第五章

尼罗河流域

人类文明的发源地。

人类为免遭饥饿而到处觅食的历史同时也是人类的历史，人们只会选择到那些食物充足的地方去定居。

很早的时候，尼罗河流域就已经闻名于世了。这里肥沃的土地吸引了大批的人，他们不辞万里从非洲内陆、阿拉伯沙漠、亚洲西部赶到这里。就像我们偶然称美洲为“上帝的国土一样”，这些新来的居民有一个共同的种族称谓，叫作“雷米”或“人们”。命运女神将他们带到了这块狭长的土地上来，他们应该心怀感激。每当夏季来临，河谷地带便会被尼罗河变成一个大浅湖，湖水退去后，几米之厚的沃土将会把田野和牧场全都覆盖起来。

在埃及，正是因为有了这条仁慈的尼罗河，那些首次出现在人类历史舞台上的城市居民才能得以生存下去。当然，河谷地带并不囊括所有可以耕作的土地。不过，每个地方的农田都能够受到尼罗河水的滋养，河面的水是通过无数小运河以及由吊桶构成的复杂提水系统而引到堤坝顶部的，然后，河水顺着横七竖八的灌溉沟渠网流淌到田地里去。

史前时期的人类，每天为了给自己以及家人寻找食物就要花去16个小时的时间。然而，居住在埃及的农民以及城市居民却拥有适当的空闲时间，他们那些具有装饰作用而无实际价值的物品，就是在这些闲暇时间内制作的。

除此之外，他还在某天发现了自己的脑袋除了考虑吃、穿、睡，以及为了小孩子找个住处这类日常的问题以外，还可以用来思考许多奇怪的念头。诸如星星是从什么地方来的？是谁制作了电闪雷鸣？尼罗河水有规律的上涨是谁导致的？又是谁根据每年洪水出现和退去的规律制定了日历？还有他自己，究竟是个什么人呢？居然能够在疾病和死亡的威胁之下依然幸福和快乐地活着。

对于他提出的许多这类型的问题，有的人会很负责任地尽其所能给他一个答案。这些人就是埃及人的思想导师，负责解答人们思想上的问题，在埃及人心中具有极高的威望，人们称他们为“祭司”。祭司们拥有渊博的学识，他们肩负着用文字记录历史的重要而神圣的职责。他们非常清楚，如果人们只贪图眼前利益，那将无害无益，于是他们指导人们更多地关注来世。那个时候，西部群山以外的地方才是人们灵魂的处所，他们必须将自己在前世的所作所为，报告给控制生死大权的伟大的神奥赛西斯，神会依据他们的功过是非来做出判决。确实，天神奥赛西斯与艾西斯国土里的来世生活备受祭司们的关注，这样一来，现实生活往往被古埃及人当成一个通向来世的入门阶段，连同富庶的尼罗河谷也被视为一份献给死者的礼物。

在古埃及人的意识里，一个没有今生躯体寄托的灵魂是无法达到奥赛西斯的国土的，这一点甚是令人费解。所以，亲属们会在第一时间处理死去的人的尸体，为了防止腐坏，他们会为尸体涂抹各种香料和药物。然后将它放进氧化钠溶液里浸泡，几个星期后，又用树脂填塞尸体。树脂一词在波斯语中读作“木米乃”（Mumiai），所以，人们就用“木乃伊”（Mummy）来称呼经过防腐处理的尸体。木乃伊要先用特制的亚麻布一层一层包裹起来，然后再放进特制的棺椁里面，做完这些后，就可以将棺椁运送到丧生者最后的安息地了。然而，古埃及人的墓地像极了一个真正的居所，有许多家具、乐器（在枯燥的等待中，可以用来消遣）摆放在墓室内，此外建造了一些厨师、面包师以及理发师的雕像（这样的话，就能够为墓室的主人提供很好的梳洗、用餐服务了，主人就不会邋里邋遢地到处乱走）。

最开始的时候，古埃及人将坟墓建在西部山脉的岩石里面，后来，他们不断地迁移到北方，墓地也就不得不建造在沙漠上了。可是，在沙漠里，凶猛的野兽以及险恶的盗墓贼肆意横行，为了预防这些人擅自闯进墓室偷走随葬宝物，并且乱动木乃伊这些亵渎行为的发生，他们在墓地上建立了小石冢。后来，这些小石冢成为富有人家相互攀比的对象，他们争相建立更加华丽和高大的石冢。公元前13世纪的埃及国王胡夫法老的石冢创下了最高纪录，这位法老王即希腊人口中的芝奥普斯王。希腊人把他的皇陵叫作金字塔（在古埃及文里，“高”为Pir-ern-us），有500英尺（约152米）之高。

胡夫金字塔的面积是基督教最大的建筑圣彼得大教堂的三倍，共占地13亩（约8666平方米）。

十多万奴隶在20多年的悠长岁月中，忙忙碌碌地将尼罗河对岸的石块运送到河的另一边（我们到今天为止也弄不明白，那项伟大的工作他们是怎样完成的），然后再分步骤地把这些石材运送到沙漠，并且堆放到合适的高度。这项工作任务被胡夫法老的建筑师和工程师们出色地完成了。时至今日，那条通往陵墓中心的狭长过道，纵然承受着几千年数千吨巨石的重压，依然毫不变形。