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在这一章，我将教你一种记忆信息列表的有效方法。信息列表可以包含任何东西，从购物清单到元素周期表中的元素。
首先，我想让你回到1987年，因为那是我人生发生改变的时候。在那之前，如果你给我一个10位数的数字，那么我大约只能记住其中的六七位。至于纸牌，我大概只能按顺序记住4到5张。因此你可能会问：在1987年，究竟发生了什么，改变了这一切？
有一天，我在看电视的时候，看到了一个了不起的人，他叫克赖顿·卡韦洛，正在参加一档名为《破纪录者》的节目。他试图记住一副扑克牌的顺序，结果他在不到3分钟的时间内就完成了这一壮举。
假如当时不是亲眼见到这一幕，我根本就不会认为这是人类能做到的，因为纸牌是一张一张发出去的。我当时想：“他肯定不是真的过目不忘。他肯定有一种方法，能把纸牌互相联系起来。”但现在想想，当时我真应该更相信他天赋异禀。
于是，我拿着一副扑克牌回到房间，决定自己试一试，结果我最多只能连续记住四五张纸牌，这让我不禁陷入沉思。之前我听说过用编故事的方法进行记忆，就像我在第2章中介绍的那样；也听说过符号记忆术，所以我决定给纸牌一个符号，但是我怀疑克赖顿在这里耍了一点儿小手段，也许他在利用自己的身体存储信息。也许他有一套系统的方法：如果第一张牌是梅花2，他就会把左脚移到两点钟位置；如果下一张牌是方块3，他就会把右脚移到三点钟位置，这样他就会借助自己的身体逐渐记住纸牌。他每看一张牌，身体的某个部位就得动一下。思考一下就会发现这是不可能的，因为，要想以这种方式记住52张牌，他需要让身体的某个部位移动52次！
所以我排除了这种可能性。然后我想：也许这里面包含了某种数学原理，说不定他用了某种计算方法。但到目前为止还没有人想出此类方法。当时我真应该多思考一下人类的直觉和记忆能力。
最近我去苏丹喀土穆出差，无所事事地坐在苏丹俱乐部等待商务人员的到来（但他们一直没来）。在那5个星期里，我熟悉了苏丹俱乐部的布局，对餐厅、游泳池、壁球场等场所的布局了如指掌。
我想，如果我把每张纸牌都变成一个人或一个物体，我就可以想象他们闲坐在游泳池中或餐厅里，从而把他们联系起来。然后我想：如果是这样，那么可能显得有点儿拥挤，不是吗？如果52个物体（或者52个人）都聚集到一个大派对上，那么我怎样才能把顺序弄对呢？
然后，我脑子中灵光乍现：我为什么不安排他们去旅行呢？在喀土穆市周围，规划一次包括52个站点或52个阶段的旅行，然后步行穿过其中，把每张纸牌都想象成一个人或一个物体。对，就是这样的！简直是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”！我的“旅行记忆法”就是这样得来的。
这也是我想让你做的。我不要求你从一开始就去记忆任何东西，你只需要围绕你的房子规划出你自己的旅行。可以从你早上醒来的地方，也就是你的卧室开始，这可以作为第一个阶段。接下来你要去哪里？你可能会去厕所，那就是第二个阶段。其他房间是第三个阶段，第四个阶段是楼梯……
我不知道你的房子是什么样子的，所以你要自己规划这段旅行，但只需要用手指数出10个阶段就可以了。
你如果真的想最大限度地利用这一点，就闭上眼睛想象整个旅行，因为这样可以避免分心。每当我在记录信息或记忆一串口述的数字时，我总是闭着眼睛。试着闭上眼睛，因为这样可以让你免受外界干扰，而且能帮助你集中精力，专注于接收到的信息。
想象自己正漂浮在房子里，感受一下房子的气息，就好像你现在就在那里，看着所有熟悉的小摆设。慢慢用手指数出10个阶段。如果房间数量不够，就到院子里去，也许可以把房门算作其中一个阶段。如果算上院子也不够，就到街上或邻居的房子里。这其实并不重要，重要的是要在整个旅行过程中保持一定的顺序。你不会从卧室直接跳到花园的小屋里再回到楼上的浴室（除非你喝多了）。
准备好10个阶段之后，我们就可以开始实施旅行记忆法了。最重要的一点是，你要确定这些阶段的顺序。所以你一定要安排好这次旅行，而最好的办法就是放下本书。等安排好所有阶段之后，再把它打开。
如果你准备好了10个阶段，我就开始提供对应信息了。我必须首先阐明一点，这不是在进行记忆测试，而是在展示想象力，所以不要刻意地想要记住什么。我要你做的就是运用你活跃的想象力，想象各种各样的画面。
我所说的想象，不仅仅是指在你的头脑中形成图像。你还要运用你所有的大脑皮质技能，运用你所有的感官，包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉。你还要尝试引入动作，利用夸张、幽默以及任何你喜欢的东西，让你的想象力发挥作用。
现在，我们开始旅行，其间我会给你们提供一些物体。我们从第一个阶段开始，现在你在你的卧室里。我要给你的第一个物体是钱包。
现在，请使用夸张的手法想象这个钱包。它是什么样子的？放在哪里？它可能是个很大的钱包，鼓鼓的，装满了钱，就放在你的床头。试着把这些都想象出来。钱包是用什么做的，是用皮革做的吗？你能闻到皮革的味道吗？这时你可以使用你的感官。
接下来，放下钱包，进入第二个阶段，去哪里都可以，你可以去浴室。第二个物体是蛇。也许你讨厌蛇，但放在这里的物体就是蛇，也许它就在浴缸里。这条蛇是什么样子的？想象蛇的颜色。蛇身上是黏糊糊的吗？想象一下此时的情景，可以使用动作、夸张等手法。
现在进入这次旅行的第三个阶段，你可以去你家里其余的房间。这个阶段的物体是螺丝刀。请使用夸张的手法，把它想象成一把超大号的螺丝刀，想象出它在房间里的位置，然后推理：它为什么会在那里？也许你正在那个房间里做一些修理工作。这把螺丝刀的手柄是什么颜色的？也许是黄黑相间的条纹。
做得不错，非常顺利。接下来，放下螺丝刀，继续下一阶段的旅行。这次给出的词是桃子。想象一下，此时你站在家中的某个地方，眼前放着一个巨大的桃子。拿起桃子掂一掂，估测一下它的重量。想象你咬了一口，也许桃子表皮上有一些绒毛。这个桃子新鲜吗？有没有被挤压？味道怎么样？再强调一下，一定要运用你所有的感官。
放下桃子，进入下一阶段，这次我想让你记住，这是第五个阶段。我提供的物体是鼓，很显然，这次你要使用听觉。想象一下，你拿起一根棍子开始敲鼓。鼓声有多大？会打扰到邻居吗？鼓在房间的什么位置？
同样，你还需要运用你所有的感官，敲敲鼓，摸摸鼓，并记住这是第五个阶段。到此为止，你已经完成旅行的一半了。
现在进入下一阶段的旅行。这里给出的词是书。也许你现在在院子里。为什么院子里会出现一本书？这是一本什么样的书？是精装书还是平装书？封面是什么颜色的？书名是什么？
把书放下，进入下一阶段。这次我让你想象一架钢琴。也许你会弹钢琴，也许一个著名的钢琴家（比如李伯拉斯）正在弹钢琴。他来你家做什么？此时你要运用听觉，想象一下他演奏的是什么音乐。
现在进入下一阶段，我们快到此次旅行的终点了。这次我让你想象一只山羊。看着前面的山羊，走近它，摸摸它，感受一下这种感觉。羊毛很柔软吗？山羊会发出声音吗？它在咀嚼吗？它是什么颜色的？它在做什么？它为什么会在那里？这里也需要运用逻辑进行推理。
现在，放下山羊，进入旅行的下一阶段。这一次，你看到的是一面镜子。你在镜子里看到了什么？镜子为什么会在那里？镜子上有裂纹吗？是你让它裂开的吗？
最后，我们进入此次旅行的最后一个阶段，这次你看到的是一个巨型舱体。它到底是什么东西呢？是军用坦克还是水箱？我让你自己来决定。
做得不错，你终于结束了此次旅行。正如我在一开始所说的，这个活动旨在展示想象力，而不是测试记忆力。但我还说过，记忆的三个关键因素是想象、联想和定位。我敢肯定，你如果把这三种因素都用上了，就能回忆起这10个物体了。（即使一开始你做不到也不用担心，我们会让你轻松做到。）
现在回到此次旅行的第一个阶段。当时你在哪里？你在卧室里。床头上有一个物体，它是什么？也许是用皮革做的钱包，里面塞满了钱。
然后我们进入了下一阶段。地点可能是浴室，浴缸里面好像有一个物体，它是什么？是个黏糊糊的东西，对了，它是一条蛇。记忆力还不错，太棒了。
然后进入下一阶段，那个地方有什么？这个物体也许跟你在房间里做的修理工作有关。对了，是螺丝刀。
继续进入下一阶段，放在这个地方的物体与你尝过的东西有关，没错，是桃子。太棒了。
继续进入下一阶段，放在这个地方的物体与听觉有关，当时你好像还担心会打扰到邻居。想起来了，是一个大鼓。这是旅行的哪个阶段呢？你还记得当时我说要注意旅行刚好过半吗？所以这应该是此次旅行的第五个阶段。
让我们继续下一个阶段。不管此时你在哪里，你都在读什么东西。没错，放在这个地方的物体是一本书。
来到下一个阶段。谁在那里？钢琴家李伯拉斯。他在那里做什么？他在弹钢琴。
放下李伯拉斯，我们继续进入下一个阶段。你看到了什么？提示一下：你看到了一个动物。没错，就是山羊。
我们马上就快结束此次旅行了。下一个阶段的物体和你有关。没错，是镜子。
最后一个阶段里面的物体是什么呢？那个舱体到底是军用坦克还是水箱？
你的表现如何？也许有几个单词你没有想起来，即便如此，你也不用担心。这只是说明你的想象力不够丰富，想象出的场景不够刺激。要想解决这个问题，只需从头开始，回顾每一个场景。或者，如果你愿意，你可以重新想象一次。我想表达的意思是：影片有问题不要怪放映员。你只需从头开始，更换几幅想象出来的画面，重新想象一下当时的场景。
你有没有注意到，这次旅行完美地保持了这些物体的出场顺序。因此，如果我问你：“第六个物体是什么？”你只需回顾一下旅行过程就能想起来。你已经知道第五个阶段所处的位置，所以只要进入下一个阶段就能想起第六个物体，也就是书。我们也可以逆向旅行。我问你：“蛇排在清单中的第几位？”你只需回想1分钟：第一个物体是钱包，然后你来到浴室，所以蛇应当排在清单中的第二位。
事实上，通过旅行记忆法，你可以轻松地颠倒这些物体的顺序，只要逆序旅行即可。比如，最后一个物体是什么？你一思考就知道它是舱体，然后，按照倒序，依次是镜子、山羊、钢琴、书等。
由此我们可以看到，记忆的三个关键因素配合得天衣无缝。你在这一过程中运用了很多想象；你通过联想把这些物体联系到一起，对其进行夸张的想象；你把它们置于不同场所，进行定位。这样，可以使这三种因素共同发挥作用。这就是你可以利用它们产生良好效果的原因。
很显然，这一过程能带来很多实际的好处，也能很好地锻炼你的整个大脑。我们会在后面的章节讨论大脑的功能。
我建议你做个试验：你可以让你的家人或朋友随意列出一份包含10个物体的清单，让他们慢慢地说出这些物体的名称，然后看看你能否记住它们，或者把其中的每一个物体都安排在一次旅行中。
当然，熟能生巧，记忆速度可以随着练习而提高。练习一段时间之后，你会惊讶地发现这是很容易做到的。你可能不再局限于10个物体，而是试着记忆20个、30个、50个，或者100个物体。这些都是旅行记忆法的好处。