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纵观无数的改善活动实例，改善者并不缺乏改善的勇气，但却缺少持久的改善热情。正所谓：“赢在执行，根在热情。”缺少热情的改善，这使得他们常常半途而废，最后无果而终、不了了之，前期的所有努力被白白浪费。
热情是改善的持久动力
“湿柴点不着火。”缺少改善的热情，人们便不会积极地参与到改善中来；唯有对改善充满热情，才能激发出改善的灵感和创意，力求成就完美。
像日本，其本土并没有太多资源可供利用，但日本企业能够在第二次世界大战后迅速崛起。经过几十年发展，日本的汽车业已经严重威胁到欧美的汽车业；光学仪器和照相机威胁到德国；制表业威胁到瑞士；动画和游戏机更是席卷世界市场。这些变化主要归功于日本人对工作的认真，而且多数人会在工作中发现问题，寻找改善点，对工作抱着高度热情的态度，使之发挥出巨大的改善活力和创造力，其生产出来的产品日益完善，并得到世界消费者的广泛认可。
微软的一位人力资源总监曾说：“我们要求微软的员工必须非常有激情——对公司有激情、对技术有激情、对工作有激情，只有这样的员工，才会为我们带来意想不到的创意和成果。”由此足见员工改善热情之于企业改善的重要性。
更重要的是，改善活动是一项需要长期进行的工程。如果人们缺少改善的热情，那么在推行过程中一旦遭遇挫折和失败，便会很轻易地终止改善活动。但是，如果改善者充满改善热情，那么无论改善之路多么艰难，他们的内心里仍然会迸发源源不断的动力，促使其为实现改善目标而全力以赴，直至下一轮改善开始。所以，在某种程度上而言，改善的效果和持久性往往跟人们的热情程度成正比。
当然，人们缺乏改善的热情，其问题的症结并不在于改善工作本身，而在于人们的“易燃指数”不够高，还没有达到能燃烧起来的程度。因此，如何燃起人们的热情才是至为重要的问题，也是企业管理者和员工的必修课之一。
改善热情是激励出来的
实践证明，点燃热情的一个最有效的措施就是激励。在改善活动开展过程中，笔者曾对改善活动的相关激励制度进行了调查。调查中，一些员工抱怨：即使他们工作得再出色，也很少会得到管理者的赞赏和激励。他们认为管理者只会找他们的失误，而看不到他们的进步，这使他们参与改善的热情大大降低，甚至回到原来不理想的工作水平或不良的工作习惯上。为什么会出现这种情况呢？
从心理学的角度来看，一个人的行为会受到外界推动力或吸引力的影响，这种推动力或吸引力通过个体自身的消化和吸收，会转变成一种自动力，使个体由消极的“要我做”转化为积极的“我要做”。个体的自动力越大，其行为也就越积极，反之亦然。
而每个人在达成目标后，都会自觉或者不自觉地衡量自己为达到这个目标所付出的努力是否值得。如果他的努力得到了及时肯定，那么对巩固其行为非常有利。也就是说，如果管理者对员工的进步表示赞赏，那么员工会将自己在改善方面付出的努力与赞赏有效地进行联系，并始终保持高度的工作热情。因此，企业管理者应及时地对改善行为加以激励，这样更利于调动并保持人们参与改善的积极性。
掌握激励热情的技术
激励很简单，但是有效的激励却并不容易。纵然将其称为一门技术，亦不为过。下面我们介绍几种常用而有效的激励方法。
（1）言之有物的赞赏
对于工作表现有改善的员工，一般性的赞赏远不及明确地指出他们的工作改善的具体情形及其重要价值来得有效。我们来看看以下两个例子中的不同之处：
“近来你的工作大有进步，我很欣赏。”
“过去两星期，你的错误率减少了3%，我实在很欣赏，因为这样可以节省金钱、时间和原料。”
虽然第一个例子不存在错误之处，但是它的效果不如第二个例子那么明显。第二个例子明确地说明了员工已经完成的改善之处，明确的赞赏中表示出了管理者的诚意，使员工认为“我所做的工作值得赞赏”。这样一来，员工会更积极地投入到改善活动中，并巩固其曾经的改善成果。
（2）看得见的赞赏
那些参观了丰田汽车制造工厂和实践了丰田生产方式的公司，它们都制作了“改善地图”。工厂的生产线被画成了图，在图的各处写有员工的名字，有时还会贴上员工的照片。
在这些公司中都有这样的制度：在员工提出的改善提案中，特别优秀的方案，以“为生产线的这个部分改善做出了贡献”的形式，将他们的名字和照片贴在上面。这种“改善地图”被贴在参观路线上，很多人都可以看得见。这对改善提出者而言，是非常感到自豪的。
（3）系统的奖励
上述两种方法的激励效果往往是立竿见影的，不足之处在于效果不够长久。为了持久地激发员工的改善热情，企业可尝试建立一套改善建议系统，根据员工改善的价值评估结果来落实相应的奖励。以爱信华纳公司为例，其设计了这样一套奖励体系，如表2-3所示。
表2-3 爱信华纳的改善奖励表
为了调动员工参与改善建议系统的积极性，佳能公司等企业还特意制定了必须遵守的原则，如“永远对为改善而提出的建议作出积极的回应”，“帮助员工更轻松地写出有帮助的改善建议”，“尽快地实施建议，在企业得到收益前给予人们奖励”，等等。
有了这样明确而健全的奖励机制，员工的改善热情便会得以长期保持下去。
激励技术不可计数，这里不一一列举。若能将各种激励技术有效地付诸应用，将非常有助于激起众人的改善热情，使得改善更易于落实、见效。请大家谨记：采取有效的手段来激发改善的热情，无论是对自己抑或对他人，都应该是企业管理者的职责所在。