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仿佛宝剑藏于鞘里，她的光辉隐匿不见
仿佛强弓收于囊中，她的力量无处释放
仿佛豌豆躲在荚内，她的价值几不可见
她像笼中的困兽，等待释放，才可自在驰骋
她像茧中的蝴蝶，褪去旧壳，才能翩翩起舞。
当我发现自己把车开进了路边的阴沟时，我知道自己有麻烦了。头脑一片空白，我完全不记得是怎么一回事。我竟然伏在方向盘上睡着了，车子停下的地方，离一棵大树只有几厘米。我当时既要照顾蹒跚学步的孩子，又要应付要求严苛的博士生课程，而且没有亲戚和保姆的帮助，早已是筋疲力尽了。强烈的震动惊醒了我。我几乎无法呼吸，浑身颤抖不止。虽然战战兢兢、迷迷糊糊，但幸运的是，我终于把车子开回了公路上。谢天谢地，没有人受伤，就连车子也完好无损。
这件事让另一种长期侵蚀我内心的创伤凸显了出来，那是一连串对灵魂的重创。
灵魂遭受侵蚀是一个漫长的过程——缓慢地、阴恻恻地、一点一点地侵蚀我们的内心，最终，那个我们认识的最真实的自己会不可避免地走向死亡。这是一种始于孩童时期，然后不断蔓延、传播的疾病，在女性当中尤其严重。其症状包括：失去力量、失去本真、失去声音、失去视觉。灵魂被侵蚀，本质上是对我们内在认知的抹杀。每当我们苦苦压抑内心真实的自我时，我们就在一点点侵蚀自己最宝贵的财富——我们的本心。
让我来说说这是如何发生的吧。我有一个来访者，叫翠丝特。她清楚地记得大概四岁的时候，她弄坏了最心爱的玩具——一个以她的名字命名的洋娃娃，她一直像照顾自己的宝宝一样小心呵护着它。娃娃坏了，她伤心欲绝，哭了好几个小时。她父亲是个严厉的人，告诉她不许再哭了，不然她就要挨打。这反而让她哭得更厉害了。
在餐桌边，她仍然哭个不停。她父亲大发雷霆，把坏了的娃娃摔个稀烂，丢进了垃圾桶。据翠丝特回忆，父亲当时发怒的样子把她吓呆了。“那种感觉，就好像他把我摔成了碎片，丢进了垃圾桶。我想哭，想尖叫。我真想扑上去打他，把他打倒，但我只是站在那里，呆若木鸡。没人来救我。没人来安慰我。那是我第一次体会到被抛弃的滋味。他不仅把我珍贵的娃娃丢进了垃圾桶，还把我的安全感丢进了垃圾桶，让我觉得自己一无是处。我再也无法像以前那样信任他和我的母亲了。”从那一刻起她明白了，她需要隐藏真实的自我。她这一生压抑情感的盔甲就是这样形成的。
时至今日，即使年过四十，翠丝特仍然很难清晰地表达自己内心的真实感受。她的丈夫和孩子们常常抱怨，说她太苛刻、太死板，觉得和她缺少心灵的交流。特别是她十几岁的儿子马特，几乎天天和她起冲突，这促使她到我这里寻求治疗。在经历了多个疗程后，她才终于明白，正是童年时期建立起来的防御——在情感上的退缩和压抑——干扰了她和儿子的沟通。
翠丝特其实是在重走她童年创伤的老路，甚至把她父亲对待儿女的老一套做法照搬了过来。当马特想表达自己的感受时，翠丝特也会像她的父亲那样严酷、苛刻地对待他。现在，她终于明白了原因所在。儿子让她想起了年轻时的自己，那个被父亲训斥的自己。看到他情绪化的时候，她会把这理解为软弱，试图压制他的感情，就像小时候父亲对她那样，她也不去认同儿子的感受。当她找回过去的记忆后，旧日的那个自我遭受的创伤开始治愈，她终于向儿子敞开了心扉。
起初，那个真实的自我会挣扎求生。它会大声抗议，甚至让我们感到厌恶。我们不断地忽视它，这种抗议会逐渐消失，最后只剩一声呜咽。随着岁月的流逝，所有关于它存在的记忆都会被抹去，那些哀号之声也会完全消失。
这种自我的丧失是非常普遍的。我们都曾感受过它的摧残。随着我们的本真不断被侵蚀，内心深处会留下一个火山洞穴，混乱不堪，影响着当下生活中的方方面面。它会以各种看似无关紧要，实则异常凶险的方式表现出来：
开车冲出了道路；
喝酒喝到意识模糊；
饮食完全失调；
习惯性地感到气血耗尽；
不断地自我怀疑，无端地蓄意破坏；
毫无目的地工作；
总是错过最后期限；
欠下一大堆被遗忘的账单；
精神萎靡、情感淡漠；
思绪混乱、自我厌恶；
情感疏离、畏缩不前；
冲动易怒、痛苦不堪，甚至更糟……
那次险些丧命的事故让我意识到，偏离道路的不仅是开车的我，还有我的灵魂。我是谁？当我忙着攻读博士学位，同时又在努力做个好妻子、好母亲时，我变成了谁？我怎么能任由自己的本心就这样轻易地被破坏和抛弃呢？
我很擅长隐藏自己的内心世界，没人察觉我的感情已经支离破碎，整个人濒临崩溃。我的伪装本领高强，出色地掩盖了内心的混乱和失调。我戴着一副能力卓著和成就非凡的面具。毕竟，我在几十年前就创造出了这个外在的角色，早已百炼成钢了。
所有人都一样，最初的那个“我”死去，被另一个“我”取代；人们往往把这个称作“自我”（ego）——一个虚假的“我”。我们大多数人在成长过程中都认为，这个才是真实的自己，却几乎没有意识到，我们其实是在错误的基础上创造了自己的全部生活，而这么做会在未来数年对我们的情感造成严重的后果。