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《斯大林的战争》用中文来出版非常合适。中苏人民是20世纪30～40年代与纳粹主义、法西斯主义以及军国主义做斗争的盟友。虽然苏联直到1945年8月才加入对日战争，但此后红军为击败关东军做出了重大贡献。苏联加入远东战争与美国用原子弹轰炸广岛和长崎这两件同时发生的事，再加上中国人民的长期斗争，最终迫使日本投降了。
苏联独裁者（dictator）约瑟夫·斯大林在看待世界政治时一向眼光开阔，他特别关注欧洲和亚洲事态发展的相互影响。日本在中国的武力扩张以及希特勒在德国的上台，推动了苏联在20世纪30年代的重整军备。斯大林与苏联领导层相信自己有能力挫败日本对苏联的进攻，但非常忌惮日本与纳粹德国的联手。20世纪30年代，苏日之间的一系列边界军事冲突最终酿成了1939年8月的哈拉哈河之战。在朱可夫将军的率领下，红军对关东军取得了决定性的胜利。这使得日本人相信，与其与苏联发生冲突，不如向东南亚扩张。日本人这次对扩张方向的重大调整，导致了1941年12月的偷袭珍珠港，从而把美国拖进了第二次世界大战。
在战争初期，也就是在1940年11月，希特勒曾经试图说服斯大林的外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫，让苏联加入德、意、日的轴心国同盟。在苏联人拒绝之后，德国军队于1941年6月入侵苏联。德军的入侵差点得逞，只是在1941年12月才被红军挡在了莫斯科的前面。这次又是朱可夫承担起了保卫苏联首都的重任。而且他还是苏德战争中下一个伟大的转折点即1942年11月的斯大林格勒战役的军事领导人，当时红军包围并摧毁了德国的第6集团军。此外，指挥苏联红军对柏林发动进攻并在1945年5月接受德国投降的，也正是朱可夫——他当时是斯大林的副最高统帅。
恢复斯大林作为战争领袖的名誉是一个漫长的过程，2006年出版的《斯大林的战争》英文版推动了这一过程。在战争期间以及在战争刚刚结束的时候，没有人怀疑斯大林是一个起到了很大作用而且也很成功的军事领袖。苏联赢得了史上最伟大的战争，而斯大林作为最高统帅的表现被认为是胜利的关键。然而，在1956年2月的苏共二十大上，斯大林在党内的继任者尼基塔·赫鲁晓夫发表了著名的秘密讲话，抨击作为战争领袖的斯大林的品质。并非所有人都同意赫鲁晓夫的说法，这其中也包括战时与斯大林并肩工作的许多苏联将军。1969年朱可夫的回忆录的出版，在为斯大林恢复名誉方面是一个重要的里程碑。朱可夫把斯大林称为“杰出的最高统帅”，这种积极的评价随后也得到了西方许多军事史家的认可。
20世纪90年代，苏联档案资料开始对研究人员开放了。这样就可以有据可依地详细描述斯大林在战争中的领导作用，就可以让许多杜撰的说法烟消云散，从而对这位苏联独裁者作为最高统帅的作用形成一个比较中肯的评价。我在《斯大林的战争》以及我新近的两本书《斯大林的将军：朱可夫传》（2012）和《莫洛托夫：斯大林的冷战斗士》（2012）中就是这样去做的。
在《斯大林的战争》最初出版的时候，有些评论者觉得难以理解：在揭露斯大林是一个冷酷的、实行高压统治的独裁者的时候，怎么还对他作为战争领袖的作用给予积极的评价？但其他评论者注意到，我对斯大林时代的大规模镇压活动和苏联人民为斯大林的军事胜利所付出的代价，都尽力做了详细的描述。正如我在英文版的前言中讲过的那样，我的目的不是为斯大林恢复名誉，而是通过有据可依的叙述让人们注意到他的历史作用的复杂性和矛盾性。
对斯大林的个人崇拜现在在俄罗斯又开始升温了。这次对斯大林的新的崇拜的中心，就是他在苏联战胜纳粹德国的过程中起到的作用。然而，关于战争期间和战争之后斯大林的长处与弱点，真相要比他的信徒们所描绘的还要复杂。斯大林的表现非常突出，但肯定不是无可指责的，尤其是在战争的头几个月，当时苏联几乎就被德国人打垮了。斯大林在战后的表现也是如此。他想要维持与英美在战时结成的“伟大的同盟”，但他自己的态度和采取的行动反而促使了同盟的解体和冷战在1947～1948年的爆发。面对咄咄逼人的西方反苏集团，斯大林试图通过发起国际和平运动来避免冷战。中苏两国人民在这场战争中受到的创伤最为深重，对20世纪40～50年代共产党人的和平运动的响应也最为热烈，这一点绝不是偶然的。
在1953年斯大林去世之后，苏联争取和平的斗争还在继续，意识形态上的冷战也在继续。关于第二次世界大战的真相是当时最激烈的争论之一。我写作《斯大林的战争》，既是针对冷战中的那些争论，又是为了超越它们的狭隘性与局限性，以便能够不受政治的左右，在具体的历史中去理解斯大林的历史作用。我希望我的中文读者会欣赏我的努力——即便并不总是赞同。
杰弗里·罗伯茨
2013年3月
杰弗里·罗伯茨（Geoffrey Roberts）
科克大学（UCC）历史学教授，皇家历史学会会员，经常为英国、爱尔兰和美国的报纸及通俗历史刊物撰稿，并且是许多电视和电台纪实节目的顾问。著有《邪恶同盟：斯大林与希特勒的条约》（1989）、《苏维埃联盟与第二次世界大战的起源》（1995）、《斯大林格勒的胜利：一场改变历史的战役》（2002），以及《朱可夫：斯大林的将军》（2012）。