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丁冬遗址位于东嘎村的西南面坡地上，北面对着东嘎河，东、西两面有一条深深的沟壑将这片坡地分割成舌形。向当地老乡打听“丁冬”这个名称有何来历，被告之在藏语中“丁冬”的意思是“大猩猩”，说是这块坡地的形状像只大猩猩，可我怎么看也没看出两者有何相似之处。不过，站在这片高高的坡地上四下极目眺望，倒是可以将方圆几十公里的景色尽收眼底。
坡地的前缘有一条陡直的断崖，佛塔遗迹就紧靠在断崖的北面。这些佛塔年代已经相当久远，外表涂抹的泥面都因雨水冲刷剥落，但还隐约可见原先的风采。佛塔的塔基和塔体都用大小均匀的石块砌建，大部已经倒塌破损，不过还能窥见其大体的形状。
考古队员们选定了两处倒塌后的佛塔，将数以千计堆积成小山的原来用以砌建佛塔的石块一块块移动开来，清理暴露出原先的地面。这项工作的劳动强度极大，在海拔近5000米的高原，别说搬东西，就连走路都喘得上气不接下气，每搬动一块石头，小伙子们都得猛喘上几口粗气。马克和荷里不肯袖手旁观，自发加入搬石头的行列中。
可能因为高原上空气极为纯净，使得声音的传播显得格外清晰，每天从早到晚，从丁冬山坡上都会传来“轰隆隆——”的石头滚动声，像一声声秋天里的闷雷。随之展开的发掘工作其艰苦程度常人难以想象。一阵狂风吹过，扬起的尘土让人都快窒息；一场大雨忽来，无处躲避的队员们只能任凭风吹雨打。在高原的烈日炙烤之下，仅仅几天工夫，面皮白净的吕红亮便被晒成了一截“黑炭”。而马克和荷里也每天坚持跟大伙儿到工地，从不间断，同样被烈日晒得通红黑亮。他们表现出的工作热情和认真的劲头，赢得了全队的尊敬。
十多天以后，当一块块石头被移走，坡地原来的地表显露，奇迹也随之出现：在佛塔遗址的下面，竟然叠压着一座座房屋建筑的基址！初步数了数，这样的建筑基址有二十来座，一半在地表，另一半则埋在土里。房屋和房屋之间间隔有序，显然事先有一定的规划，每座房屋之间似乎原先还有小路相接，完全是一个小村落的布局。直到这时，我们才恍然大悟，原来砌建佛塔的石头，都是取材于这个石头砌建的小村庄，这里可能先后生活过两批不同的居民，前一批用石头建房，后一批则利用废弃后的房基石料修建起了一座座佛塔。
丁冬遗址全景
当考古队员手中的手铲一铲一铲地将浮土除去，房屋建筑的内部结构越来越清楚地显现在眼前：
原来，这些房屋的建筑形式是采用半地穴式，先在地下挖出一个半人深左右的长方形或方形的地穴，然后沿着地穴的四壁用经过挑选的石块砌壁，地穴的上半部分用何种式样来加以封盖已无法考证。
丁冬遗址居址绘制图之一
随着手铲的上下翻动，我们眼前出现了残存的石砌门道和台阶，出现了复杂的房屋布局和各种生活设施的遗迹。如一座编号为F1的房基，呈多室套间结构，外面是一间面积较小的房间，有门道和台阶通向里间，向外似乎原来还有一个小间，但因倒塌过甚而无法复原。里间在西南角上有一个人工砌建堆筑的土台，长约3米，宽约1米，形状很像北方地区的土炕。因为这间房屋基址的结构在清理出的4座房屋基址中最显复杂，所以调皮的考古队员们给它取了个有趣的名字——“丁冬总统套房”。
在其他几座房屋遗址中，相继发掘清理出土了用三块石头支起的“锅庄”，一般位于房间内的一角，下面通常有一层厚厚的白色灰烬，中间含杂有少量的碳粒，显然是当时的炊事之所。细心的吕红亮还在房屋遗址内清理出了已经碳化的谷物颗粒，出土时已经完全碳化成黑色。后来经川大生物系专家初步鉴定，确认其种属为青稞。
丁冬遗址居址绘制图之二
丁冬遗址中的“总统套房”
房屋遗址内的出土器物虽然不多，但却很值得一提：其中一座房屋内出土了一件长条形的石磨盘，磨盘用红褐色的粗砂石制成，两头凸起，中间因长期使用被磨出深深的凹槽而断成了两半。类似的器形曾经在印度河流域以及拉萨市附近的曲贡、昌果沟等地的史前遗址中有过发现，与其伴出的通常有石球或磨石，推测其用途可能为一种粮食加工工具。另一间房屋内则出土了一件哑铃状物，用灰白色的石质磨制而成，两个大小相当的石球紧连在一起，它的用途还暂时无解。
出土器物中最具有时代标志的，是一批破碎的陶器残片，虽然它们已经破碎到无法修复成器的程度，但正是因为有了这批出土的陶片，我们才发现它们和此前发掘出土的墓葬里的陶器在烧制火候、质地、造型等方面都极其相似，并由此初步判断这批房屋遗址的年代大体应当与墓葬同时。
根据上述种种线索，这座被历史尘封已久的史前村落终于一点点地被剥离出来，它和一沟之隔的墓地中所埋葬的死者分别属于生与死的两个世界：人们生前居住在一起，从事农业定居的生活，种植青稞等作物，同时伴以畜牧和游牧。面对着波涛向前的东嘎河，这个宁静的小村庄也曾牧歌飘荡、炊烟袅袅。当不得不面对死后的世界时，人们则选定距离村子不远的地方营建墓地，将死去的同伴和先祖埋藏在一起，让死者的灵魂在圣洁的蓝天白云之间随风荡漾……
在丁冬这个重要的居住遗址的考古发现，使我们对东嘎·皮央遗址的认识又向前大大推进了一步。