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我给马尔采夫当了将近一年的副手，从头年8月到第二年的7月，待得7月5号这天，马尔采夫作为特快列车司机，出了最后一趟车……

我们接了一列80轴的客车，到手的时候已晚点4个钟头了。调度员专门跑出来，到车头跟前拜托亚历山大·瓦西里耶维奇，无论如何都要尽量压缩一下列车晚点的时间，哪怕压缩到3小时也好，不然他就很难将空车安排到旁边的车道上了。马尔采夫答应他将尽量往前赶时间，然后我们就上路了。

那会儿正值傍晚8时许，不过，夏天的时日较长，太阳还带着初升时的那股暖洋洋的劲儿，明晃晃地照着。亚历山大·瓦西里耶维奇吩咐我，全程都要将锅炉里的蒸汽压力，保持在离极限值只差半个大气压的水准。

半个小时后，我们闯进了一片草原，一块平稳而舒缓的大平面。马尔采夫将车速控制在90公里，非但一直都没降下来过，反而在一些平直路段和缓坡地带——将车速提高到了100公里。上坡的时候，我把火箱的燃烧值开到了最大限度，要是自动输煤机赶不上趟了的话，就招呼锅炉工亲自用手帮忙，不然我那蒸汽就要降下来了。

马尔采夫开着车往前赶，一刻也不曾放松，将调速杆拉得满满的，回动手把也彻底松开放空了。我们这会儿，正朝着一大片挂在天边的乌云行进。从我们这方看，那乌云在太阳下熠熠生辉，可在其内部，则有那一道道凶猛而愤怒的闪电，在疯狂地肆虐撕扯。我们眼瞧见那一把把电剑，是如何直杠杠地扎进远处那片寂然的大地，我们也正对准那片大地疯狂地飞驰而去，就仿佛急着要去拯救她似的。这番景象，看样子似乎迷住了亚历山大·瓦西里耶维奇：他老远就把头探出窗外，直直地盯着前方，一双早已习惯了烟尘、火光和空间的眼睛，这会儿闪烁着兴奋激动的光芒。他觉得，我们这架机车的干劲儿和威力，完全比得上那雷电的威风，甚至，他心里没准儿，还为自己的这个想法暗自得意。

不久，我们发现一股尘土飞扬的龙卷风，正从草原上飞速地向我们冲了过来。看样子是风暴，正卷着一团雷雨云，朝我们迎头扑面地盖了过来。四周的光线都暗了下来；不断有尘土和草原上的沙粒从我们身边呼啸而过，打得机车的钢铁身板喀嚓喀嚓地响个不停；完全无法看清了，我于是发动了照明用的直流发电机，打开了车头顶上的探照灯。驾驶舱里，不断有热乎乎的沙尘暴钻了进来，在飞驰的机车的助力下，是越发地坚硬和猛烈，再加上炉膛里漫出的浓烟和笼罩在我们四周的昏暗的晨光，一时间让我们都快呼吸不过来了。列车带着呼啸声，从一片令人窒息和心慌的黑暗中挤了过去——冲进了那道车顶的探照灯光劈开的缝隙。车速已降到了60公里，我们一边干活一边看着前方，如同置身于梦境。

突然，一颗巨大的雨点撞在了挡风玻璃上——转瞬就让热风给吸干了。接着，一道飞速的蓝光，从我的眼眨毛前一闪而逝，扎进了我心惊肉跳的心坎里；我一下子抓住了注水器的龙头，然而心里的那股疼痛却已经过去了；我立刻朝马尔采夫那头瞅了一眼，发现他——正稳稳地看着前方和开着车子，面色如常，没什么反应。

“刚刚是咋回事儿？”我问锅炉工。

“一道闪电，”他答道，“想给我们来那么一下，就差一点点，没打着。”

马尔采夫听见了我们的谈话。

“什么闪电？”他吼了一句。

“刚才那个。”锅炉工说。

“我没看见。”马尔采夫说了一句，然后就又把头朝向了外面。

“没看见！”锅炉工惊讶不已，“我还以为，锅炉要爆炸了，差点儿就被点着了，他居然没看见。”

刚才是不是闪电，我也拿不定。

“那雷声呢？”我问起来。

“雷声遭我们给跑过了。”锅炉工解释道，“雷声总是在闪电发作之后。雷响之前，空气被推搡晃动之前，响声在这里那里落下之前，我们已经飞速地跑过它了。乘客们，没准儿，听见了——他们落在了后面。”

随后我们冲进了倾盆大雨中，不过很快就钻了出来，开到一片消停下来的漆黑草原上，空中那团乌云一动不动，十分安静和温顺，显然是累坏了。

四下里一片漆黑，夜色安静而幽深。大地潮湿的气味儿，被暴风雨洗礼、吃饱喝足的庄稼和野草散发的清香，阵阵向我们袭来。我们开着车飞速前行，继续赶时间。

我发现，马尔采夫这会儿开起车来大不如前了——过弯道时，我们被摇得东倒西歪的，时速一会儿上到100多公里，一会儿又下到了40。我判断，亚历山大·瓦西里耶维奇没准儿是累惨了，因此啥也没跟他说，哪怕在机师的这种操作下，我已经很难再维持火箱和锅炉的最佳状态了。不过，再过半个钟头，我们就该停下来加水了，那时，到了站上，亚历山大·瓦西里耶维奇应该会去吃点东西和休息一会儿。我们已经往前赶了40分钟，而到我们这趟行车区间的终点，我们至少还可以追回不少于1个小时的时间。

马尔采夫的疲劳驾驶，让我实在不敢掉以轻心，不由得亲自上阵，双眼紧紧地盯着前方——一边看路，一边看那些信号。从我这边，左机的侧上方，挂有一盏电灯泡子，用以照亮摇杆装置的转动情况。起先，左机稳定而紧张的工作情形，我瞧得清清楚楚，可没多久，上方的灯就失去了神采，显得苍白无力起来，活像一根蜡烛似的。我回身进了驾驶室。那地方，所有的灯泡都快熄了，亮度不及平时的四分之一，也就勉强能看见那些仪表。奇怪的是，出现了这种异常状况，亚历山大·瓦西里耶维奇这会儿竟然没有给我敲扳手示意和提醒。事情明摆着，是直流电机的转速没达到设计要求，导致电压下降了。我于是借助蒸汽管子，开始调控起直流电机来，前前后后忙乎了好一阵子，可电压就是不见上来。

这时，一团模模糊糊的红色光晕，从仪表盘上面和驾驶室的顶棚一晃而过。我朝外面瞅了一眼。

只见前方，一片黑暗中，也不知是远是近——根本就看不真切，有道红光，横在我们的道上直晃动。我搞不清楚是怎么回事儿，但却知道该咋办。

“亚历山大·瓦西里耶维奇！”我大叫一声，接连拉了三响停车的汽笛。

这时，只听见车轮下面，连续响起好几声响墩雷管的爆炸声。我立刻冲向了马尔采夫。他回过脸来望了我一眼，眼神空洞而平静。速度表上的指针显示，时速在60公里。

“马尔采夫！”我大声叫喊，“我们压着响墩雷管了！”接着就抓向了操纵杆。

“滚开！”马尔采夫大喝一声，一双眼睛里隐隐发亮，倒映着速度盘上方那盏灯的幽暗光芒。

他猛地摁下了紧急制动刹车，向后扳了一把回动手柄。

我一下子被推到了锅炉上，只听见下面的车轮子，响起一片铲过钢轨的刺耳嘶叫声。

“马尔采夫！”我说道，“把汽缸的龙头打开吧，这机器要遭我们给毁了。”

“用不着！毁不了的！”马尔采夫回了一句。

我们停住了。我一边摇动注水器往锅炉里加水，一边朝外面看去。在我们前方，大约10米开外，停着一辆火车，尾部的煤水车正对着我们。那煤水车上，站着一个人，手里拿着一根长长的火钩子，顶端烧得通红，放着光芒：那人就是挥舞着这根火钩子，想让快车停下来。这辆停在行车区间的机车，是一列货车的后推车头。

也就是说，在我捣鼓涡轮直流发电机，没功夫往前面看路那会儿，我们的列车先是开过了黄色信号灯，接着又过了红灯，可能还不止一次，错过了那些巡路工发出的警告信号。可到底是怎么了，马尔采夫愣是没发现这些信号呢？

“科斯佳！”亚历山大·瓦西里耶维奇冲我喊道。

我来到他跟前。

“科斯佳！我们前面是咋回事儿？”

我给他解释了一遍。

“科斯佳……下面的路就由你来开吧，我的眼睛瞎了。”

第二天，我把空返列车开回了我们站，将机车交给了段里维修，有两对车轮的轮箍稍微有点变形了。我把这次事故向段长作了汇报，然后扶着马尔采夫往他家走去；马尔采夫自身很是内疚和难受，也就没去跟段长打照面。

马尔采夫家的房子在一条杂草丛生的街上，我们还没走到那屋子跟前，他突然跟我说放他一个人回去。

“不行，”我没答应，“您啦，亚历山大·瓦西里耶维奇，是个瞎子了。”

他看了我一眼，眼神明亮而坚定。

“这会儿我看得见了，你回家去吧……我眼里一切都瞧得清清楚楚——那不，我老婆出来接我来了。”

马尔采夫家的大门口，真的站着一个女人在那里等，是亚历山大·瓦西里耶维奇的妻子，一头松散的披肩发，在阳光下闪闪发亮。

“那她头上包着有什么没有？”我问道。

“没有，”马尔采夫答道，“谁是瞎子——你还是我？”

“那好吧，既然看得见，那就看吧。”我想了想，也就离开了马尔采夫。 VydfSh/e1Ho5QKGU+cI00yxq0BsXkS9PaerT4KkmsP1OIs2Voe08H7d2YZOddCF9