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那具被引爆的火焰喷射器燃料罐，立刻将距离较近的几个缅甸人吞没，连同海冬青和姜师爷，都被烧成了一团团火球。这种军用燃料剂的燃烧性能极强，一旦烧起来怎么扑都扑不灭，而且被火焰裹住的人又不得立时就死，惨叫哀嚎声中，拼命在地上滚动挣扎。
玉飞燕也被这突如其来的变故惊得怔在原地。她知道火焰喷射器的厉害，即便救出一两个周身烧伤面积达到百分之九十九的幸存者，在这远离医院的原始丛林中也等于是活活遭罪。现在唯一能做的就是立刻开枪，早些结束他们烈火焚身之苦。玉飞燕为人向来果决，但要对跟随自己多年的同伙下手，终究还是于心不忍，只好对俄国人白熊打了个手势。
白熊原名契格洛夫，曾经受过酷刑，舌头被人割去了多半截，有口难言，所以总是沉默无声，但他运用炸药的经验格外丰富，只须粗略估计一下炸药用量和爆破方向，就与实际相差无几，是玉飞燕雇来的爆破专家。不仅如此，这个俄国佬具有典型的外高加索人血统，大约一米九零的个头，生得膀大腰圆，心狠手辣。当年作为军事顾问援越时潜逃境外，他的家人在其出逃后，全都被秘密处死。也许是他流亡的经历，从而形成了屠夫般残忍的嗜血性格。他举起枪来将满身是火的几个人一一击毙，每一枪都是射在头颅上对穿而过。连杀数人的整个过程中没有半分迟疑，下手又狠又准，脸上毫无表情，就如同苏联制造的重型机械一样——精确而又冷酷。
司马灰和罗大海等人在旁看个满眼，无不心中生寒，但设身处地来想，玉飞燕也是不得以而为之，只是换作自己，不知能否狠下心来让这俄国人动手。
一阵枪声过后，丛林深处恢复了原有的寂静，玉飞燕却仍是止不住心惊肉跳，她看着七八具烧得面目全非的尸体，想不到在这么短的时间内就先后折了姜师爷、钻山甲、海冬青，这些人都是山林队老少团中的四梁八柱，无异于是她的左膀右臂，自从出道以来，从未遇上过如此重大的挫折，一时间竟觉无所适从。
此刻那剩下的十几个缅甸武装人员，以及司马灰四人，都上前动手掩埋被烧成焦炭的同伴尸体。有人见低处水洼里卧着一具尸体，估计是刚才混乱之际顺势滚入水里的，于是想要上前拖回来埋掉。
不料到得近处，才发觉那尸体隐约是个人形，但未受火烧，面目不可辨认，身上裹满了水藻，有些地方还露出白骨，大概是具在死水里沉浸了很多年的尸体，与先前在水边发现的干尸极其相似。丛林深谷中的地势低陷处，多有积水成沼，而且在野人山里失踪的人员难计其数，在水中发现几具尸体并不奇怪。
但众人仔细一看，忍不住又是一声惊呼，那具浮尸身体上都是密密麻麻的吸盘，而从水藻中露出的也并非白骨，都是无数蠕动着的蚂蝗，这实际上是一只周身裹满绿藻的柬埔寨食人水蛭。
司马灰在缅甸多年，识得这是种柬埔寨食人水蛭，它们又被称为女皇水蛭或蛭母，在低热带雨林的暗河里才能生存，以柬埔寨境内所存最多，习惯寄生在腐尸死鱼体内。蛭母最初附在什么活物身上，就可生得与那活物一般大小，产卵则大多都是普通的蚂蟥，而且蛭母本身并不食人，只是周身上下满是吸血肉盘，异于常类，能在一瞬间吸净整条水牛或野象的血液，在西南荒僻之地，多有以此物施邪法害人者，因而民间呼为食人蛭。
其余那些缅甸人也都知道它的厉害，虽然没有谁敢去用手接触柬埔寨食人水蛭，但惊骇之余，不等首领发话，早就举起冲锋枪来扣动了扳机，一阵扫射之下，早将那条罕见异常的大水蛭射成了筛子。
不想在蛭母体内，都是五六厘米长的粗大蚂蟥，从被子弹撕裂的创口中蠕动着流到水中，遇到活人皮肉就没头没脑地往里乱钻，众人急忙躲闪，司马灰眼疾手快，在岸边抓起剩下的一具火焰喷射器，对准食人蛭呜地将一道烈焰喷出，狂暴的火蛇席卷向前，顿时将无数蚂蟥以及那条蛭母同时烧死在了水中。
司马灰又举起探照灯，在光束下察看附近的各处水沼，就见水里起起伏伏的尽是柬埔寨食人蛭，母体大得出奇，背带黄斑酷似人眼，腹部色如枯叶，生有吸盘无数。众人看得真切，不由得胆为之震栗，头皮子也跟着紧了一紧，心中俱是骇异。丛林中的水蛭数量极多，而且生命力极其顽强，除了使用火焰喷射器，仅凭普通刀枪很难将其杀死，可只要不接近水面就会相对安全得多。
这时那残存的十几个缅甸武装人员，再也不肯听从玉飞燕的号令了，他们这伙人本就是些乌合之众，也都是为了钱才来卖命的，虽然号称是要钱不要命，但丢掉了性命要钱还有何用？眼看还没接近蚊式特种运输机失踪的巨型裂谷，就已折损了许多兄弟，看看刚才姜师爷的样子，不是中了邪术，就是被深山老林里的恶鬼附体了，如果再往深处走，可能谁也回不去了。
何况探险队里的首领，根本就不拿他们当人来看，死掉一个也和死个臭虫没什么两样，再留下迟早都得替人家当了炮灰，于是在为首的一个头目带领下，抢夺了一些装备物资，就此甩手不干，循着原路往回就逃。
那些缅甸人个个都是全副武装，真把他们逼急了反起水来，探险队仅有的几个人也控制不住局面，最多两败俱伤。玉飞燕无可奈何，眼睁睁看着他们去得远了，恨得咬牙切齿，她又回头看看司马灰等人，恨恨地问道：“你们怎么不逃？”
司马灰看了看剩下的人，仅剩下自己和罗大海、阿脆、Karaweik，加上玉飞燕和草上飞、俄国人契格洛夫，总共还有七个，他脑中一转，觉得前因后果都不寻常，而且热带风团随时会抵达野人山，暴雨洪水一起，地势低的区域都会被淹没，那伙往回逃窜的缅甸武装人员，恐怕是自寻死路去了。所以他没有理会玉飞燕的话，反问：“姜师爷身上究竟发生了什么？”
玉飞燕对姜师爷被火焰烧死前发生的事情，尚且心有余悸，她本就是个点头会意的绝顶聪明之人，听了司马灰之言，已经隐隐觉得不妙，心想：“难不成真是撞邪了……”
司马灰不等她回答，就接着说道：“我看姜师爷可能是中了野人山里的蛊术了。”据说古代人为了保守野人山里的秘密，布下了许多阴毒的诅咒和机关陷阱，按照当前掌握的情报来看，美军第六独立作战工程团与以前深入此山的无数探险家，都曾发现过许多古老的遗迹和文物，但都因为损毁严重，难以辨认究竟是遗留自哪个朝代。
依此推断，那些扑朔迷离的传言很可能都是真的，要想在深山里搜寻失踪多年的蚊式特种运输机，除了要面临复杂恶劣的气象条件和自然环境以外，还要对付古代人留下的邪术和陷阱，至于野人山里究竟埋藏着什么秘密，又是什么人设下了取人性命的蛊术，凭目前所知的有限信息，根本摸不到半点头绪。
这些年司马灰和罗大海、阿脆等人，始终跟随着缅共人民军在深山丛林里作战，曾多次见过有人中降头和巫蛊的事情，而Karaweik是土生土长之辈，对此所知更是清楚，如果有人出现姜师爷这种情况，没有别的原因，肯定是中了“蛊”。如果中此邪术，除了在发作前，吃施术者的人肉和降马脚以外，绝无其它解救之法，只是根据各人体质不同，能够幸免于难的人大约是几百分之一。
相传在中国有种方子，可以用马脚来克制蛊术，这种土方法起于云南。据说云南古时风俗尚鬼，患上了疾病一律不请郎中，而是请神降神驱邪，倘若遇着怪异，则用“马脚”。南方俗称“马脚”，北方则称“鸡脚”，也就是从猛活的大公鸡身上剁下来的鸡爪子。相传此物可以避邪挡凶，与黑驴蹄子、打狗饼，并称三灵。马脚虽在北方并不常见，但流传至越南、泰国、马来西亚等地，在古时候都曾有术人用它来对付降头和蛊毒，不过其中奥秘早已失传数百年了。
现在即便能确定野人山里的蛊，是千百年前的古代人所下，可当初的施术者到现在恐怕连骨头都化成灰了，去哪儿弄古人的肉来吃？所以谁中了蛊，就该着算谁倒霉，肯定是没得解救。而且这样的死法，到最后连鬼都做不成。
缅北深山里的蛊术十分特殊，中蛊者瞳孔底下的眼球都会出现一条明显的黑线，形如蚕屎，果真有的话，就必然是中了邪术，绝不会错。司马灰等人亲眼见识过缅甸的降头和蛊术，知道凡是中了蛊的人，确实在眼底都会有这个特征，但对其原理可就毫不清楚了。
只是曾听人说，滇黔等地有蛮子擅长养蛊，南洋、泰国多出降头，缅甸又恰好位于这两大地域之间，所以蛊、降邪术融为一体，其匪夷所思之处，更是令常人难以琢磨。如果你在缅甸，看到某户人家房中没有任何尘土或蛛网，就可以断定那是有蛊之家。至于养蛊的种类则多得数不清楚，有鱼虾之蛊、牛皮之蛊、尸蛊、虫蛊、蛇蛊、狗骨、布蛊、蛤蟆蛊等等。
玉飞燕仍是有些不信，就对司马灰说：“如今姜师爷的尸体都被火焰喷射器焚化了，你也仅是猜测而已，如何认定是中蛊？”
二人正自低声商议，一旁的草上飞忽然好一阵猛烈地咳嗽，连吐了几大口黑水出来，等到抬起头来的时候，竟已是眼中焦黄带有血丝，与姜师爷先前的样子毫无区别。这草上飞是个獐头鼠目的瘦小汉子，为人精细伶俐，大概会些闪展腾挪的提纵轻功，才得了这个诨号，不过虽是盗墓的土贼，却生来胆气不壮，刚才看到几个老伙计落得如此下场，早已骇得面无人色，心神俱乱。
司马灰见了他的样子，顿觉一股寒气直透胸臆，急忙上前扶住草上飞，翻开他的下眼皮看了看，就见双眼底各一条黑线直贯瞳仁，随后又接连看了其余几人的眼睛。
众人见了司马灰的举动，都预感到将要大难临头，只有罗大舌头没心没肺，全然不知所以，还问司马灰：“你看我罗大海这双眼睛，是不是八十几年不下雨，太多情了？”
司马灰却对罗大舌头的话充耳不闻，因为他发现所有的人，包括先前逃走的那伙缅甸武装人员，有一个算一个，眼底全都有条明显异常的黑线，现在众人生命中所剩的时间，大概已经只能用分钟来计算了。