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谈话前的第一步是做好心理上的准备——这样你就不会在和陌生人见面时手足无措。
“不要和陌生人说话。”当我们还是孩子的时候，我们的父母总是反复强调这句话。的确，小孩子也许很容易上狡猾罪犯的当，这条善意的忠告在那时对我们很有帮助。可作为成年人，我们似乎还保持着不和陌生人说话的习惯。
在公共场合，我们用耳机堵住耳朵，把手机贴在脸上，尽量不与陌生人交流。这个习惯对长大了的我们还有好处吗？如果你想变得更善于交谈、更有魅力的话，这样做显然是不行的，它让我们在与人交往时毫无准备，暴露无遗，就好像我们在寂静的半夜突然遭到伏击。
埃普利（Epley）和施罗德（Schroeder）的一项研究中，将火车和公共汽车上的乘客分成了三组：第一组被要求乘车时与身边的一位陌生人进行交流，第二组被要求保持独处，第三组则按个人习惯自处。根据预测，每一组的参与者如果只是自己待着的话，都会感觉更好，但试验结果却恰恰相反。在试验结束时，与陌生人进行交流的一组乘客比那些没有交流的人反馈了更为积极的体验。
桑德斯罗姆（Sandstrom）和邓恩（Dunn）的另一项研究揭示出，每天买咖啡时，那些被日常惯例和高效驱动的人们往往失去了变得更快乐的机会。研究发现，微笑着与咖啡师简短交谈的人比那些冷着脸速战速决的人的感受更为积极正面。
这些研究反映了什么呢？主要有两点。第一，我们总是认为，与其与陌生人进行短暂的互动，倒不如自己独处。第二，第一点是错的。与人进行短暂的互动这一简单的行为，会使我们更快乐，更善于社交，也会让我们养成一个习惯，即对任何情境下的交谈都先进行心理预热。
我们需要多和他人进行简短的互动，也就是史蒂芬·亨德尔（Steven Handel）所说的“10秒钟的关系”，因为这样的互动可能会让我们更快乐，让我们以积极的心态感受世界。当我们与他人开展真正的交流时，我们会减轻自己的孤立感，敞开心扉，用全新的视角看待事物。当这段交流结束时，不仅我们的心灵会变得更加充实，我们的眼界也会变得更加开阔，我们的思想也会因为对我们所生活的世界有了更多的了解而变得更加丰富。
当然，尽管我们现在可能已经认识到了简短互动的好处，但对于我们这些社交菜鸟来说，与一个完全陌生的人开始聊天这一想法，听上去毫无吸引力，甚至令人反感。我们觉得自己无法胜任那种高端的社交活动，因此我们宁愿选择独处时的孤独。我们该如何应对这种情况，并为自己与他人进行日常互动做好准备呢？我们该如何养成对人产生兴趣的习惯，并建立足够的社交信心，从而将这种兴趣转化为有意义的交流呢？
答案就是让交流保持简短并持之以恒。每天你都会遇到不少机会去适应交流，并建立起社交自信。当这些机会出现的时候，抓住它们，并把交流控制在10秒钟之内——不要多，也不要少。这么做可以降低完成的门槛，无论你走到哪里，都能找到机会。
打个比方，一个平常的日子里，你正在去上班的路上，身边或多或少会出现一些陌生人——在街上擦肩而过的人，在通勤车中坐在一起的人，或是一同搭乘电梯的人。至少和其中一个人打招呼说声“早上好”，然后加上一句称赞“你的外套真好看，这个布料看上去很舒服”，聊一句天气“今天的天空万里无云啊”或“看起来雨快要停了”，或者问一个问题“我看到你在读约翰·格里森姆
（John Grisham）的书。你最喜欢他的哪本小说？”
午餐时，你会一个人窝在办公桌前吃吗？试着在午饭时间到那些有公共座位的地方吧，比如你办公室的茶水间，或是附近的野餐区。坐在一个你总能在办公楼里见到却从来没有机会交谈的同事旁边，用询问公司最近的项目来开始对话吧：“我听说你们部门开始了一项新的研究，进展得怎么样了？”
最后，当你在回家的路上逛超市时，和与你在同一个货架前、仔细挑选着商品的顾客聊聊：“我在网上的菜谱里看到了这种酱。你试过用它做饭吗？”在收银台，微笑着和收银员打个招呼：“今天上班还顺利吗？”
设定一个每天与陌生人互动10秒钟的小目标。这将让你为开展日常谈话做好热身，养成对他人感兴趣的习惯，并增强你的社交自信。
当你养成了与他人进行短暂互动的习惯，你就会开始真正地把他们作为一个生动的人看待——他们过着丰富多彩的生活，而不仅仅是毫无选择只能被动接受的工具人。你会变得更外向，为谈话随时做好准备，而这并不是因为别人希望你这样做，而是因为交流最终会赋予生活更多的意义。