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当你在学习中从已知走向未知时，向自己提出问题的能力是元认知或思考的关键部分。“询问”只是方式，它的重点在于让你看到一条信息背后的全貌。
费曼技巧是进行自我讨论的另一种方式。它是诺贝尔奖得主、著名物理学家理查德·费曼（Richard Feynman）创造的一种心智模型。费曼被称为“伟大的解释者”，因为他几乎能向所有人清晰地阐述诸如量子力学之类的深奥主题。在《费曼最后的讲座：太阳的行星》（ Feynman ’ s Lost Lecture：The Motior of Planets Aroud the Sun ）一书中，戴维·古德斯坦（David Goodstein）写道，费曼擅于用简单、形象的术语解释复杂、抽象的概念，并为此感到自豪。这源于费曼在普林斯顿大学读书时所用的学习方法，他在担任物理学教授之后对这种方法进行了改进。
这种方法还可以帮助你衡量自己对某一主题的理解程度。如果使用恰当，费曼技巧将证明你是真正地理解了这个主题，还是忽略了某些重要概念。这个技巧几乎适用于所有你能想到的主题，让你看到知识中需要弥补的空缺。
费曼技巧可以帮助你了解自己无法回答的问题，这就是它的作用所在。你需要做的就是诚实地回答自己提出的问题，然后很快你就会确定你的注意力要集中在哪里。它包括以下四个步骤。
第一步：选择一个概念。基于费曼技巧的应用性很广，我们就选择一个物理学概念“引力”来做示例。例如，你想要了解引力的基础知识，或者向你的朋友解释引力，或者你想知道自己对引力的理解程度。
第二步：用简单易懂的话写下你对这个概念的解释。你能做到吗？要想解释越简单、越简短就越难做到。但这一步十分重要，因为它将准确地显示你对“引力”这一概念掌握了多少，还有哪些地方没有理解。如果你能将这一概念浓缩为两句话——一个5岁小孩都能理解的话，说明你对“引力”这一概念就有了一定的掌握。如果无法做到，就说明你的理解存在知识漏洞。
回到“引力”这个概念，你会如何定义它？引力是指具有质量的物体相互靠近的趋势吗？引力是使物体向地面下落的力吗？天体系统是因为引力的作用而形成的吗？你能给出这样的解释吗？还是你只会说：“嗯，你懂得的……这就是引力！”
你也许能解释引力作用下的物体会发生什么以及失重时会发生什么，你也许还能解释引力的成因，但原因和结果之间的关系可能是你自认为知道但却在学习中常被忽略的地方。你的解释是从哪里开始站不住脚的？如果你不能弄明白这一点，那显然你对它的了解没有你想象的那么多，你就很难向孩子解释清楚它。如果你的解释冗长、杂乱且偏颇，孩子理解起来同样很难。巧妙的是，这就是为什么给孩子讲解知识或传授技能是你促进自身学习的强大路径。它迫使你重新审视自己所学到的知识，并要求你要以一种让他人也能完全理解的方式将其传授给孩子。
第三步：找出盲点。如果你无法在上一步中对引力进行简短的描述，那么很明显你的知识存在很大空缺。这促使你返回去继续研究引力，学习大量有关引力的知识，直到能够用简单的方式描述它。你可能会想到这样来解释：“引力是由于物体的重量和质量存在不同，导致较大物体吸引较小物体的力。”任何你无法解释的东西都是你必须弥补的盲点。
能够以简单的方式分析信息、分解信息，可以证明你具备相关的知识，并对其理解到位。如果你不能用一句话甚至不能用简明扼要的方式来概括这个信息，那就说明你仍存在需要学习的盲点。这是费曼技术能够证明的，这点不容置疑。
你现在就可以尝试解释一下某个看似简单的概念吗？你真的能做到吗？在解释的过程中，你能发现自己对某个知识理解得不到位吗？例如，为什么天空是蓝色的？电视遥控器是如何工作的？闪电是怎么出现的？云是由什么构成的？消化是什么？
也许你能从浅显的层面回答出来这些问题，但接下来你要怎么向他人解释呢？
第四步：使用类比。最后，为这个概念创建一个类比。这一步实际上是第三步的延伸。在不同概念之间进行类比 需要深入理解每个概念的主要特征，你甚至要将这种理解迁移到不同的语境中。 这一步将真正考验你的理解力以及你在某个方面是否仍然存在知识盲点。
用什么来类比重力呢？重力就像你把脚放进一个水坑里，水面上的叶子被它吸引，因为你的脚有一种无形的吸引力。这种吸引力就是重力。这一步将新信息与旧信息联系起来，让你借助一个有效的心智模型来更深入地理解或解释这一概念。当然，如果你不能完成第二步和第三步，你就不可能完成第四步，但如果你完成了第二步和第三步，却无法完成第四步，那你就能清晰地知道自己的知识边界在哪里了。
费曼技巧是快速检验自己所学和所会之间的差距的一种方法，它能帮助你巩固自己的基础知识。当你想要解释和简化某一概念却发现自己做不到时，你就明白了你知道的并不像自己以为的那么多。