和社会性事业两种属性，这要求社会工作既要以专业方法、专业技巧提供实际性的服务，解决一个个服务对象的具体困难和需求，又要关注服务对象背后的诸如社会制度、社会条件和社会公平等社会性服务。而社会工作的社会性要求社会工作者不能仅满足于提供具体服务，还要跳出具体情境的框架，从项目管理、机构治理、社会制度等视角来审视这些情况，这是一种发展的、批判的方法和路径。由此看来，社会工作与项目管理的深层要义特别是发展类项目管理的概念不谋而合。
其次，项目管理和社会工作在实务领域具有融合性。随着全球社会工作领域，尤其是社会工作实务领域的不断发展和探索，当前一个个具体的社会工作服务多以项目化运作的方式进行，社会工作的方法、知识和技巧都在具体项目中得以施展，可以说，社会工作已经与项目工作紧密结合在一起。同时，社会工作领域在评估需求、设计项目和执行项目等不同阶段也将专业的社会工作价值、社会工作伦理、社会工作视角融入特色项目中，使得项目管理具有社会工作专业性和社会性两大特色。
再次，项目管理是相当长的一段时期内社会工作的运作方式。社会工作的助人性、公益性和非营利性等特征，决定着社会工作要依赖于政府或社会的资源才能获得发展所需的助力。而随着社会的发展，公众关注度的提高以及公众意识的提升，对社会工作在具体服务中的专业要求、产出成效和长远作用的要求越来越高。社会工作在自身专业地位仍然受到质疑和挑战的情况下，难以做到一味强调以自身专业知识、专业背景来满足公众和社会的需要。这要求社会工作需要以一种容易让公众理解的方式进入公众视野，从而获得更高的认可度和关注度。项目管理则成为其可行方式。其实，在政府领域、商业领域，项目化运作已经相对成熟并具备一定系统，公众也更加熟悉，政府和商业领域项目管理手法亦可有所取舍地进入社会工作领域中。
最后，项目管理下的社会工作是一个过程和一个阶段，而非其最终形态。作为一门独立的学科和专业，社会工作有着自身的专业价值和使命，不应为求生存和发展将自身置于某个工作方法视域下，不应以自身专业特点去迎合工作方法的要求。从长远发展角度考虑，项目管理下的社会工作只是一定时期内的发展过程或策略的选择，最终社会工作将会以自身专业性和社会性的事业使命建构成社会工作视域下的项目管理。
在社会工作领域，普遍关注弱势群体的福祉，强调发挥专业优势，解决社会问题，所以社会工作领域的项目（以下简称社会工作项目）也多涉及最困难、最弱势的群体，力图解决社会中最底层、最困难群体的问题。根据社会工作的应用场景和应用领域的不同，社会工作项目的关注点和切入点亦有所不同，可初步归纳为：
根据社会工作服务人群来区分，常见的可分为儿童社会工作项目、青少年社会工作项目、妇女社会工作项目和老年社会工作项目等。这是一种比较笼统的区分方式，以人群的年龄和特征进行分类，进而设计出该类群体所需的项目类型。
根据社会工作服务场域区分，常见的可分为家庭社会工作项目、学校社会工作项目、医务社会工作项目、农村社会工作项目、司法社会工作项目和民族社会工作项目等。这类区分方式强调服务场域的特殊性和专业性，需要结合与该场域有关的理论和特征去设计项目、开展项目。
根据社会工作服务问题区分，常见的可分为受暴力类社会工作项目、受侵害类社会工作项目、受创伤类社会工作项目、身体或精神残疾类社会工作项目和受灾类社会工作项目等。这类区分方式关注每一个具体问题，为服务对象提供预防或干预服务，着力解决服务对象面临的实际问题。
根据社会工作关注议题区分，常见的可分为反贫困社会工作项目、社会治理类社会工作项目、专项研究类社会工作项目和反歧视类社会工作项目。这一类项目跳出某类人群、某个场域、某些具体问题，从宏观议题角度介入发挥社会工作的专业优势，开展社会工作项目。
综合社会工作项目所关注的服务人群、服务场域、服务问题和服务议题来看，我们可以将社会工作项目定义为：社会工作项目是根据服务目标、服务内容、服务要求和服务领域所设计的，运用社会工作的专业方法和专业步骤为弱势群体或特定服务群体提供专业服务的，并在一定时间、一定地域和一定资源的限定下，达成项目目标，促进服务群体改变，解决社会问题的专业项目。因此，一个社会工作项目除了独特性、时间性和有资金限制的特点外，还具备以下特点：
一是基于特定服务群体或弱势群体需要；
二是有回应需要的目标和内容；
三是有能够测量项目成效的机制。
只有在充分了解社会工作项目的定义和特点的基础上，才能够准确把握社会工作的项目管理精要，将二者的作用贡献于社会服务领域和社会性事业中。结合社会工作和项目管理各自的优势和特点，本书拟从三个层面阐述社会工作实务领域的项目管理，包括社会工作项目申请与筹备、社会工作项目实施与督导、社会工作项目评估与推广。具体内容将在本书专门的章节中进行详细阐述。