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汉代敦煌地区作为边疆重镇与东西交通枢纽，来自西域与中原人民纷纷聚集这一地区，其中有归义之民族于郡县官府任职或劳作者，自西域途经敦煌入中原的使臣、胡客及商贾等等，汉简亦有相当丰富的记载。
随着河西地区大量羌人归附汉朝，当时敦煌郡各驿置存在相当数量的羌人劳役，悬泉汉简可见羌人于悬泉置内劳作：
62.〼二收羌大婢五人□□杀日系西 ⅡT0214②：640
63.〼多者五十少者廿日羌徒〼 ⅠT0109S：94
64.庚申 羌人六人作 辛丑左尉伟功至置 啬夫至置 辛未在 使马子都持粟十六石之泽上 庚子 ⅡT0114③：606
65.羌告归作柱二月戊戌作名佐解卿□（左齿）ⅠT0112①：10
66.羌屈调作柱二月戊戌作名佐解卿受（右齿）ⅡT0114④：83
以上数简记录驿置的日常劳作，其中羌人不仅有作为奴婢者，还承担服役劳作。此外汉简所记敦煌郡及辖下诸县置均设有“御”，羌人多担任该职务：
67.〼檄一长史夫子印诣使者雍州牧治所〼□一封敦煌大守章诣使者雍州牧治所〼□檄一督邮印诣渊泉二月乙巳日食时佐永受御羌归即时归行 ⅠT0114①：11
68.〼元延二年二月乙卯鱼离置羌御离吉受县（悬）泉置啬夫敞 ⅡT0111②：21
69.入东绿纬书一封敦煌长上诣公车元始五年二月甲子平旦受遮要奴铁柱即时使御羌行 ⅡT0114②：165
70.〼泉一诣广校 始建国二年十一月甲戌夜半佐传受〼至渊泉遮要御羌大目即遣御王恽行 ⅢT0909④：30
71.黄龙元年六月壬申朔使臣宏给事中侍谒者臣荣〼制诏侍御史曰使送康居诸国客卫侯盖与副羌〼为驾二封诏传二人共载……〼 ⅡT0114④：277
以上诸简中“御”者多为羌人，其职责主要是驾驭车马，于各置间传达政令、传送信件以及护送官员与外来使者等。之于羌人而言，以其对敦煌各地形环境的熟稔，车马御之职正是其特长所在。敦煌各地方府衙同样珍视羌人对于地形路况的熟悉，及其吃苦耐劳的品质，羌人也作为地方邮驿部门的重要人员而频繁见于汉简记载。而除羌人为婢为御外，“胡奴”亦见于敦煌郡各地方行政部门中：
72.音白啬夫坐前自者张威卿病剧欧不止饮药又莓愿请一胡婢使治米汁 ⅠT0210①：19
73.〼□更徙第十一节浚渠 壹见予严使胡奴满家以粟食三驴 ⅡT0214③：95
74.甘露三年十月辛亥朔己巳敦煌长史奉憙行大守事谓过所河津遣守属郝延寿送胡奴婢少府乘用马二匹当舍传舍从者如律令 五月癸酉西 ⅤT1311④：79
简文中胡人奴婢族属无法确知，“奴”为男性，“婢”为女性，其职责或为打理杂务与侍从，受郡政府机关调配，而对这些“胡奴婢”的身份，亦不应单纯理解为奴隶。
而除却于郡政府机关劳役之羌人与胡人外，对于归义羌人的管理问题，汉廷有相关规定：
75.·归义敦隗种留良等辞曰以诏书冬十月入徼就草常居广至 ⅡT0114②：194
诏书言及归义敦隗种留良等每年冬季“入徼就草”于广至，可知这些归义羌人平日所居“徼外”，高荣认为诏书此举或与归义羌人平时所处“徼外”之地高寒气候有关。
徼者，颜师古注曰：“徼犹塞也，东北谓之塞，西南谓之徼。”
此外，悬泉汉简所记一件羌人纠纷案件：
76.年八月中徙居博望万年亭徼外归苁谷东与归何相近去年九月中驴掌男子芒封与归何弟封唐争言闘封唐 ⅡT0214①：124
77.以股刀刺伤芒封二所驴掌与弟嘉良等十余人共夺归何马廿匹羊四百头归何自言官官为收得马廿匹羊五十 ⅡT0214①：26
78.九头以其归何余马羊以使者条相犯徼外在赦前不治疑归何怨恚诬言驴掌等谋反羌人逐水草移徙 ⅡT0114③：440
《敦煌悬泉汉简释粹》将此三简连贯并定名《案归何诬言驴掌谋反册》，
事件梗概为羌人芒封与封唐相争引发流血冲突，以致芒封家族抢夺封唐家牲畜，后经官府介入追回部分牲畜，而后疑归何有意诬告驴掌等谋反。简文所记羌人亦居徼外，而其纠纷案件仍需上报阳关都尉辖下博望侯官进行裁决处理。同样的例子可见一名胡女子与效谷男子的纠纷问题：
79.大富里胡女子君容自言责效谷不审里男子尉君都羊二头稁四车数责不可得 ⅤT1813②：3
简文可知敦煌县大富里
胡人女子“君容”与效谷男子“尉君”产生债务纠纷，将具体情况报政府，希望政府帮助追讨。可见当时生活在敦煌各地的少数民族，无论于敦煌郡各地方行政劳役者与居民，或是居于徼外的牧民，均由敦煌郡统一管理，尤以纠纷案等法律事务，为政府机关所主事民族事务的重要方面。
自汉王朝击败匈奴，巩固河西边境之安以及取得对西域的控制，且伴随着汉廷西部经略的不断深入，中原与西域的朝贡贸易之路得以出现“驰命走驿，不绝于时月；商胡贩客，日款于塞下”的空前盛况，商路的畅通亦引西域各族人民不断涌入敦煌地区，“胡客”即为这其中较为特殊的一类人。汉简中的“客”者，除使团成员身份外，多反映当时西北边地人口构成中有明显流动性的特殊人员。这些人生存方式与行为特征可对社会稳定有所冲击。并且由于军事、外交、民族关系的复杂趋势，“客”的活动可能会对当地产生重要影响。
而汉简中少数民族“客”的身份，有西域诸国入朝中原使者，有商贾贩客，亦有流寓河西地区的少数民族归义者。悬泉汉简对此类人员有相关记录：
80.客胡人持曲来者辄亭次传诣廷勿令有遗脱到民间者 91DXF13C①：9
81.出粟十八石 骑马六十匹都吏王卿所送乌孙客 元延四年六月戊寅县（悬）泉啬夫
付敦煌尉史衮马 ⅡT 0114③：454
82.·胡人归义占数敦煌禀食县官长吏宜数存问所疾苦其为吏民庸舍长者当卢有贾以为之本业 ⅠT0116②：62
简80中“曲”即酿酒所用“曲”，此简所记显示，时汉廷对于胡人入关所携带之物有着较为严格的管控，其物品均由亭驿转运至朝廷，禁止流入民间。简73、74亦可见敦煌郡对胡人客与归义者的接待与管理内容，另悬泉汉简记载：
83.□诸国胡客往来过禀食传马如〼 ⅠT0207②：9
84.传马廿四匹续传马十积十五日送羌客〼十二月十五日受新传马三匹〼 ⅡT0114③：168
85.买在胡客食孰十二人用案十二张赏用大杯百六十二用小杯百卅六（A）
屏涂一具□□案九屏涂一具杯十〼□□□□□（B）ⅠT0210①：89AB
86.入麦四石以食送使客萧君所将胡客马十匹鸿嘉四年九月丁酉悬泉置佐谭受敦煌厩啬夫褒 ⅡT0111①：21
87.〼□□□马廿九匹·其三匹送□东四匹送胡客□〼 ⅡT0113②：119
88.〼前送胡客使者王君来 ⅡT0213③：142A
89.胡使者贵人〼 ⅡT0215S：80A
90.〼斗五升 三月壬寅所食效谷尉＝从吏一人〼升治米汁胡客三人凡五人 ⅡT0314②：348
以上诸简所记可见，西域诸国使者、客从以及流寓敦煌诸族作为汉边塞流动人口的重要组成，其往来人员数量以及身份亦颇为复杂。而对过往人员的接待成为敦煌地区各级官府的工作重点，对此悬泉汉简亦载：
91.建始二年八月丙辰朔壬申敦煌大守延守部候强行长史事丞义谓县□〼言胡客数遣在道马谷使外国今少恐乏调给有书大司农□□□□〼 ⅡT0114②：291
简文言大批胡客过往敦煌，以致当地官员担忧可供应的马匹、粮食出现短缺。这也从侧面佐证斯时敦煌地区作为汉边境交通中枢的重要地位。
而汉简所记入关诸“胡客”中，归义人员亦引人注意，悬泉汉简如是记曰：
92.归义大月氏贵人一人贵人□一人男一人自来龟兹王使者二人□□三人凡八人 ⅠT0309③：98
93.府移玉门书曰降归义大月氏闻湏勒等〼 ⅠT0405④A：22
关于以上两简的年代，据考，简92大致为西汉昭、宣时期，简93则为西汉末年之物，
目前所见记录归义大月氏的汉简仅此两例，而结合悬泉所出17枚记录大月氏人汉简以观，亦可反映随着汉廷经略河西、西域的深入，汉王朝声威远播，而与大月氏交往的持续紧密，亦引部分大月氏人归义汉朝。而简93既言“降”，又言“归义”，耐人寻味。敦煌马圈湾所出汉简有关于归义乌孙人的记录：
94.车师侯伯与妻子人民桼十桼人愿降归德钦将伯等及乌孙归义 敦88
95.五校吏士妻子议遣乌孙归义候疌清子女到大煎都候鄣 敦90
96.降归义乌孙女子复帬献驴一匹骍牡两抾齿二岁封颈以敦煌王都尉张 敦1906
简94、95据考均为新莽时期之物，
简96出于小方盘城（T14），无纪年。简文提及“敦煌王都尉”，据王云五先生考证其应为罢都尉以前之简，年代不晚于新莽天凤元年（公元14年）。
近年随着马圈湾汉简研究的逐步推进，汉玉门都尉府治小方盘城之说引起学界重视，简文“敦煌王都尉”所指应即“敦煌玉门都尉”。此三简所记新莽时期乌孙人归义中原王朝之事，而简96中乌孙女亦言“降”，又言“归义”，简文如此记述者，笔者以为应与当时汉廷与西域关系的变化有关。西汉末年，匈奴再度强盛，中原由于吏治腐败、土地兼并而动荡不堪。时西域诸城邦小国与汉之从属亦由于匈奴的再度强大而动摇。新莽时期，汉廷对西域从属诸国王“改王为侯”之策一定程度激化了矛盾，使西域诸国频频反叛。罗布淖尔所出汉简即有“右部后曲候丞陈殷十月壬辰为乌孙寇所杀”的记载，据黄文弼先生考证其与始建国二年（公元10年）屯田官陈良、终带叛杀戊己校尉刁护投奔匈奴有关。
面对西域局势的纷乱，新莽天凤三年五威将王骏等人率军征伐西域，结果却惨遭失败。
此战之后，汉王朝在西域势力大衰，西域再绝。而结合简93、96中“降归义”字样记述，笔者以为其或这一时期敦煌边郡对西域诸族归义汉朝入关者的一种特殊身份称谓。面对当时于河西边塞地区聚集外来人口成分的复杂，其中亦不乏从事间谍活动，如居延汉简记载：
97.有能生捕得反羌从徼外来为间候动静中国兵欲寇盗杀略人民吏增秩二等民与购钱五万从奴它与购如此 EPF22：233
各方人员的入关以及于河西边塞的流动，对当地社会治安带来不安定因素，也为汉王朝边境局势造成极大潜在危害，尤其随着西域局势变幻无常，敦煌郡各级官府对入关西域人的核查亦应存在某种身份界定法则。
此外需要注意的是，尽管新莽时期汉廷与西域政府矛盾尖锐，但河西地区的边境贸易并未阻断。《后汉书·孔奋传》载王莽时期：“天下扰乱，唯河西独安，而姑臧称为富邑，通货羌胡，市日四合。”而如简文96言驴作为进献之物，《史记·匈奴列传》载“其（匈奴）畜之所多则马、牛、羊，奇畜则橐驼、驴、骡、駃騠”。乌孙女献驴之事，亦为汉代西域物种的引进提供了间接证据。而敦煌与河西地区作为中原与西域交界之地，于出土简牍文献所反映出汉代民族交往真实状况，可见汉代西北民族政策与管理同河西社会多元民族结构的紧密联系，为我们研究汉代敦煌民族活动与民族文化交汇提供了宝贵资料。