购买前要问的六个问题

每付出一张美钞，都是在跟一小部分自由说再见。如果你时薪20美元，那么一杯4美元的咖啡会花掉你12分钟的劳动，一个800美元的iPad则需要一周，一辆4万美元的新车，则会用掉你一整年的自由。

当生命逐渐走向尾声，你觉得自己想要的是一辆车，还是一年更多的时间？这不是说我们必须避开咖啡、电子产品或汽车。这三者我都拥有。问题在于我们不加思考地随时将任何物品带入自己的生活。如果我们对一切都毫无质疑，则万物皆可令我们倾心。

在决定购买之前，在将又一件物品带入自己的生活之前，眼看收银机马上要吞掉自己的血汗钱时，你应当问问自己以下这六个问题。

1. 这是买给谁的？

我们的所有物并不能告诉世界我们是谁，遗憾的是，物品却常常诉说着我们想成为谁。在这种情况下，我们错误地用自己的所有物来定义自己。我们展示心爱的品牌，徒劳地试图彰显个性：看到这个光鲜亮丽的新物品了吗？这就是我！就像其他所有人一样，是我们拥有的物品的商标让我们觉得自己独一无二。

但问题不是品牌本身，我们都需要物品，所以才需要创制物品的公司。但当我们的购买行为是出于外部的压力，仿佛新购买的小物件是通往美好生活的捷径时，问题就出现了。

外部压力不应是消费的信号，假若它确为某种信号，也应该是提醒我们暂停，然后扪心自问的信号：这是买给谁的？是买给自己的吗？还是买来用以在别人面前树立一个形象？如果真是为自己而买，而且购买能增添有意义的价值，那么无论如何，买就是了。我们无须苛待自己，为了奉行极简主义就连提升生活价值的事物也放弃。但如果购买只是为了传达一种心安理得的消费心态，那么，你恰恰是在阻碍自己正试图追求的自由。

2. 它会给我的生活增添价值吗？

我拥有的物品不多，但每样都能为生活增添价值。也就是说，我拥有的每件物品，从汽车、衣服到家具和电子产品，要么是一种工具，要么能赋予生活积极的审美价值。换言之，我会问自己，物品能否发挥功用性，能否以有意义的方式为我带来快乐？如果不是，那就不值得买。

3. 我是否负担得起？

如果你不得不刷信用卡来买单，或者你需要为此融资，或者你还身处债务之中，那么你负担不起。今天“可以”买下来，并不意味着你实际上负担得起这样东西。如果负担不起，那最好还是让它留在橱窗里吧。

那么购房或上大学呢？那理应是例外，对吗？这也可能是“不同的”债务，虽比信用卡债务强些，但终究也是债务。几千年来，人们都说借款者是贷款者的奴隶，因此我们的目标应该是尽快还清所有债务。我知道这个观点不太寻常，可正是我们所谓“寻常”将我们推入14万亿美元的混乱中。我们会在与金钱的关系那一章讨论关于债务的诸多误解。

4. 这是这笔钱最好的用途吗？

换句话说，这笔钱还能用来干什么？有没有别的选择？我的朋友，词曲作者安迪·戴维斯（Andy Davis）在他的《美好人生》（Good Life）中这样写道：“我们付不起房租，因为牛仔裤太贵了。”这句歌词简明扼要地点出，在我们的文化中，拆东墙补西墙是常有的事。当然了，你或许负担得起那条昂贵的牛仔裤，但这笔钱用在别处会不会更好？例如，放在退休金账户里，或是用于家庭旅行（或支付房租）？如果答案是肯定的，请停止这次购买行为，把钱花在更有用的地方。

5. 实际成本是多少？

正如本书引言部分提到的，一件物品的真实成本远不止价格标签上的数字。商业领域称之为“全成本核算”。但在此，让我们实事求是地讲，它是拥有我们自以为需要的所有物品的实际开销。

说到我们拥有的东西，就必须考虑储存成本、维护成本以及心理成本。把所有这些都加起来，我们就能理解实际成本是多少，同时往往还会意识到，即便付得起前期费用，我们也根本负担不起总的成本。

6. 最好的自己会买这个吗？

几年前，我的朋友莱斯利在当地杂货铺的结账队伍里，摸索着钱包拉链，准备来一场冲动消费。排队等待的时间让她有机会对手中的东西提出质疑。她仔细掂量着这些东西，问了自己一个问题：乔舒亚会怎么做？（What would Joshua do？）也就是说，如果换作乔舒亚，会买这个物品吗？他不会，她想，然后迅速将物品放回到货架上。

给我讲这个经历的时候，她开玩笑说自己应该买条“WWJD”（What would Joshua do？）字样的字母手链，避免日后强制性消费。我笑了，随即想到，多问问自己这个问题，我也会从中获益，其他人亦是如此。

先说清楚，我不是希望你走到哪里都在问自己，“乔舒亚会怎么做？”请别这样。我们该扪心自问的其实是：在这种情况下，最好的那个我会怎么做？同样，最好的那个你会怎么做？如果他或是她都不会买，那么你也不该买。

在购买每样新物品前，稍稍停留，问问这六个问题，乍看似乎很麻烦。但假以时日，这个习惯将令你和家人都从中受益——减少家里的杂物，把钱用在重要的事情上。毕竟，最简单的整理术就是根本别把东西领回家。