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我要向大家展示的技术、方法和策略在我看来无可匹敌，因为毕竟我需要的是能让我赢得世界记忆锦标赛冠军的“干货”。
我设计的每一种方法都来自我自己的实践。我保留并完善了其中有效的方法，摒弃了低效及无效的方法，因此可以说这些方法是自然选择的结果。如果说我有那么一点点不情愿，不愿意透露这些技巧，那么可能是因为我担心你会成为在世界记忆锦标赛上用这些技巧打败我的人。如果你真的打败了我，那么我希望你至少能在颁奖典礼上承认这一点。
首先，我需要知道你现在的记忆广度（短期记忆能力），这样我们就可以把它和提高后的结果进行比较。下面我将对大家做几个非常简单的测试。
我将给你10个词语，你需要按顺序记住尽可能多的词语，直到出现错误为止。也许你不会犯错。
请准备好纸和笔。首先，仔细阅读下面的词语：
沙子 绳子
手电筒 纸牌
浴缸 狮子
足球 河流
小矮人 目标
现在合上书，尽可能多地写下记住的词。写完之后，再打开书，对比一下上面列出的词，看看自己写对了多少。
把结果记下来，即使有错误也没关系。也许你只写对了一个，但是，我敢肯定，到本课程结束时，你会把这10个词都写对，无论是按照顺序还是按照倒序。
我们还有一个关于数字的测试。这里有14个数字：6、8、0、2、8、6、0、8、9、1、7、4、3、5。
再次准备好纸和笔，仔细读一下列出的数字，尽可能多地记住。然后合上书，按正确的顺序写下你记得的数字。
你记得多少数字？也许第二个数字就写错了，如果是这样，那么你的得分为1（因为你只按顺序写对了一个数字）。
我们并不是在追求十全十美，我也不指望你能记住所有目标。这是你做的第一个练习。就像未被充分利用的肌肉一样，你的大脑一开始肯定会感到有点儿僵硬，但我让你做这个练习是为了让你轻松进入课程学习。
学完大约1/4的课程之后，你会发现所有这些练习都像你的第二天性，学习起来不费吹灰之力，所以即使现在做得一团糟，你也不要失望。
接下来我将向你介绍培养惊人记忆力的三个关键因素，你将在整个课程中使用它们。这三个关键因素是联想（association）、定位（location）和想象（imagination）。
现在马上对你进行第一次记忆力测试。你将如何记住这三个因素？如果你记下每个单词的第一个字母，那么你记住的是ALI。不妨想一下拳王穆罕默德·阿里（Muhammad Ali），他曾经说：“我是最棒的。”而联想、定位和想象（ALI）也是最棒的记忆方法。
让我们从联想开始，因为联想是记忆的第一把金钥匙。如果我说钥匙，你就会想到门；如果我说滑雪，你就会想到雪人；如果我说雪人，你就会想到圣诞节；等等。如果我说泰格·伍兹呢？那么你会想到高尔夫球。当然，你也可能会想到莫妮卡·莱温斯基。不管怎么说，这都说明你明白了联想的含义。
联想之所以有效，是因为在我们的头脑中，每件事物都与其他事物相联系。我们识别事物的依据不是词典里的定义，而是与它们相联系的事物。如果我说自行车，那么你不会突然想到，那是一辆有两个轮子的车，一个在另一个的正前方，由踏板驱动。你不会这样想的，你会想到1001个其他事物，比如你第一次骑自行车的情形，收到的自行车生日礼物，发生的一次自行车事故，自己第一次尝试骑自行车的情形，等等。我能想到的是，在我7岁那年，我得到的生日礼物是一辆漂亮的红色自行车。总之，除了词典里的定义，你可能会想到任何事。
联想是记忆运作的机制，是记忆得以运转的齿轮和轮子、螺母和螺栓，我们将大量使用这种方法。
下面我们进行第一个练习。我将给你三对儿词语或物品，需要你在每个词语或物品之间建立起一种联系。这种联系不一定是现成的，所以你可能需要自己寻找。例如，我说袋鼠和杰作，你将如何把这两个词语联系起来？
这需要一点儿创造力。或许你会想到一幅杰作：一张袋鼠画像。大多数人都会这么想，但我希望你更有创意，跳出常规思维。
现在我给你三对儿词语，看看你能不能把它们联系起来。马上开始，第一对儿词语是自行车和仓鼠，第二对儿是气球和潜艇，最后一对儿是棕榈树和巧克力。
如果我问你哪个词和仓鼠有关，那么你要回答“自行车”。如果我说气球，你需要想到什么？答案是潜艇。如果我说巧克力，你需要看到什么？答案是棕榈树。
很简单，对不对？尽管每对儿词语之间没有直接的联系，但要在它们之间人为制造出某种联系并不是那么困难。
从现在开始，我希望你能习惯于联想，必须记住最先进入你脑海中的东西，因为这些东西是最可靠的。
今天早上我在做填字游戏，根据提示，答案由一个5个字母的单词和一个4个字母的单词组成，字面解释是“辛苦劳作，劳作时被锁链锁在一起”。当时我立刻想到了link（连接）、chain（束缚）这两个单词，然后想出了最终的答案：chain gang（过去在美国用铁链锁在一起做工的囚犯）。因此，你可能会注意到，如果你开始放松记忆的齿轮，并习惯于联想，那么这将有助于你处理填字游戏之类的事情。
记忆的第二把金钥匙是定位。位置就像记忆的地图，它是你访问所有存储的记忆时要查看的地方。举个例子，如果我让你把你昨天所做的一切都按顺序告诉我，那么你一开始会做什么？你脑子里会想什么？你得想一下自己当时所在的位置，只有这样才能按顺序有条不紊地讲述你的经历。
我们再增加一点儿难度。如果我问你，上个星期这个时候你做什么了？此时你真的需要开始回忆自己当时所处的地点了。我们生活在三维世界里，无法把我们的过去和当时所处的地点分开。
自从开始开发这些技术，我一直在研究其他作者的作品。他们似乎漏掉了对位置的使用这一点，但这确实是希腊记忆方法中的常规手段。
记忆的第三把金钥匙，可能也是最重要的，是想象。我称之为“记忆的燃料”。我们都有想象力，尽管有些人的想象力比其他人更疯狂。你如果觉得自己缺乏想象力，就回想一下你小时候在花园里玩的过家家吧。当时你的脑子里不是充满了各种奇思妙想吗？
在这门课程中，你需要大量富有创造性的想象。有些人可能认为自己没有想象力，不能像其他人那样快速产生想法。但我们并不是在学习如何创造，也无法教会别人如何想象。我们只是在鼓励大家重拾我们之前的想象力。
我认为，在我们的生活中，我们都被过早地教育要成长，要理智，就像那句经典的影视剧台词——欢迎来到现实世界，而这往往会扼杀创造力。幸运的是，我没有放弃我的创造力和想象力，不过这也可能是我学习成绩下降的原因。
我一直拥有丰富的想象力，但我从来没有意识到，想象力对于培养惊人的记忆能力如此重要。你已经具备了非凡的想象力：只要想想你在夜里做的那些不可思议的梦就能证明这一点。从现在开始，你将以你从未想象过的方式运用你的想象力。
我们开始介绍第一种方法：如何按照顺序记忆目标列表。这种方法被称为“关联法”，有时也被称为“故事法”。
我们继续使用上面我给你的列表，但是这次，我们要用一个故事把这些词联系起来。
我们再看一遍这个词语列表：
沙子 绳子
手电筒 纸牌
浴缸 狮子
足球 河流
小矮人 目标
为了记住这些词，我们要在一个故事中把这些词联系起来。试着想象一下故事中的各种场景。在我讲述这个小故事的时候，感受一下这些场景，并且把你自己也置于场景之中。
想象一下自己正沿着沙滩散步。沙子是第一个词。感受一下温暖的沙子从脚趾间渗出。前面不远处出现一束光。光是从哪里来的？光是从一个插在沙子里的手电筒里发出的。你走向手电筒，捡起来照了照，照到远处一个白色的物体上。走近后你发现那原来是个浴缸，也就是词语列表中的下一个词。
你走向浴缸，发现里面有一个大大的足球。你从浴缸中拿起足球，一脚踢飞，结果足球落在远处的一个小矮人身上。这时，只要记住这个小矮人身上写着的号码“5”，你就可以记住它是词语列表中的第5个词。
你走到小矮人面前，发现他身上系了一根绳子。这时，你的好奇心太强，于是你开始拽动绳子，顺着绳子一路走去，结果找到一张纸牌，这是词语列表中的第7个词。为了记住这一点，你可以设想这张纸牌很大，它的长度跟你的身高差不多，它是扑克牌中的梅花7。
随后，这张纸牌变成了一扇门，打开门之后，你看到一头狮子，也许狮子正在玩纸牌游戏。狮子对你的到来非常惊讶，于是一下子跳了出来，落到河流里。现在想象一下河水流向远处的一个点，远处的那个点就是目标。
现在，利用刚才那种强大而丰富的想象力，再回顾一下这个故事，看看你能不能记住这些事物。让我先问你一个问题：词语列表中的第7个词是什么？应该是一张纸牌，也就是那张梅花7，对不对？如果我问你：第5个词是什么？你肯定知道那是小矮人。下面我们完整回顾一下整个词语列表。
故事中发生的第一件事是什么？你在沙滩上散步，脚趾间有东西，那一定是沙子。然后你发现了什么？一束光，那一定是手电筒。你拿起手电筒，照在远处一个白色物体上。那是什么？是个浴缸。浴缸里有什么？一个大大的足球。你捡起足球，一脚踢走，足球落在一个小矮人身上。小矮人身上系着什么？一根绳子。
然后你拉动绳子，顺着绳子你发现了什么？发现了那张纸牌梅花7，然后纸牌变成一扇门，你打开门，看见里面有一头狮子。狮子被你吓了一跳，一下子窜到哪里去了？狮子跳进了河流，河水流向远处的一个点，那里是一个目标。
你突然发现，因为你运用了想象力和联想，所以你可以把这些词联系起来，把它们融入一个故事。你甚至可以按倒序记忆这些词，因为你只需要把故事颠倒过来就可以了。按照倒序，这些词应当是目标、河流、狮子、纸牌……
如果你以前从未买过关于记忆训练的书，那么你可能会想：“嗯，这个记忆列表清单的方法的确不错。”但是如果你读过关于记忆的书，你就可能会想：“我早就知道这种方法了，我想寻找的是与此不同的记忆技巧。”
很多人都在使用这种方法，其中包括培训师、主持人、魔术师，以及各种有记忆需要的人。这种方法确实有用，我偶尔也会用到，但你真的认为当我试图在30秒内记住52张扑克牌时，我有足够的时间构思一个故事吗？绝对没有时间。我只想尽快看到每张纸牌并记住它，根本没有时间进行这样的关联。
所以，刚才我只是带你做了一个热身练习，以便让你轻松进入下一个方法，也就是“旅行记忆法”，你将在第3章学到这种方法。也许你刚才仅仅用故事法就记住了列表中的10个词语，但是这表明，你一旦开始采用联想手段，发挥自己的想象力，你的记忆能力就会增强，你就可以开始培养自己超强的记忆能力了。