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我们是如何学会在恐惧面前保持沉默的呢？我们好像从小就本能地知道，保持沉默比出声抗议更明智。当我在公共汽车上遭遇“咸猪手”，在街上被人非礼、搭讪，在商店里被骚扰，或者直接被某个男性无端辱骂时，我总是忍气吞声。我怕自己大惊小怪反而遭人报复。我更在意的是别人对我的看法，而不是做真实的自己。每个受过不公正对待的女性都有同感。我们都保持沉默，因为我们害怕说出来得不到认同，反而让事情变得更糟。
这种文化的压迫和征服一直主宰着我们的心灵，而恐惧就是我们每天的必修课。对我们的评价标准是按照保持沉默和顺从的程度来打分的。越安静、越沉默，得分就越高。这些都是父权社会的文化遗产，让每个人——包括男人——都苦不堪言。这就是有毒社会的本质——它不会放过任何人。
当我们陷入恐惧，并且保持沉默时，我们就和自爱渐行渐远。自爱的一个重要标志就是，能够毫无畏惧地袒露内心世界，并以此为荣，毫不愧疚。不断压抑内心真实的声音，只会使自己越发痛苦，和真我越发脱节；一味地排斥和忽视内心的真实感受，只会让我们越来越自欺欺人。这种自欺欺人会提供短暂的舒适，但随着时间的推移，它会让我们越来越麻木。我们压抑得越厉害，那种脱节就越严重。很快，我们就会觉得自己所说、所想、所做的一切似乎都与现实脱节了，整个人都会陷入到焦虑和无助的旋涡中。
当我们屈服于文化的控制、变得谨小慎微时，父权体系就会掌控我们的生活。推翻这种文化压制的最好办法就是不再沉默，大胆反抗。压制我们、不让我们发声，这种做法一点也不体面。这种压制对任何人都没有好处，只是在支持和维护父权的统治地位。
在大多数和男性的亲密关系中，我都处于恐惧之中。在事业方面，我很大胆；但在人际交往方面，却恰恰相反。在交往中，我总是隐藏起真我，任由自己戴上面具。我花了很多年才完全醒悟过来。一次又一次的诋毁，一次又一次的压制，一次又一次否定真实的内心，让我的压力越来越大。我假装一切如常，终于有一天，我再也装不下去了。之后，一切都坍塌了。
我能坐下来写这本关于彻底觉醒的书，是因为我自己也曾走过那条荆棘之路。这么多年来，我一直在欺骗自己，所以我明白要走出迷雾需要付出多大的努力。我的目标并不是让女性去关注自己的痛苦，而是想向女性证明，把痛苦转化为力量是完全可能的。
掩盖真相就是在向真实的自己宣战。我们选择视而不见，但事实不会改变。我们必须要认识到这一点；否则，我们只会一遍遍重蹈覆辙。当我们为了息事宁人而任由这种有毒的生活继续时，我们实际上就在任由自己陷入永恒的战争。没有真实自我的生活，永远不会获得平静。只有诚实地接纳自己，接纳生活中的一切，才能拥有持久的平静。
当我们愿意表达自己真实的感受、真正行动起来时，自爱的种子就会生根发芽、枝繁叶茂。每当我们尊重和接纳内心的感受时，我们都在自爱。每当我们对抗文化的桎梏、发出自己的心声时，我们就是在为自己和其他女性争取空间，让所有女性得到倾听、受到关注。
想象一下，如果全世界的女性都开始说出自己的真实感受，甚至说出自己的恐惧和失败，会是什么样？你能想象得出这种压力获得释放后的感觉吗？我们不会再时刻感到孤立无援、压抑窒息，却还要假装过得完美。我们将解放自己，解放彼此。
当一个女性勇敢地说出真相，说出自己多年来忍受的痛苦之后，她就会跳出恐惧的泥潭，解脱出来，拥抱一种全新的情感——热爱。她会宣布：“我爱我自己。我说的话值得被人倾听。过去的一切并不代表真正的我。我相信自己内心的声音。”
在这本书中，我呼吁女性鼓起勇气，摆脱恐惧，拥抱爱意。当我们讲述自己的故事，彼此倾听、感同身受时，我们的内心会感受到一种融合。很快，真实、内在的自我就会前所未有地不断完整、连贯起来。当一个女性鼓起勇气为自己发声时，她就仿佛化为一股浪潮，为其他女性获得力量、解放自我扫清道路。当她开始以本真去生活时，其他人也会受到鼓励去效仿。她的关注点会从害怕追求幸福转为渴望追求幸福。她明白，她不再恐惧，才能真正地爱自己、爱自己的姐妹、爱自己的女儿。
当我们开始注意到自己如何自我压抑并深陷其中时，我们就有机会一步步开始表达自我。这可能需要时间，因为我们还不习惯听自己说真话。我们可以先向亲近的人表达，比如亲密的朋友，或者自己的母亲。也可以参加辅导课程或者进行某种治疗，向一位相对陌生的人倾诉。当我们这样做的时候，我们不再是原来那个无意识的、被动的受害者，而是在有意识地展示真实的自我。
意识到文化是如何压制我们并让我们沉默的，可以让我们更好地了解自己的心灵。这种意识并不是被动的。它需要仔细审视我们的内心，弄清楚影响它的环境。通过这种主动的解构和识别，懵懂的意识会渐渐觉醒。
当你读到这些文字时，可能会感到害怕，甚至不知所措。你可能会多多少少感到自己难以做到。如果是这样，我下面的回答也许能让你安心：没有完美的觉醒方式。这并不是要到达某个目的地。简单地说，它是让你敞开怀抱——当你把这些文字读进心里时，你自然会敞开怀抱。这就是觉醒之路，就好像在黑暗的房间里扭亮了电灯。这些文字就是电灯。当它们被点亮时，你会看到先前藏在阴影里的东西。一旦电灯亮起，你会不由自主地看向那里。这就是你的新觉悟带来的自然结果。
你终于读到了这里。真不简单！让我们深吸一口气，一起进入下一章。