下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
现在让我们进一步来看。这些微绒毛“根”的整个表面覆盖着一层肠细胞——这些细胞构成了肠道内壁，食物分子通过肠道内壁被循环系统吸收。由于肠壁只有一个细胞那么厚，每个肠细胞都通过一种紧密连接的结构与邻近的细胞相连，“锁”在一起，这样就没有任何东西（比如病原体、摄入的有毒化学物质、大蛋白质或者是一个微生物群系的成员），在没有得到允许的情况下，偷偷地在它们之间移动。如果这种连接开始变弱，肠壁变得可渗透，一定要小心！外来物质会受到阻击，免疫细胞散布在整个内层（它们实际上产生了一层略低于表面的组织）迅速行动。这就是前面提到的令人印象深刻的事实——免疫系统70%的部分驻留在肠道中，包括T细胞和Tregs细胞（调节性T细胞）、自然杀伤细胞、吞噬细胞和B细胞，其中许多是安装了“扫描仪”的“微型雷达”细胞（上一章有提到）。还记得它们是如何认真对待工作的吗？一旦感觉到有异物要从肠壁中挤进来，它们很快就会发出警报。
我们再来看引起炎症的第二个L——凝集素（lectins），看看为什么即使是看似健康的全食物饮食也会导致肠漏症和过度的免疫反应，以及为什么选择正确的饮食和生活方式会对我们的肠道伙伴产生如此大的影响。凝集素是一种存在于大多数谷物、豆类以及一些水果和蔬菜的皮和种子中的黏性蛋白质，它有一种不可思议的能力，能在肠壁细胞中催生一种叫作连蛋白的蛋白质。反过来，连蛋白会激活一个开关，打破肠细胞的紧密连接，形成肠道渗漏。这给不需要的物质“打开了一扇门”，例如凝集素，甚至是活的细菌，使它们越过边境，产生炎症。现在，凝集素要越境得穿过四重防御——口腔唾液和黏液、胃酸、微生物群系中能将它们分解并吃掉的肠道伙伴，以及肠壁中能很好地限制它们的肠道黏液，这样它们就不会激活连蛋白。黏液越密集，身体就越能更好地抑制并捕获饮食中的凝集素，这就是那些肠道健康的人可能不会有大的消化问题的原因。
致密黏稠的黏液还有更多的好处，除了防止连蛋白被触发，它还会让产生消炎作用的副产品（后生元）的肠道细菌舒适地依附在肠壁上，有助于营造一个更平静、炎症更少的肠道环境。是什么让肠道细胞分泌大量黏液？是一种叫嗜黏蛋白阿克曼菌（Akkermansia muciniphila）的肠道伙伴。我们可以把肠道黏膜看作一个非常复杂的防火墙系统的一部分。“根和土壤”是共生的完美例子，一个健康、繁荣的肠道生态系统帮助我们分泌更多的黏液，而黏液反过来又帮助根和土壤共生，并保持稳定。
然而，今天的饮食充斥着全谷物和其他含有凝集素的食物，这些食物没有经过适当的加工以降低它们的危害，它们迫使这些保护性黏液工作超时，拼命地捕获凝集素。当黏液的产生无法满足饮食的需求时，黏液就会变得稀薄，使肠壁变得脆弱，从而导致紧密连接细胞层断裂，产生更多的炎症。现代人摄入的从农药到非处方的非甾体抗炎药（如布洛芬）等各种化学物质也会破坏肠壁。好在我们许多人已经掌握了治疗肠道渗漏的食谱。
如果你像姬莎和我的许多其他聪明的病人一样，你可能会对碎干小麦、燕麦和豆类等传统食物可能会导致肠道渗漏，从而导致炎症疲劳的观点半信半疑。正如我告诉姬莎的那样，尽管这可能不公平，但是保护我们的祖先免受连蛋白引发的凝集素伤害的完整防御系统已经被我们现代饮食和生活方式的不断攻击削弱了，不过有一种办法可以帮助我们找回失去的东西。在去除凝集素并修复她的肠壁和微生物群系之后，姬莎有了巨大的转变（第二部分将讲到如何做）。几个月之后，她的精力以惊人的速度得到了恢复。随着肠道吸收能力的提高，她的体重达到了健康水平，尽管她不得不放弃一些她最爱的食物。她分享了我从许多病人那里听到的一个感慨——身体从未感到这般精力充沛！
现在，如果你想知道我们喋喋不休的微生物和黏液覆盖的根与我们普遍的疲惫和炎症到底有什么关系，答案是：有很大关系。